事發之後，消息原是被死死封鎖的，季新承也是從師長口中略微得知一二。
可是就在昨日，不知道從哪裡冒出來一夥惡民，他們得知了涉州城主事者已死，城中群龍無首，朝廷也不聞不問的消息，因此心生歹念，趁著夜色在北城門燒殺搶掠，許多富戶和百姓都遭了殃，還死了不少人。
雖說昨晚的暴亂已經被壓下，帶頭參與鬨事者也悉數斬首示眾，不過卻有不好的傳言在城中肆意蔓延開來。
諸如，朝廷官府不欲再救濟百姓、城中糧倉裡其實根本沒有多少糧食，剩下的暴雨酷熱後也已經發黴，無法再入口、正是因為統治者無道，才導致上天降災……
季新承連續幾日沒能好好休息，眼睛看著有些發紅，他歎了口氣：“這些流言大多都是真的，我聽到師長們說，官府欲撤以工代賑之舉，先生也勸我們儘早離開。”
季元武心下震動，拳頭緊握。
沒想到還真讓寧竹猜準了，瘟疫甚至都沒有爆發，涉州城就已經快要支撐不下去了。
它就像一座瀕臨崩塌的危樓，隨時可能將所有人掩埋。
卞含秀倒吸一口涼氣，急急出聲：“那我們趕快把消息告訴小竹他們！”
季元武擰眉，低聲道：“說的是，承哥兒，你收拾一下，我們即刻就走。”
季新承的行李不多，收拾要不了多長時間，家人尋來，他要走也合情合理，不會有人懷疑，隻是……他還有些事情放心不下。
季新承抿了下唇：“請爹娘容我去與先生辭彆。”
——
簡陋的窩棚內，向來如蒼鬆般傲然挺立的半百老人，此刻脊背竟也顯得佝僂起來，臉上溝壑深刻，眼神中帶著愴然和悲色。
他看著自己最得意的小弟子，動了動唇，到底是什麼都沒說，隻道：
“去吧。”
不日涉州城就將大亂，皇帝昏聵不仁，對災民慘狀視若無睹，大廈將傾，想活下去，隻能靠自己。
他清明一生，不願背負罵名棄城而逃，可卻不忍心這般要求季新承，畢竟，他還這麼年輕，他們都還這麼年輕啊……
季新承眼眶通紅，指甲深深嵌入掌心。
他想和師長一同留下，卻也放心不下家人，兩廂拉扯，心中煎熬，卻無可奈何。
頭發花白的老人如何看不出來他的踟躕，緩緩搖頭，聲音裡帶著疲憊：“去吧，你們都該走了。”
季新承忍不住膝行上前，抬頭望著老人：“先生！西城那邊已出現數位染疫的災民，您同我們一起離開吧！”
聞言，老人嘴唇顫抖一瞬，緊緊握住手中泛黃的書卷：“竟是如此......”
他緩緩閉上眼睛，深吸一口氣，片刻後才睜開眼。
“此事我已知曉，你速速離開涉州城，其他的話無需再多說！”
說完，老人毅然背過身去，不再看季新承，可那脊背卻越發傴僂。
季新承看著他的背影，幾縷白發從老人的鬢邊散落，向來最重儀態的先生卻再無心整理。
他深知自己勸不了先生，這一彆，極有可能此生再無相見之日。
最後，少年低頭重重嗑在石板上，淚盈於眼眶。
“學生今日拜彆先生！承蒙先生悉心教導，無以報師恩於萬一，惟願先生身體康健，福壽綿長！”
——
季新承辭彆其餘師長和同窗，走出窩棚時，腦海中還回響著先生說過的話，下意識摸了摸自己肩上的包袱。
他斂起眉眼，淺淺歎了口氣。
“爹娘，我們走吧。”
此番事了，季家三人急忙往城外趕去，也是昨夜就說好的，辦妥事後就在帳篷處彙合。
“不知道大哥那邊有沒有買到糧食？”路上卞含秀忍不住憂心。
季元武沉聲道：“能買到更好，買不到也要走。”
涉州官員都已死在地動中，如今瘟疫又已經在城內傳開，他們必須得走，離開尚有一線生機，若是留在涉州城，那就隻能等死！
天氣酷熱難耐，一路疾行到西城門處，幾人後背都已經被汗水浸濕，黏膩不堪。
此刻，城門口不知為何聚集了大量的百姓，遠遠就聽見吵嚷的聲音。
季元武個子高，隔著人群，一眼就看見背著大竹簍的瘦小女童。
“小竹！”
寧竹耳朵一動，聽見有人喊自己的名字，扭頭循聲望去。
不遠處站著的正是季家夫婦，找到了兒子，卞含秀的愁容稍稍舒展，精氣神都肉眼可見的好了許多。
他們身邊還多了一位劍眉星目，身板介於青澀和成熟之間的少年。
寧竹跟季新承年紀相仿，交集卻不算多，隻知道少年完美繼承了爹娘的好品行，是巷子裡有名的“隔壁家的孩子”。
去歲就已經通過了縣試和府試，得到了童生資格，倘若不是涉州發生地動，今年也該接著下場的。
季新承年紀不大，性格卻很是沉穩，不見少年人常有的浮躁之氣。
他還活著，季家人能夠團聚，寧竹是真心替他們開心。
眼下也不方便敘舊，寧竹快步走近後，與季新承對視一眼，都隻朝著對方點頭示意。
兩人一舉一動看著倒是比大人更顯成熟。
卞含秀望著城門那邊，問道：“怎麼人都圍在這裡？”
“不知道，我也剛到。”
寧竹說話時眉頭緊蹙，她隻比他們早一會兒，還沒搞清楚現在是什麼情況。
就在這時，最靠近城門的地方又鬨了起來。
“既然今日做工不再派發救濟糧，為什麼不讓我們出城！”
“就是，沒這樣的，放我們出去！”
“放我們出去！”
把守城門的官兵蔑視著底下的人，冷冷出聲：“大人們已經說了，災民都會重新遷入城內，不允許任何人再進出！”
寧竹心道不好。
萬萬沒想到局勢一夜之間就改變了，不知道是誰出的主意，現下涉州城的主事者又是誰。
這是要把所有人困死在城中啊！
寧竹緊抿著唇，接著往下聽。
一個年輕男人擠到人群前麵，大聲說道：“官兵老爺，我家當都還沒有拿進來呢！”
另一個男人也雙手合十，眼中滿是哀求：“大人，我家中還有老母和稚兒，可否允我出城，將他們接回？”
“沒錢沒糧，這不要人活了嗎！？”穿著破破爛爛的老漢捶胸頓足，聲音中滿是悲憤，“你們還有沒有王法！”
“我們要出去......”