“哎，道友，之前我好像沒有看見過你，你這麼快就通過幻境了？哦，對了，先自我介紹一下，我叫喬瑞。”
走了不久，她就遇到一考生同她搭話。
玉韶見他有些麵熟，仔細回憶之下方才想起，他就是先前那個從幻境中清醒過來的考生。
第三關的考生都是競爭對手。
玉韶不欲多說，隻微微頷首，往前走去。
“道友，等等，”喬瑞卻叫住她，“前麵興許會有混戰，我們要不要結伴兒一塊兒走？”
“混戰？道友知道這第三關考核的情況？”
玉韶敏銳地察覺出他話裡的關鍵信息。
市麵上有關這入門考第三關的消息少之又少，她花了不少時間也沒打探到多少有用的信息。據說，那些消息隻有修真世家的子弟才能打聽到。
難道此人便是世家子弟？
可若是如此，他又何必邀她這個實力不高的一同結伴？通常來說，這些人都有固定同伴。
玉韶眯起眼，不由得有些懷疑。
喬瑞湊近，壓低聲音：“雖說我也不是什麼大家子弟，但好在家裡有人考過，所以略知一二。”
“這第三關考核每年的情況都稍有不同，但有一些卻是固定的，比如……登仙階儘頭和玄門入口的連接處有一塊巨石，每天早上辰時才會移開。
“我家裡人跟我說，這是玄門為了選出綜合能力最強的弟子想出來的法子。就是讓那批先到的相互淘汰，剩者為王，這就是我方才說的‘混戰’了。”
“如果允許‘相互淘汰’，那是不是說明前麵的路上會有不少伏擊？”玉韶問。
“那倒不見得，”喬瑞卻笑，“這登仙階總共分為前段、中段和後段三部分，通往後段的入口在卯時就會關閉。能力差的，在卯時之後就會被淘汰。能力強的，若是在半路起了爭端、耽誤了時間，萬一誤了點兒，就得不償失了。所以一般來說，卯時之前不會有什麼埋伏，我們隻要專心趕路就可以了。
“除了這個，前段和中段的路上還會有一些彆的考驗，比如說方才的幻境。
“我觀道友清醒通透，又心性純正，在這考場中很是難得。在下不才，雖然隻是區區三靈根，卻也對這考場有幾分了解。不如你我二人結伴前行？興許還能有幾分勝算。”
見他熟悉考場，玉韶心神一動，又看他並不介意自己是五靈根，便答應了下來。
越往上走，石階越陡峭。
偏巧，在這青雲山的背麵，又生了許多藤蔓。
夏夜潮濕的空氣裡彌漫著草木淡淡的異香。
地麵上，枝枝葉葉相互交錯，枯黃發脆的落葉和枯死藤蔓交織在一處，雜亂地鋪在石階上。若是不留神，輕易就能給絆倒，摔個狗啃泥。
“謔，好險，”喬瑞給絆了一下，差點兒栽倒在地，“真搞不懂，玄門弟子在這山背麵種這麼多藤蔓做什麼？不是為難人嗎？”
喬瑞是個話癆。
這一路上，他一張嘴叭叭地說個不停，停下來的時間加起來也沒超過一盞茶。他恨不能連五歲半夜尿床這種糗事都拿出來跟她嘮嗑。
玉韶弄不懂，這世上怎麼會有人對陌生人這麼不設防？
“等下，”玉韶壓低聲音，拉住喬瑞的胳膊，“我剛剛好像看見這地上的藤蔓動了一下。”
“動了一下？”
喬瑞大驚，連忙後退三步。
“這麼嚇人，彆是你看錯了吧？”
“我也不確定，”玉韶道，“還是小心些為好。”
兩人越往前走，發現前麵的藤蔓越是茂盛。
遮天蔽日，不見曦月，以至於石階上鋪滿了一層厚厚的青苔。但是，周圍卻沒有走獸飛鳥的蹤跡，寂靜的有些駭人。
陰影裡，幾朵明黃的小花悄然綻開。空氣裡藤蔓散發出來的香味越發濃烈。
前路詭譎，危險重重。
“這香味……怎麼叫人聞著暈乎乎的？”
喬瑞環顧四周，腳步有些不穩。
“我告訴過你要捂住鼻子。”
“我這不是、這不是以為夏天這些花啊草啊的有點香味兒很正常嘛。”