操場上和官網彈幕中，大量的討論在學生中掀起。
“為什麼羅素變成四年級學生了？”
“你不知道嗎？羅素跳級了。前段時間高等院衝入空中的血紅光柱，就是羅素吸收四年級知識卷軸時造成的異象。”
“什麼？那是參賽者羅素造成的？”
“三年級升四年級也能跳級嗎？等等，那個克拉拉好像也是跳級的。他們都是剛進入高等院沒多久的新生啊！”
“稍等一下，學院之星爭霸賽的隊伍是一個四年級學生帶兩個三年級學生吧。如果羅素跳級了，克拉拉的隊伍不就有兩個四年級學生了嗎？”
“我查了規則，好像隻有在報名和確定隊伍的時候有年級限製。現在開賽之後再跳級是不違規的。”
“一個隊伍兩個四年級學生！就算兩人剛剛晉升，水平比不上小醜、輝耀和北極狼，也是兩個四年級啊。這太嚇人了吧！”
“……”
羅素當然聽不見大操場上和官網彈幕上的議論，隻是拿著寫了十幾種超自然材料的羊皮紙，帶著兩位隊友飛向密林深處。
“會隱形的地獄草、遠古食人魔花的根莖、誕生於龍巢中的龍之水晶、獨角獸主動獻出並施加了祝福的角……要收集的東西還挺多的……”
他們飛過大片大片的翠綠林海，又經過了遮天蔽日的古樹，深入危機四伏的密林深處。
隨著三人的深入，一路上遇到的超凡怪物也越來越強大。從上百米長的巨蟒，到拍打翅膀時就會掀起風暴的鵬鳥，許多怪物都從他們的下方或身周擦肩而過。
然而沒有任何一隻怪物嘗試發動攻擊，仿佛三人根本不存在。
克拉拉提前對三人施加了異常模因，各種強大而凶猛的怪物的認知都被扭曲，隻是將他們當做飛蟲之類不值得注意的事物。
“羊皮紙上記載的材料大部分都是草藥，對於我這個草藥學家來說，可以算得上是最簡單的任務了。”高速飛行的羅素望著紙上記載的種種材料名，頗有自信。
在抵達了密林深處後，三人落回地麵，羅素掏出了法器手機，打開了筆仙APP，輸入了種種材料的名稱，讓筆仙幫忙提供材料的線索。
數以千計的鬼魂在密林深處飄飛，檢索著數百平方公裡的每寸土地，將所有的信息彙聚到羅素的腦海中。而賽百味也畫出了許多生物，輔助搜索。
3人以驚人的速度在密林深處穿行，接近那些極其稀有的草藥。
偶爾有一些能力特殊的超凡怪物不受精神暗示模因影響，對羅素三人發動攻擊，羅素也隻是輕輕一揮手，怪物就暴體而亡，化成大片的血霧。
這裡麵不少草藥外觀上和尋常的雜草花朵差異不大，或者隱藏得極其隱秘，甚至有的草藥會自動進入隱形狀態或是潛入土地中，不通過特殊方式仔細檢查，根本無法找到。
但羅素身為現在學院學生內最優秀的草藥學家，對這些草藥的特性了如指掌，輕輕鬆鬆就收集到了他們。。
而且，在習得血魔法之後，羅素的超感官知覺對於那些有生命之物的感知也更為敏銳了，仿佛一草一木都散發著不同色彩不同亮度的光輝，尋找起來根本毫無難度。
也有的草藥本身就是有戰鬥力的超自然植物——當超過50噸重的巨型食人花對著羅素等三人張開血盆大口時，隻見一道黑色的死亡射線閃過，龐大的食人花就轟然倒地。
短短幾個小時內，3人就收集到了七八種草藥，幾乎追平了之前三個隊伍的進度！
學院官網的直播間裡，不時有驚訝的彈幕閃過。
“我沒有看錯吧，這才幾個小時，克拉拉的羅素的隊伍就已經收集到一半的材料了。這樣下去，他們不會才是最先收集完所有材料的隊伍吧。”
“他們收集的材料數量，已經趕上輝耀的隊伍了。等等，已經第8種材料了嗎？那就超過輝耀的隊伍了！”
“這也太誇張了吧！”
就連在自己辦公室內觀看直播的黑琥珀教授，都被羅素隊伍的效率驚到了。
她知道羅素成為了四年級學生，但如今羅素一隊的表現，依舊遠遠超出了她的意料！
黑琥珀教授所不知道的是，羅素現在並非剛剛晉升的四年級學生，而是四年級後期接近巔峰的存在，在整個超自然世界都算得上是最頂級的大人物。
如今的羅素，無論是超感官知覺、筆仙APP的搜索效率，還是能夠同時驅動的鬼魂斥候數量，都遠超過剛剛晉升四年級時，這才有了如此驚人的表現。
……
就在羅素的隊伍搜索草藥時，北極狼的隊伍也穿行在密林間收集材料。
白感覺，今天哥哥狀態不太好。
在搜索材料時，基本上全程都在靠鄧肯的占卜指引方位，時不時額頭上就冒出汗水，好幾次差點就認錯了要采摘的草藥。而且整個過程中都沒有飛行，全靠雙腿穿梭在密林裡，速度相當慢。
“哥哥，我們為什麼要這麼走著。直接飛往下一個占卜出存在所需材料的地點，不是更快嗎？”將一根樹枝撥開之後，白終於忍不住問道。
“這個……這個是因為……”北極狼打了個哆嗦。
總不能說自己天賦有限，至今還沒有學會飛行魔法吧！
後麵的鄧肯徐徐走來，教訓白道：
“你瞎提什麼建議呢？
“在密林深處，厲害的怪物實在太多了。我們中可沒有心靈與幻術係的超凡者，能夠被我們施加扭曲認知的異常模因，讓我們大搖大擺行動，還不引起其他怪物的注意。
“直接飛在空中，隻會成為怪物們的活靶子，白白在戰鬥中浪費力量和時間！”
原來是這麼一回事啊，還是哥哥深思熟慮……白輕輕點頭，頓時有所明悟，但還是狠狠地瞪了鄧肯一眼。
被這位不熟的高等院新生教訓，讓白覺得很是不悅，要不是因為他是哥哥專門邀請的隊友，以白的性格早就動怒了。
“對對對，就是這樣。”北極狼鬆了口氣，連連點頭。
驟然間，震耳欲聾的龍吼聲在前方響起，瞬間卷席了大片的密林，土地和樹木微微顫動。
“是龍吼聲，我們快接近巨龍巢穴了！”白頓時雙目中泛起了光亮，腳下的速度又加快了幾分。
第2輪比賽中要收集的材料之一，就是隻有在強大巨龍巢穴中才會產生的“龍之水晶”！
“完了完了，待會兒還要挑戰巨龍。我總不可能乾站著吧。要不直接向白攤牌好了……”北極狼思想翻騰，冷汗直流，拚儘全力加快腳步，撥開樹枝和灌木，才跟上了三年級初期實力的白。
“弟弟啊，我和你說件事，其實吧……”
北極狼話還沒說完，隻聽哢嚓一聲，他的腳就踩空，整個身子掉到了坑裡——顯然是踩到了藤蔓覆蓋的天然陷阱坑穴。
“哎呀！”
“哥哥伱沒事吧？”白趕緊轉頭，看見掉進坑穴的北極狼，點忙要上前幫忙。
剛走兩步路，白就覺得不對勁。
他們可是飛天遁地的高年級超凡者，以四年級超凡者的超感官知覺、反應速度和身體協調性，居然還會掉坑裡嗎？
摔的灰頭土臉的北極狼，拍掉臉上的灰塵，看見走到了坑邊的白，馬上也意識到了自己的失態。
北極狼深吸一口氣，猛然咽下了一口唾沫，終於鼓起勇氣對弟弟道：
“其實呢，白，你聽我說，有些事情呢……和你想象的不太一樣。”
“哥哥，你屁股下的是什麼東西？”白打斷了北極狼的話。
北極狼連忙挪開身子，隻見下麵是一顆晶瑩透亮的純白水晶，足有接近腦袋大小，一半嵌進了土地裡。
“那塊水晶是……”
白的雙目霍然更大，趕緊掏出記載著要收集材料的羊皮紙，對比上麵畫著的插圖：