永恒曆法1015年1月1日，晨曦初露。
龍清羽站在古遺跡入口處的巨石上，灰白的鬢角在晨風中輕輕顫動。他眯起眼睛望向那片被藤蔓纏繞的石門，這已是他第九次在這個日子來到這裡等待。九年前，他二十五歲，將年僅六歲的龍英雄送入神靈世界接受傳承，卻沒想到這一彆竟是滄海桑田。
"清羽，該吃早飯了。"秦九川的聲音從身後傳來，這位忠實的屬下九年來一直陪伴在龍清羽身邊。
龍清羽沒有回頭，隻是輕輕搖頭："再等等，今天...應該就是英雄出來的日子。"
秦九川歎了口氣，將熱氣騰騰的粥碗放在一旁的石頭上。他望著龍清羽挺直的背影，注意到那件曾經合身的青色長袍如今已顯得有些寬大。九年的風霜在龍清羽臉上刻下了細密的紋路，尤其是眼角的魚尾紋，如同刀刻般深刻。曾經意氣風發的青年武者，如今已是三十四歲的中年人，唯有那雙眼睛依然明亮如星。
"九年來你每天都要來這裡等上幾個時辰，"秦九川忍不住道，"神靈世界的時間流逝與我們不同，你確定今天就是——"
一陣突如其來的震動打斷了他的話。古遺跡的石門發出沉悶的轟鳴，藤蔓紛紛斷裂，塵埃從石門縫隙中噴湧而出。
龍清羽的瞳孔驟然收縮，手指不自覺地握緊了腰間的劍柄。九年了，整整九年，他終於要見到那個被他視如己出的孩子了。
石門緩緩開啟，一道修長的身影踏著晨光走出。那是個約莫十五歲的少年，身姿挺拔如青鬆，一襲白衣勝雪，黑發用一根銀色絲帶隨意束在腦後。少年麵容俊朗，眉目如畫，左手中指上戴著一枚造型奇特的龍型戒指，在陽光下泛著神秘的光澤。
龍清羽的呼吸停滯了一瞬。這不是他記憶中的六歲孩童，而是一個翩翩少年郎。按照人間的時間計算，龍英雄確實應該十五歲了，但親眼所見仍讓他心頭一震。
"龍清羽大哥？"少年的聲音清朗中帶著幾分猶疑，目光在龍清羽和秦九川之間遊移。
龍清羽喉結滾動，他向前邁出一步，卻又停住了。九年的等待，他設想過無數次重逢的場景，卻沒想到會是這樣——他老了，而小龍英雄長大了。
"龍英雄？"龍清羽的聲音有些沙啞，"是你嗎？"
少年眼中閃過一絲驚喜，隨即快步上前，在龍清羽麵前："龍清羽大哥，秦大叔！我完成傳承，回來了！"
龍清羽顫抖著伸出手，卻在即將碰到少年肩膀時停住了。他注意到少年比自己記憶中高出了整整一頭，肩膀也寬厚了許多。曾經需要他彎腰才能摸到頭頂的孩子，如今已經是個能夠獨當一麵的武者了。
"起來吧，"龍清羽努力控製著聲音的顫抖，"讓我好好看看你。"
龍清羽苦笑一聲："神靈世界一天，人間一年。你在那裡隻過了九天，外麵卻已過去九年。"他拍了拍少年的肩膀，"看來我得習慣仰視你了。"
秦九川在一旁輕咳一聲："這裡不是敘舊的地方，我們先回營地吧。"
回營地的路上，龍英雄不時側目看向師父。龍清羽走路的姿勢依然挺拔如鬆，但步伐已不似記憶中那般輕快。如今走路時會不自覺地揉捏右膝——那是九年前一場惡戰留下的舊傷。
營地是臨時搭建的幾間木屋，簡陋卻整潔。龍清羽親自為龍英雄倒了杯熱茶，三人圍坐在火塘旁。
"說說吧，這九天...不，這九年都發生了什麼。"龍清羽注視著杯中漂浮的茶葉，不敢抬頭與徒弟對視。他害怕看到那雙眼睛裡的陌生感。
龍英雄深吸一口氣，開始講述他在神靈世界的經曆。九天裡，他接受了龍族最完整的傳承訓練，學習了失傳已久的武學心法，還得到了諸多寶物。
"這枚戒指，"少年舉起左手，龍型戒指在火光下閃爍著奇異的光芒，"裡麵有一個獨立的空間，裝滿了靈丹妙藥和武功秘籍。最重要的是..."他停頓了一下，眼中閃過一絲興奮，"神靈賜予了我一支鋼鐵傀儡戰士軍團。"
"鋼鐵傀儡？"秦九川驚訝地放下茶杯。
龍英雄點點頭："三百名完全服從命令的鋼鐵戰士，每個都擁有相當於地階武者的實力。它們可以在危機時刻充當護衛，也能...征戰天下。"
龍清羽終於抬起頭，目光複雜地看著徒弟："你帶回了了不起的東西。但英雄，力量越強大，責任也越重。"
"我知道。"龍英雄認真地說，"傳承中最重要的課程就是如何正確使用力量。"他猶豫了一下，然後從戒指中取出一個玉盒，"這是我從神靈世界帶回來的"青靈回春丹"，據說能讓人重返青春。我想...給龍大哥。"
龍清羽盯著那個精致的玉盒，突然笑了說：我不需要。
"可是——"