晉陽城上空，陰雲似乎又厚重了幾分。
饑餓像一條冰冷的毒蛇，纏繞著這座曾經繁華的河東重鎮，勒得人喘不過氣。
街巷裡，麵黃肌瘦的乞丐蜷縮在角落，眼神空洞，連乞討的力氣都快沒了。
壓抑的哭嚎和瀕死的呻吟，取代了前幾日士子們慷慨激昂的聲討，成了這座城市最刺耳的背景音。
而在晉陽城西北方向百餘裡外的曠野上，大地卻發出了另一種聲音。
轟隆...
沉悶而持續的聲響，如同天際滾動的悶雷，由遠及近，撼動著地麵。
一道遮天蔽日的煙塵長龍，正緩緩地、卻帶著無可阻擋的氣勢，向著晉陽方向推進。
煙塵的最前端，一麵巨大的玄色龍旗，在勁風中獵獵狂舞，如同撕裂陰霾的利爪。
旗幟之下，是森然如林的槍戟，反射著初冬微弱的寒光。
緊隨其後的，是沉默而龐大的黑色洪流。
盔甲黝黑，戰馬雄壯！
士卒雖帶著長途跋涉的疲憊，但那股子從骨子裡透出來的鐵血之氣，卻如同實質的鋒芒，刺破塵煙，直衝雲霄。
大唐皇帝李世民禦駕親征的先鋒，玄甲精騎，終於踏入了河東道。
在玄甲軍龐大隊伍的後方，隔著一段確保安全的距離，跟著一小支顯得格格不入的車隊。
幾輛外表樸素但內裡寬敞的馬車，在精悍護衛的嚴密拱衛下，安靜地隨著大軍移動。
沒有喧囂，隻有車輪碾過土地的轆轆聲。
中間那輛最大的馬車裡，氣氛有些凝滯，還帶著點說不清道不明的彆扭。
大寶躬著腰，臉上堆著十二分的小心，手裡捧著一個精致的食盒，盒蓋掀開，露出幾樣精致的小菜，飄著誘人的香氣。
“太上皇...”
大寶的聲音帶著刻意的討好和明顯的無奈。
“您多少用點吧？這是陛下特意吩咐下邊人做的，都是按您平日的喜好，清淡爽口...”
“拿走拿走！”
李淵不耐煩地揮揮手，那動作像是在驅趕一隻煩人的蒼蠅，眉頭皺得能夾死蚊子。
“一天到晚就這些玩意兒，花樣翻來覆去也就那麼幾樣，沒點新鮮的！”
李淵的口味，早就已經被柳家的美食給養刁了，看不上宮裡的東西。
大寶碰了一鼻子灰，臉上的笑容僵住，隻能無奈地歎了口氣，小心翼翼地蓋上食盒，灰溜溜地退出了車廂。
他捧著食盒，步履沉重地走向中軍核心位置，那頂最顯眼的明黃色大帳。
帳內，李世民正對著桌案上一幅河東輿圖凝神細思。
聽完大寶將太上皇的原話複述完畢，皇帝陛下的臉果然瞬間沉了下來，黑得如同剛從鍋底刮下來的灰。
侍立一旁的英國公李積，眼觀鼻，鼻觀心，連呼吸都刻意放輕了幾分，仿佛自己就是旁邊一根不起眼的柱子。
過了好一會兒，李世民才緩緩地籲出一口氣，那口濁氣似乎帶走了他臉上的陰霾。
他的神情漸漸恢複了平靜，眼底深處卻掠過一絲極其複雜的情緒。
“罷了。”
李世民低聲說了一句，不知是說給大寶聽，還是說給自己聽。
他站起身，隨手拿起掛在旁邊的披風，對李積道：“懋功，隨朕出去走走，透透氣，這帳子裡悶得慌。”
君臣二人，在一小隊精銳玄甲親衛的無聲簇擁下，策馬離開喧囂的營地，登上附近一座地勢稍高，視野開闊的土丘。
凜冽的北風毫無遮攔地呼嘯而過，吹得龍袍的下擺獵獵作響。
李世民極目遠眺，目光仿佛穿透了百餘裡地的空間阻隔，精準地落在了那座被饑餓和恐慌陰影籠罩的晉陽城方向。
城中的哭嚎與絕望，似乎隔著遙遠的距離，依舊能刺痛他的耳膜。
“晉陽...”
李世民的聲音低沉，聽不出太多明顯的情緒波動，但李積卻能感受到那平靜水麵下洶湧的暗流。
“此刻，恐怕已是人間地獄了吧？”
李積神色凝重，微微躬身道：“陛下聖明，前方斥候傳回的消息，城中存糧幾近斷絕，秩序瀕臨崩潰，餓殍恐已現於街巷。”