柳葉的命令，如同投入平靜湖麵的巨石，在遼東城激起了層層漣漪。
竹葉軒這台龐大的商業機器，在許敬宗、趙懷陵、韓平三位大掌櫃的居中調度下，以前所未有的效率高速運轉起來。
原本略顯空曠的分行大宅，瞬間被來自天南海北的核心骨乾們填滿，空氣中彌漫著一種類似創業初期的緊張與亢奮。
薛禮、席君買、孫仁師、劉仁軌四人，帶著柳葉的親筆舉薦信，懷揣著建功立業的渴望，悄然離開了喧囂的遼東城，前往城外連綿的唐軍大營報到。
就在竹葉軒在遼東城，如火如荼重建商業秩序的同時，唐軍主力已兵臨白岩城下！
正如李靖所料，這座依山而建，地勢奇險的城池，成了東征路上又一塊難啃的硬骨頭。
李世民禦駕親臨前線督戰。
然而，戰事的進展遠不如預期順利。
白岩城守將金崇信，並非庸才。
他深知唐軍火器之利，更明白恐懼對士氣的摧毀力。
他竟用了一種極端而殘忍的方法，用特製的鋼針生生刺破了大部分守城士兵的耳膜！
當唐軍第二次組織更猛烈的火藥攻勢，無數火罐在城頭炸開時，城上的高句麗守軍卻展現出了令人心悸的平靜。
他們聽不見那足以摧毀常人膽魄的爆炸聲，眼中隻有對唐軍攻城器械和士兵的刻骨仇恨。
在軍官無聲的旗號指揮下，滾木礌石、沸油金汁、密集的箭矢，如同沉默的死神鐮刀，精準而高效地收割著攀附雲梯的唐軍性命。
程咬金和李積所部的精銳，第三次攻勢再次被擊退。
中軍大帳之中，李世民臉上的平靜再也維持不住。
怒火如同壓抑的火山，在他胸中翻騰。
臨時搭建的行轅大帳內，氣氛凝重得仿佛要滴出水來。
李世民“砰”地一掌重重拍在案幾上，震得筆墨紙硯一陣亂跳，他臉色鐵青，眼中燃燒著駭人的怒火。
“廢物！一群廢物！小小白岩，彈丸之地，損我如此多精兵強將！金崇信豎子，安敢如此欺朕！”
他猛地站起身，甲胄鏗鏘作響，厲聲道：“傳朕旨意！明日卯時，中軍集結！朕要親自披甲，帶親衛營攻城！朕倒要看看，這白岩城是不是銅澆鐵鑄，他金崇信是不是三頭六臂！”
此言一出，帳內隨軍的文臣武將瞬間臉色煞白，呼啦啦跪倒一片。
“陛下不可！萬萬不可！”
張士貴第一個撲出來，聲音焦急。
“陛下乃萬金之軀，係天下安危於一身！豈可輕蹈險地？白岩城險峻，守軍凶頑，若陛下有絲毫閃失，臣等萬死難辭其咎！”
“是啊陛下！”
其他隨軍的大臣也急忙躬身道：“攻城拔寨乃將士之責，陛下運籌帷幄即可！程、李二位國公，定能克敵製勝，隻是需些時日！”
“需些時日？”
李世民仿佛被這句話徹底點燃，怒視著眾臣。
“我軍銳氣正盛，豈能在此等小城下消磨殆儘？高句麗全國都在看著！朕意已決！再有勸諫者，以動搖軍心論處！”
他語氣森然，不容置疑。