褚遂良看著柳葉這副波瀾不驚，甚至有些漫不經心的樣子，心頭那股被輕視的感覺又升騰起來。
他吸了口氣，壓下情緒，繼續道：“老夫深知駙馬爺在遼東根基深厚，竹葉軒產業遍及各處，影響力頗大。”
“地方官員任命，關乎朝廷法度，地方安穩，牽扯甚廣...”
他頓了頓，目光直視柳葉，帶著審視和一絲不易察覺的警惕。
“老夫希望在此事上，駙馬爺及竹葉軒能謹守本分，莫要...越俎代庖，插手地方官員的任免事宜。”
“一切，當以朝廷法度和選官程序為準繩。”
終於點明了來意！
原來是怕他柳葉利用竹葉軒在地方的勢力，乾涉甚至操控官員任命，培植自己的勢力。
柳葉放下茶杯，臉上露出帶著點嘲諷的笑意。
他身體微微後靠，姿態放鬆，看著褚遂良，緩緩說道：“褚侍郎多慮了。”
“我對你那些任命官員的事情，一點興趣都沒有。”
“竹葉軒是商行，隻管做生意賺錢，遵紀守法，該交的稅賦一文不少。”
“誰當縣令，誰做主簿，跟我有什麼關係？”
“隻要不擋著我開鋪子，運貨物，不盤剝我的商隊，誰當官都行，你儘管按你的章程辦，我絕不插手。”
他的話說得直白又乾脆，言下之意再明白不過。
你做你的官，我賺我的錢，井水不犯河水。
褚遂良顯然沒料到，柳葉會回答得如此直接，甚至粗鄙，一時竟愣住了。
他準備好的許多曉以大義，申明法紀的話，都被堵在了喉嚨裡。
他仔細看著柳葉的神情，想從中找出一絲虛偽或算計，但對方眼神坦蕩，隻有事不關己...
難道他真的...毫不在意？
褚遂良心中疑竇叢生，但柳葉的態度又讓他無法質疑。
緊繃的心弦，在這一刻，不由自主地鬆弛了幾分。
無論如何，柳葉親口承諾不乾涉，這對他此行至關重要。
他暗暗鬆了一口氣，語氣也緩和了一些。
“駙馬爺深明大義，在下...多謝了。”
“不必。”
柳葉擺擺手，站起身。
“褚侍郎公務繁忙，我就不多留了，彥甫，替我送送你父親。”
他這是直接下了逐客令。
褚遂良也站起身，這次拱手的動作似乎真誠了些許。
他又看了一眼褚彥甫，眼神複雜，有嚴厲，也有一絲不易察覺的關切。
“彥甫，你隨為父回官邸，有些...家事要與你交代。”
褚彥甫飛快地看了柳葉一眼，見大東家微微頷首，才低聲應道：“是，父親。”
他跟在褚遂良身後，離開了商行。
走出大門時，褚彥甫忍不住回頭望了一眼，正對上柳葉平靜看向他的目光。
他心頭一暖，又有些酸澀，最終還是轉過頭，跟著父親的腳步離開了。
柳葉站在窗邊，看著褚家父子遠去的背影。
褚遂良的脊背挺得筆直，卻透著一股清高下的孤獨感。
柳葉搖了搖頭。
道不同不相為謀，隻要他不來給自己添堵，不來煩擾柳宅的清淨。
誰當官？
無所謂，隨他去吧！
...
褚遂良坐在遼東道安撫使府略顯空曠的書房裡，窗外已是暮色四合。