劉東家一咬牙道：“成！帶人就帶人！我們保證安全送達！”
使者的眼中似乎閃過一絲滿意之色。
“很好！”
“第三，也是最後一點。”
“你們的商隊，必須優先使用我們指定的幾家車馬行和駝隊，價格會略高於市價，但服務和安全更有保障。”
這明顯是要吃回扣，控製他們的運輸命脈。
但到了這一步，商賈們已經騎虎難下，隻能硬著頭皮答應下來。
使者最後拋出了一個甜棗。
“為了表示誠意，第一批合作，我們會為你們提供一份、避開主要戰區的、路線圖，並且預付三成的貨款作為定金，用黃金支付。”
預付三成黃金！
商賈們徹底被砸暈了，臉上瞬間綻放出狂喜的笑容，剛才的擔憂和憋屈一掃而空。
仿佛已經看到金光閃閃的財富在向他們招手。
會談結束，走出靜園時，已是深夜。
夜裡的風一吹，劉東家等人非但沒覺得冷，反而個個滿麵紅光，興奮得難以自持。
“成了！真成了！”
劉東家用力拍著張掌櫃的肩膀，聲音因為激動而有些變調。
“看到沒？黃金！三成定金啊！還是黃金！這買賣做得過！”
“是啊是啊！”
另一個掌櫃搓著手。
“雖然條件有點…但隻要能打通這條路，以後金山銀山還不隨我們搬？”
“那竹葉軒…哼，縮在長安當烏龜吧！等咱們的商隊滿載而歸，看柳葉那廝還怎麼得意！”
“就是！他柳葉膽子小，不敢碰這潑天的富貴，那就彆怪咱們兄弟發財！”
張掌櫃也亢奮起來。
“回去就召集人手，清點貨物，第一批商隊，咱們幾家聯合，搞個大的！讓整個長安城都開開眼！”
幾人鑽進各自的馬車，車輪碾過寂靜的夜路，車廂裡充滿了對未來財富的憧憬。
...
上林苑，長公主府的書房內，難得的安靜被書頁翻動的聲音打破。
陽光透過窗欞，在鋪著宣紙的書案上投下溫暖的光斑。
柳葉皺著眉頭，捧著一本《論語》，嘴裡念念有詞，手指還在桌麵上無意識地劃拉著。
這場景，讓剛走進來的李青竹和隨後進來的韋檀兒都愣了一下。
李青竹放下手中的果盤，好奇地走近。
“夫君？今兒太陽打西邊出來了？怎麼有興致看起《論語》了？”
她印象裡，自家這位夫君對這些聖賢書向來是敬而遠之。
讀書？
那都是多少年前的事情了！
韋檀兒也掩口輕笑。
“是啊，你這是要準備考狀元嗎？”
柳葉抬起頭，把書往桌上一丟，一臉的生無可戀。
“考什麼狀元，李老頭和王老頭非要我去他們的科舉培訓班上幾節課！”
“說今年科舉新加了‘市舶’、‘財計’、‘貨殖’之類的題目，跟商業沾邊。”
他歎了口氣，揉了揉眉心。
“我本來打死都不想去，跟一群書呆子講買賣經？想想就頭大。”