揚州城外,一片廣袤無垠的甘蔗種植區在燦爛陽光的照耀下,宛如一片綠色的海洋,泛著充滿生機的光芒。李承乾在張士貴以及戶部侍郎、員外郎、主簿等官員的陪同下,緩緩踏入這片充滿希望的土地。
李承乾身著樸素而整潔的衣裳,舉手投足間儘顯儒雅與威嚴。他望著眼前忙碌的種植戶們,臉上洋溢著親切的微笑,溫和地開口道:“諸位鄉鄰,此揚州之地,四季分明,光照充裕,年平均氣溫約在十五度,不知在諸位的豐富經驗之中,這般氣候於甘蔗生長可是得天獨厚?”
一位滿臉滄桑卻目光炯炯的老種植戶聞聲放下手中的農具,邁著略顯蹣跚的步伐走上前來,恭敬地回道:“大人這氣候真真是利於甘蔗生長啊。尤其夏季,那溫熱濕潤之態,正合甘蔗生長所需。咱們年年種植,這甘蔗在這樣的氣候下,長得是又高又壯,汁水也足。”
戶部侍郎緊接著問道:“那這土壤條件,諸位覺得如何?是否也如這氣候一般適合甘蔗紮根生長?”
另一位種植戶直起腰,用衣袖抹了一把額頭上的汗水,笑著說道:“大人,咱這揚州的土壤多為河湖衝積土,質地適中,既不板結也不過於疏鬆,排水甚好。甘蔗在這樣的土地裡,就如同魚兒在水中,自在舒適得很呐!”
員外郎好奇地指著甘蔗,目光中充滿了探究,問道:“此甘蔗形態獨特,莖粗壯且有白毛,葉有波狀淺裂,還有那馬蹄形環紋,不知這些特征對其生長可有特殊意義?”
種植戶們紛紛圍攏過來,七嘴八舌地討論起來。其中一人說道:“大人,這些特征乃是甘蔗與生俱來的。莖壯葉茂,方能吸收更多的陽光雨露,讓甘蔗長得更加茁壯。那環紋也是其獨特之處,就像是老天爺給甘蔗做的標記。”
主簿又問:“甘蔗喜涼爽,能耐些許低溫,對光照和土壤要求頗高,諸位在種植時可有特彆的照料之法?”
一位年輕的種植戶搶著回答:“大人,我們知曉甘蔗需充足光照,所以選地時多留意向陽之處。土壤也會精心打理,施肥、鬆土,保持肥沃與良好排水。遇到惡劣天氣,我們也會儘力保護甘蔗,就像照顧自家孩子一樣。”
李承乾微微點頭,目光中滿是讚許,說道:“諸位鄉鄰經驗豐富,此次大規模種植甘蔗,還望諸位多多獻策,共襄盛舉。待到甘蔗豐收,製出甜蜜的紅糖,也是為大唐百姓增添一份福祉。”
微風拂過,甘蔗葉沙沙作響,仿佛也在為這場充滿希望的交流而歡呼。
與此同時,在揚州城內的一處院落中,一場氣氛熱烈的熬糖法培訓正如火如荼地展開。揚州司馬蘇和安,身著官服,麵帶微笑,向眾人介紹此次負責培訓的戶部官員:“諸位,這位是員外郎林正卿大人,這位是主簿趙文軒大人。此次熬糖法培訓,關乎紅糖的生產,還望大家用心學習。”
林正卿清了清嗓子,朗聲道:“各位,今日由我為大家詳細講解熬糖之法。首先是準備甘蔗,要將甘蔗仔細地削皮,反複清洗乾淨,確保無一絲雜質殘留。大家可以選擇將甘蔗切成小段,如此方便後續處理;當然,若是將甘蔗擦成細絲,出汁會更為容易,效率也會更高。”
此時,趙文軒有條不紊地指揮著工匠進行操作,工匠手法嫻熟,很快就將甘蔗處理完畢。
林正卿接著說道:“第二步是榨取甘蔗汁。我們可以利用擦菜板等工具,將甘蔗打碎或者擦成細絲,然後用最大的力氣擠出甘蔗汁。這個過程中,大家一定要注意,要儘量去除所有的渣滓,一絲一毫也不能放過,必須保證甘蔗汁純淨無瑕,這樣熬出的糖才會品質上乘。”
在趙文軒的精心指揮下,工匠按照要求,一絲不苟地進行著榨取甘蔗汁的步驟。
一位官員忍不住說道:“這看似簡單,實則也需技巧和耐心啊。”
另一位官員附和道:“是啊,每一步都不能馬虎。”
林正卿繼續耐心講解:“接下來就是熬煮甘蔗汁。把榨好的甘蔗汁緩緩倒入鍋中,先用大火將其迅速燒開,這時會看到鍋中汁水翻滾沸騰,熱氣騰騰。然後立刻轉小火,慢慢熬煮。在這漫長的熬煮過程中,一刻也不能停歇,手中的工具要持續不斷地攪動,千萬不能偷懶,防止粘鍋或者燒焦。一旦出現粘鍋燒焦的情況,那這一鍋甘蔗汁可就全毀了。”
趙文軒全神貫注地注視著工匠的操作,不時出聲提醒工匠注意要點,確保熬煮過程順利進行。
有官員好奇地問:“這火候如何把握才好?”
趙文軒回答道:“大火時要讓汁水充分翻滾,小火則要保持微微冒泡的狀態,全憑經驗和感覺。”
“然後是至關重要的觀察糖漿狀態環節。隨著熬煮時間一點點延長,甘蔗汁會逐漸變得濃稠,顏色也會由淺入深。當糖漿變得極度濃稠,並且出現大量泡泡時,大家要特彆小心,打起十二分的精神,這時候最是關鍵,稍有不慎就會熬過頭,前功儘棄。”
工匠全神貫注,按照指示認真觀察著糖漿的每一絲變化,不敢有絲毫疏忽。
一位官員驚歎道:“這變化還真是奇妙。”
另一位官員點頭道:“是啊,稍有不慎,這美味的糖漿就毀了。”
“最後,當糖漿達到理想的濃稠度時,要毫不猶豫,當機立斷地立即關火,動作要快如閃電,並迅速將糖漿倒入預先準備完好的模具或容器中。讓糖漿在模具中自然冷卻並硬化,這個過程需要耐心等待,不能心急。待其完全冷卻硬化後,就可以取出切塊了。經過以上這些步驟,美味的紅糖就大功告成了。”
參加培訓的官員們都圍了上來,紛紛伸出手指在糖漿中點一下放入口中,嘖嘖稱讚。
“這味道真是甜啊!”
“如此方法,定能製出上乘的紅糖。”
“此次學習,真是受益匪淺。”
在眾人的讚歎聲中,這場熬糖法培訓圓滿結束,也為揚州大規模生產紅糖奠定了堅實的基礎。
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