李承乾在書房中踱步,眉頭緊鎖成川字,心中的疑團如重重迷霧,讓他深陷困惑之中。“那報信的黑衣人究竟是何方神聖?又如何知曉我在此處?”他喃喃自語,聲音中滿是困惑與急切,仿若被秋風揉碎的落葉,飄蕩著不安。
窗外的微風悄然吹入,翻動著桌上的書卷,似是調皮的精靈想要揭開這謎團的麵紗。李承乾停下腳步,望向窗外,庭院中的花草在風中輕輕搖曳,卻顯得有氣無力,仿佛也被他的焦慮所感染。
“來人!”李承乾突然高聲喝道,語氣中帶著不容置疑的威嚴,猶如雷霆乍響。
一名侍衛迅速踏入書房,恭敬地躬身行禮,神色緊張:“殿下有何吩咐?”
李承乾目光如炬,緊盯著侍衛,沉聲道:“務必給我查清那報信黑衣人的來曆,任何蛛絲馬跡都不可放過。”
侍衛感受到那沉重的壓力,連忙抱拳應道:“殿下放心,屬下定當竭儘全力。”言罷,他轉身匆匆離去,身影如疾風般消失在門外的陽光中。
隨後,李承乾又喚來數名不良人,他神色嚴肅,雙手負於身後,來回踱步:“你們去走訪可疑賬目所涉及的商鋪,仔細探查其中的貓膩,不得放過任何線索。”
眾不良人齊聲應道:“遵命!”聲音整齊而堅定,帶著一往無前的氣勢,仿佛要衝破雲霄。
幾日之後,一名不良人氣喘籲籲地跑回來,額頭上布滿汗珠。見到李承乾,他單膝跪地,抱拳說道:“殿下,小的們有消息了。吳良常與揚州城中幾家富商在一家名為‘醉仙閣’的酒樓相聚。”
李承乾微微挑眉,急切地問道:“快詳細說來,你們是如何查訪到的?”
不良人喘著粗氣回答:“小的們連日走訪那些商鋪,旁敲側擊,又多方打聽,終於從一個老掌櫃口中得知了這個消息。”
李承乾微微點頭,若有所思:“辛苦了,下去歇息吧。”
不良人退下後,李承乾決定親自前往醉仙閣一探究竟。於是招來張士貴:“張長史,你可知醉仙閣在何處?是誰開的?”
張士貴連忙回道:“殿下,醉仙閣在江都城裡最繁華的安溪街。聽說是劉明開的,他在咱們揚州那可是富甲一方。”
李承乾目光一閃:“那你可認得吳良?”
張士貴連忙點頭:“當然認識。”
李承乾大手一揮:“那我們去會會這個吳縣尉。”
這一日,李承乾身著一襲低調卻不失華貴的便服,腰間係著一塊溫潤的玉佩,隨著他的步伐輕輕晃動。他與張士貴,帶著幾名親信,扮作尋常富家公子的模樣騎馬進入江都城。
江都城內,人來人往,熱鬨非凡。街道兩旁店鋪林立,招牌幌子隨風飄動。綢緞莊裡,綾羅綢緞色彩斑斕;珠寶店內,珠光寶氣璀璨奪目。街邊的小吃攤散發著誘人的香氣,引得路人紛紛駐足。賣藝的藝人在街頭施展絕技,引得圍觀者陣陣喝彩。
李承乾騎在馬上,饒有興致地看著這一切,心中卻暗自思忖著即將麵對的局麵。
在張士貴的指點下,他們來到了醉仙閣前下馬。
醉仙閣內熱鬨非凡,賓客滿座,歡聲笑語不斷。酒香與佳肴的香氣交織在一起,彌漫在空氣中,讓人陶醉。堂中的舞台上,戲子們身著華麗的戲服,粉墨登場,正演繹著精彩的曲目。他們的唱腔婉轉悠揚,身姿婀娜多姿,台下的賓客們或舉杯暢飲,或談笑風生,沉浸在這歡樂的氛圍中。
李承乾不動聲色地觀察著四周,目光在人群中搜尋。這時,一名親信湊到他耳邊輕聲說道:“殿下,方才打聽到,吳良每次來這醉仙閣,都會在二樓的雅間。”
李承乾微微點頭,向張士貴使了個眼色。
張士貴會意,高聲喊道:“小二!”
一個機靈的小二連忙跑過來,滿臉堆笑:“歡迎各位客官光臨醉仙閣!”
張士貴道:“二樓還有雅間嗎?”
小二點頭哈腰:“有,有,客官請!”
於是,一行人上了二樓。在二樓的走廊上,正巧碰到一名小二端著酒菜往一間雅間走去。李承乾使了個眼色,一名親信攔住了小二,塞給他一錠銀子,眼中透著急切:“這酒菜是送往哪間雅間的?”
小二猶豫了一下,看在銀子的份上指了指東頭最裡麵一間,小聲說道:“裡麵是吳良,吳大人。”
李承乾一聽,心中一陣驚喜,嘴角微微上揚:來得早不如來得巧。
張士貴忙說:“我們要旁邊間!”
“好嘞!”小二應道。
太子一行在隔壁房間坐下,側耳傾聽。
隻聽得吳良的聲音傳來:“這次的交易,各位可都要守口如瓶。咱們官商合作,我在縣衙裡給諸位行方便,諸位把那批私鹽的利潤多讓幾分出來。還有那批絲綢的買賣,稅收方麵我自會設法降低,大家隻管放心去做。好處自然少不了大家的。”
一位富商諂媚地說道:“吳大人放心,咱們都懂規矩。隻要您這邊照應著,往後的生意那是穩賺不賠。”
另一位富商接著說:“吳大人,那後續的貨物運輸,還得靠您多安排些人手保駕護航啊。”
吳良哈哈大笑:“好說,好說!隻要咱們合作愉快,往後的日子都好過。”
過了一會兒,吳良等人離開。
李承乾和張士貴也起身離開,回到都督府。
李承乾坐在書房中,麵色凝重:“張長史,你對此事有何看法?”
張士貴皺著眉頭,沉思片刻說道:“殿下,依我看,這吳良與富商勾結,私鹽、絲綢買賣皆有貓膩。從他們的對話推斷,吳良利用職權為富商逃稅漏稅,還插手貨物運輸,從中謀取暴利。我們得儘快搜集證據,將他們一網打儘。”
李承乾雙手緊握,目光堅定:“不錯,此事牽連甚廣,必須要謹慎行事。先派人繼續監視他們的一舉一動,尋找關鍵證據。再從賬目入手,查清楚他們的資金往來。”
隨後,李承乾招來不良人:“從今天開始在江都縣衙布控,監視縣令和縣尉的一舉一動。”
不良人首領恭敬地應道:“殿下放心,屬下定不辱使命!”
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