建武十二年深秋,洛陽城的梧桐葉簌簌飄落,把朱雀大街鋪成斑駁的金紅色。年輕的銅匠阿青蹲在街角,啃著冷硬的炊餅,望著不遠處巍峨的南宮城牆出神。自從三年前跟著師父從長安遷居至此,他總忍不住想起老家那十二尊頂天立地的金人。
"聽說了嗎?"隔壁麵攤的王老漢突然壓低聲音,"城南破廟裡挖出個怪東西,像半截斷手,銅皮泛著青光,指節還嵌著寶石呢!"
阿青手一抖,炊餅掉在地上。他當然記得那泛著青光的銅皮——長安城舊宮遺址的金人,正是用這種奇異的金屬鑄就。當年他不過是個幫師父遞工具的小徒弟,卻有幸見過鑄造金人的盛況。
那是始皇帝二十六年的夏天,鹹陽城外的鑄銅坊裡熱浪滔天。阿青擠在人群中,看著無數工匠推著裝滿兵器的木車駛入。六國的青銅劍、鐵戈、銅矛堆積如山,在烈日下泛著冷光。
"這些兵器要鑄成十二尊金人?"阿青扯了扯師父的衣角。
師父擦著額頭的汗,眼神裡透著敬畏:"何止是兵器,聽說始皇帝還派人去了海外仙山,尋來神秘礦石。這些金人可不是凡物,每尊都有五丈高,重千石,裡頭藏著......"師父突然住了口,警惕地看了看四周。
開工那日,阿青被震得耳膜生疼。巨大的熔爐裡,普通青銅遇火即化,可那些神秘礦石卻紋絲不動。直到方士們念動咒語,往爐中撒下一把閃著銀光的粉末,礦石才緩緩變軟,化作流動的金水。那金水的顏色詭異極了,泛著青幽幽的光,還不時騰起紫色煙霧,嗆得人睜不開眼。
更讓阿青難忘的是鑄造過程。尋常鑄銅需用泥模,可金人的模具竟是用一種透明如冰的材料製成。當滾燙的金水注入模具時,阿青清楚看見裡頭遊動著細小的光點,像夏夜的螢火蟲被困在琥珀裡。
十二尊金人落成那日,鹹陽城萬人空巷。阿青站在人群中仰頭望去,隻見金人身著夷狄服飾,麵容威嚴,手中握著奇特的器物,仿佛隨時會動起來。始皇帝親自前來巡視,他的目光掃過金人時,阿青注意到陛下腰間的玉佩突然發出微弱的共鳴聲。
時光流轉,秦朝覆滅後,十二尊金人被遷至長安。阿青跟著師父在未央宮當差,偶爾還能遠遠望見金人的身影。可不知從何時起,坊間開始流傳奇怪的說法——有人說深夜經過金人時,能聽見低沉的嗡鳴;還有人說暴雨天,金人的眼睛會發出紅光。
更詭異的是師父臨終前的囈語。那是個雷雨交加的夜晚,高燒中的師父突然抓住阿青的手,指甲幾乎掐進肉裡:"金人...不是人鑄的...那些光點...是眼睛..."
阿青回過神時,王老漢已經收攤走了。他鬼使神差地往城南走去,破廟的景象讓他倒吸一口涼氣——半截布滿青苔的銅臂斜插在泥土裡,指節上鑲嵌的藍寶石雖已蒙塵,卻依然散發著冷冽的光澤。這分明是金人的手臂!
就在這時,身後突然傳來腳步聲。阿青轉身,隻見一個身著道袍的老者正盯著銅臂,眼神中透著異樣的興奮:"小友,可知這金人為何消失?"
阿青警惕地後退一步:"不是說董卓熔了十尊鑄錢嗎?"
"荒謬!"老者冷笑,"董卓那點手段,怎能熔化金人?你看這銅質,尋常爐火根本奈何不得。實不相瞞,貧道二十年前在敦煌見過類似的金屬。"老者從袖中取出一塊暗青色的碎片,在月光下泛著奇異的光澤,"當年樓蘭古城遺址中,也有這樣的器物,當地人說是"天外來客"留下的。"
阿青渾身發冷。他想起鑄造金人時那些神秘的礦石,還有模具裡遊動的光點。難道...那些金人真的與天外來客有關?
就在此時,遠處突然傳來馬蹄聲。老者臉色一變,迅速將碎片塞給阿青:"明日辰時,城郊破窯見。記住,彆讓任何人知道!"說完,老者轉身消失在夜色中。
阿青剛把碎片藏進懷裡,一隊官兵就衝進破廟。為首的校尉踢了踢銅臂,皺眉道:"什麼破爛,也值得上報?都給我埋了!"
回到家,阿青取出碎片仔細端詳。碎片邊緣整齊得不可思議,完全不像是鍛造而成,倒像是被某種鋒利無比的工具切割。更詭異的是,當他用燭火靠近時,碎片表麵竟浮現出細密的紋路,像是某種文字或符號。
第二天,阿青如約來到破窯。老者早已等候多時,身旁還站著幾個身著粗布麻衣的人。"這位是張工師,曾參與修複未央宮金人。"老者介紹道,"他發現了不得了的秘密。"
張工師從懷中掏出一卷殘破的帛書,上麵畫著奇怪的圖案:"這是我在金人底座下發現的。你們看,這些符號和《拾遺記》中記載的"宛渠之民"所用的文字極為相似。"
阿青湊近一看,頭皮發麻。那些符號彎彎曲曲,完全不似大篆或隸書,倒像是某種奇異生物的觸須。張工師繼續說:"更奇怪的是,金人內部中空,卻沒有任何鑄造痕跡。我曾在一個破損的金人腳踝處發現暗格,裡麵有個小匣,可惜匣子上的鎖...根本不是人間之物。"
話音未落,遠處突然傳來喊殺聲。幾人還沒反應過來,破窯外已圍滿官兵。為首的將軍冷笑一聲:"果然在這裡!陛下有令,凡是知曉金人秘密者,格殺勿論!"
混戰中,阿青被人踹倒在地。他眼睜睜看著老者和張工師被官兵帶走,而自己懷中的碎片也被奪走。恍惚間,他聽見將軍對著碎片低語:"此物終於到手,陛下定能借此參透天機..."
多年後,阿青成了白發蒼蒼的老翁。他隱居在終南山下,時常給孩子們講十二金人的故事。有人說金人確實被董卓熔化,也有人說它們在某個月圓之夜突然消失,隻留下滿地發光的粉末。而阿青始終記得那個神秘的碎片,還有帛書上奇怪的符號——或許,那些金人從來就不屬於這個世界。
又過了幾百年,敦煌莫高窟的壁畫中,出現了奇怪的飛行器和人形生物;而在長安舊址的考古發掘中,專家們發現了一種未知金屬的碎片,其成分至今無法解析。十二金人的秘密,如同散落在曆史長河中的璀璨星辰,等待著後人去揭開那層神秘的麵紗。
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