漢惠帝七年夏，未央宮的蟬鳴黏在廊柱上，像團化不開的蠟。老宦官縮在角門陰影裡，看見陳平馬車的朱砂袖口閃過，忽然聽見身後傳來衣料摩擦聲。
是個年輕宦官，腰佩刻著“永巷”二字。老宦官眯起眼，看見對方袖中露出半片蠟封密報，邊角繡著代王專屬的雲紋。
“呂嬃又在摔杯子了。”老宦官嗑著瓜子開口，“昨兒周勃朝服上的金線，確實像當年樊噲那件。”
年輕宦官攥緊密報，沒說話。七日前惠帝暴斃，呂後抱太子哭而無淚的場景，此刻在他眼底晃成虛影。他記得曹參入城時，腰間佩劍纏著齊國特有的藍草——那是齊王劉肥的暗號。
“張辟強進殿了。”老宦官用指甲戳了戳他。少年丞相府公子昂著頭穿過庭院，束發玉冠在日光下泛著冷光。老宦官忽然壓低聲音：“那小子比張良多了把刀。”
椒房殿內傳來瓷器碎裂聲。呂嬃的黃金假麵映著燭火，她盯著陳平頭頂的進賢冠，指甲深深掐進樊噲留下的劍柄：“南北軍印信，今日必須交割。”
呂後斜倚在錦榻上，指尖撥弄著翡翠念珠。她聽見陳平說“請封呂氏為將”時，忽然想起三十年前，在沛縣地窖裡，劉邦攥著她的手說“等天下大定，你就是最尊貴的女人”。如今念珠已盤得溫潤，地窖裡的誓言卻早被血水洗淡。
戌時三刻，周勃在葡萄架下擦劍。這位前太尉的劍鞘裂了道縫，露出當年劉邦親賜的刻字。院牆上跳下黑影時，他頭也不抬：“代王的人？”
“齊王已發兵。”年輕宦官掀開鬥篷，露出代王府暗衛的玄色腰牌，“陳平昨夜密會呂嬃，送去了調兵符節。”
周勃突然捏碎酒壇，碎瓷片紮進掌心：“果然好手段。當年鴻門宴上，這老匹夫藏劍於袖的本事，倒是一點沒忘。”他盯著天上殘月，忽然笑出淚來，“高帝啊高帝，你留的這盤棋，該收官了。”
卯時金鑾殿，呂嬃扶呂後上座。她的珍珠麵簾下，新抓的血痕還在滲液——昨夜周勃潛入呂府時，她幾乎摳瞎對方左眼。
“周愛卿有何指教？”呂後的聲音像浸了毒的蜜。
周勃往前一步，腰間沒掛太尉印，卻彆著柄鏽刀。刀鞘上“沛”字模糊，卻讓陳平瞳孔驟縮——那是當年劉邦斬蛇時用的佩刀。
“高帝遺訓，非劉不王。”周勃的聲音震得瓦當輕顫，“太後若封諸呂，怕不是要學趙高指鹿為馬？”
呂嬃猛地起身，麵簾飛落。她右眼角猙獰的疤像條毒蛇，嘶嘶吐信：“你找死！”
殿外突然喧嘩。渾身是血的士兵舉著碎符節闖進來，身後跟著麵色慘白的呂祿。南軍副將的甲胄上，染著齊王軍旗的赤色。
“太後！齊王...齊王以‘誅諸呂’為名，已過函穀關！”
呂後眼前一黑。恍惚間她看見彭城之戰，自己被楚軍追得跳井，是審食其冒死相救。如今審食其的密報還在枕下：“陳平與周勃暗通代王，欲迎劉恒入京。”
她想喊人拿藥，卻看見年輕宦官捧著金絲楠木藥匣進來。匣中安神丸泛著微光，與當年戚夫人碗裡的毒酒，竟是一樣的色澤。
酉時，呂後寢殿燭火忽明忽暗。呂嬃握著染血的劍闖進來，黃金假麵歪斜：“南軍反了！周勃那老狗...拿著傳國玉璽調兵！”
話未說完，殿門“轟”地被撞開。周勃身披染血甲胄，身後跟著持戟的北軍士卒。他盯著呂後床頭的七星燈，想起當年滎陽突圍時，劉邦就是借著這燈陣，從項羽手裡撿回條命。
“太後安心。”陳平跟在身後，從容整理著被鮮血浸透的衣袖，“臣等隻是護持劉氏江山。”
呂後看著陳平腰間玉佩——那是她親賜的和田玉，雕著並蒂蓮。如今蓮花斷裂，露出內裡刻的“呂”字。她忽然笑了，笑聲裡帶著沛縣土話的尾音：“陳孺子，當年你在我家蹭飯時，可曾想過有今日？”
陳平叩首在地，額頭貼住冰涼的青磚：“臣不敢忘太後一飯之恩。但天下終究是高帝的天下。”
年輕宦官站在陰影裡，摸了摸袖中代王密旨。上麵八個朱砂字還帶著墨香：“誅諸呂，安劉氏，迎寡人”。他想起今早路過太液池，白蓮花上落著隻蜻蜓，像極了呂後咽氣前，落在她眉間的那隻玉蟬。
五更天，周勃站在承明殿台階上，手裡傳國玉璽映著晨光。陳平替他整理染血的冠帶，袖口露出道新傷——那是昨夜爭奪玉璽時，被呂嬃用金簪劃的。
“還記得沛縣酒肆嗎？”周勃忽然開口，缺牙處漏著風，“你偷我的狗肉，我喝你的酒，劉邦在旁邊打盹，說以後要當皇帝。”
陳平望著東方魚肚白，想起當年那個亭長痞裡痞氣的笑。遠處傳來報捷聲，齊王軍隊已駐進霸上。他忽然伸手拍了拍周勃肩膀：“老屠狗的，咱們終究沒讓那小子失望。”
宮牆下，野薔薇開得正盛。年輕宦官將密旨投入火盆，看火星子卷著紙灰飄向天際。他摸了摸腰間代王賜的玉佩，上麵“劉恒”二字被體溫焐得發燙。遠處傳來晨鐘，驚飛了簷下群鴉，卻驚不醒未央宮裡，那些被權力醃入味的魂靈。
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