蕭雲驤自遭那閃電球，又詭異地活轉過來後，整個人變了許多。
常默默隨隊伍行軍，似一直在觀察、思索著什麼。偶與身邊戰友交談，問些古怪問題，諸如當今何朝何代，皇上是誰；此刻行至何處，還有太平軍諸位高層名諱，不過大多點到即止。
眾人皆想，他本是山裡娃，這輩子從未行至如此遠方，又遭此大變故，也就沒把這些當回事。
數日後，蕭雲驤一改先前刻意疏遠蕭朝貴之舉，有事沒事就往蕭朝貴身旁湊，重現兒時做大哥跟屁蟲的模樣。言行不再是往昔那唯唯諾諾的山裡少年之態，雖話依舊不多，卻大多能切中要害。
這讓西王蕭朝貴深感欣慰，覺著小弟終是開竅了，愈發親近蕭雲驤，還私下叮囑他言語謹慎些，莫要將自身那神異經曆告知旁人。
太平軍自蓑衣渡跳出清軍包圍圈後，轉向清軍防禦薄弱的湘南之地。先鋒蕭朝貴部連克道州、嘉禾、桂陽，八月十七日占了郴州。
蕭雲驤每逢戰事必奮勇爭先，加上蕭朝貴刻意拔擢，到郴州後，已與林鳳祥、李開芳齊名，成為蕭朝貴部三大猛將之一。
這日，郴州街麵上，太平軍後續部隊正陸續入城。天王洪秀全、東王楊秀清等太平軍首領，身著黃袍，乘三十二人抬的大轎，前呼後擁數百人。
此時，蕭雲驤與蕭部軍師曾水源正在街上招兵。
曾水源二十五六歲，出身鄉村塾師，受南王馮雲山感召加入拜上帝會。南王戰死後，便追隨蕭朝貴，身為蕭部軍師，在太平軍中算是難得的文化人。
城中不時有濃煙騰起，乃是太平軍在對關帝廟、孔廟、佛寺、道觀等進行劫掠焚燒。偶爾可見一隊騾馬，馱著從城中官衙富豪家抄沒的物資，運往太平軍聖庫。
郴州城內的士紳官吏、商賈富豪、和尚道士早跑得沒了蹤影，卻有源源不斷的窮苦無依之人湧進郴州城，紛紛加入太平軍。
“上官，咱加入大軍，能吃飽穿暖不？”人群中，一個中等身材、麵色黝黑的漢子向蕭雲驤發問。
蕭雲驤笑道：“咱太平軍有衣同穿，有飯同吃。我若有一碗粥，自然有你半碗。”
“那大軍讓帶老婆孩子不？”那漢子又問。
“能帶著，但得分營安置，婦人小孩歸女營，確保大夥都有飯吃、有衣穿。”
那漢子聽後，急忙再問：“我們是附近山上的礦工，聽說大軍打下郴州城，礦上的頭頭們都跑了，弟兄們推舉我來問問。我們挖煤的兄弟有兩千多人，加上家眷老少得有五六千，都能入大軍不？”
蕭雲驤喜道：“都要！你趕緊把大夥都叫來，正好趕上晚飯。”
那漢子大喜，匆匆向蕭雲驤作揖，便往城外奔去。
蕭雲驤接著給入夥的貧民講解太平軍政策，忽見一個太平軍小戰士從街上朝他跑來。
“蕭將軍，諸位大王正在議事，請您過去。”小戰士衝著蕭雲驤喊道。
蕭雲驤被蕭朝貴任命為蕭部前軍將軍，故而有此稱呼。他聽後，不敢耽擱，對曾水源說：“曾大哥，招兵之事就勞您主持。務必等那些煤礦工人回來，並妥善安置。”
“將軍放心自去，某曉得。”曾水源回應道。
“阿來，阿容，走。”蕭雲驤招呼身旁親隨葉芸來、林啟容，便跟著小戰士朝城中官府衙門走去。
“小兄弟，你叫啥名字？”蕭雲驤邊走邊與前來傳信的小戰士閒聊。
這小戰士看著年紀尚輕，約摸十四五歲，容貌俊美。一對丹鳳眼兩側，各有一小痣，瞧著仿若四隻眼。
“我叫陳丕成，是羅大綱羅總製的親兵。”
蕭雲驤聽後一怔，仔細打量陳丕成一眼，笑道：“陳兄弟，若我把你從羅總製那要來，跟我乾，你樂意不？”
陳丕成撓撓頭，笑道：“我早聞蕭將軍作戰英勇，為人親和。我倒是願意來，就怕羅總製那邊不好交代。”
二人說說笑笑，不知不覺到了原郴州府衙。陳丕成跟守門的太平軍士兵打過招呼，便領著蕭雲驤三人進了府衙。
“東王，咱在這郴州休整幾日，再殺回廣西去。何必非要攻打堅城長沙？”幾人剛走到府衙大堂門外，便聽到裡頭傳來一個尖銳聲音。
陳丕成與蕭雲驤對視一眼，便和林啟榮、葉芸來留在門外，讓蕭雲驤獨自進了府衙大堂。