晌午的陽光穿過書房細密的窗格，在青磚地麵上切出明暗交錯的幾何光影。
浮塵在光柱中無聲遊弋。
房間內，蕭雲驤將副總裁的正式任命書，遞到石達凱麵前，微笑道：
“兄長，按夏府規製，總要走個正式的流程。”
“自今日起，樞務堂議定的軍政要務、人事任免、糧餉調度等，兄長皆需參與。日常往來公文，也得分擔批閱了。”
石達凱今日換了夏府為他備下的常服。
布料普通，剪裁卻合體，褪去了王袍的威儀，反更襯得他肩背挺拔。
他依照夏軍的軍禮，一絲不苟地向蕭雲驤敬禮：
“蒙總裁信重，達凱必竭儘駑鈍，不負所托。”
蕭雲驤微微頷首，轉向侍立一旁的趙烈文：
“惠甫，將任命全文刊於明日《榮華日報》頭版。標題務求醒目。”
“編者按你來執筆，不必溢美，隻陳述事實——翼王石達凱已正式加入夏府，任職副總裁。”
“如今，前神國西、翼兩王府合並，共掌夏府夏軍。”
他頓了頓，目光落回石達凱臉上，帶著探詢：
“兄長，將這消息傳回神國控製區，可好？”
石達凱明白，這是要動搖神國殘存的軍心民意。
但他心誌已定，便點了點頭。
蕭雲驤得到肯定，繼續吩咐趙烈文：
“加印此期報紙。傳令軍情局，設法送入神國目前控製的所有區域——上京城內外、太平府、寧國府的殘存據點。”
“乃至楊輔清、譚紹光、吳如孝各部軍中。要讓該知道的人，都看到。”
第三日上午，賴汶光風塵仆仆地趕回了江城。
他是從甘州大營房軍馬場回來的，人明顯清減了些。
西北的風沙，在他原本白皙的臉上留下了粗糲的痕跡。
可那雙眸子依舊亮得灼人，透著慣有的冷靜。
樞務堂七人，終於齊聚總部那間最大的議事廳。
在場的有蕭雲驤、石達凱、曾水源、彭鈺麟、佐湘陰、李竹青，以及剛剛回家洗去塵土、換了乾淨衣衫，便匆匆趕來的賴汶光。
沒有寒暄，蕭雲驤示意眾人落座，會議直接開始。
首先發言的是彭鈺麟。
他麵前攤開一本硬殼簿冊——這是督察院近半年來，彙總的各地簡報與典型案例。
“諸位，”他清了清嗓子，聲音凝重，
“夏府疆域日擴，人口驟增，百姓歸心，本是開創基業的大好局麵。”
“然樹大難免生旁枝，水闊易起暗湧。督察院依據各地上報及密訪所得，歸納亂象苗頭，主要有三。”
“今日堂議，需請諸位共同審視，早定對策。”
他翻開簿冊，目光掃過密麻小字，一條條道來。
其一，隊伍雜糅，紀律鬆弛，根基有被侵蝕之險。
“自去年我軍克定嶺南，且安慶、池州、徽州等地歸附以來，四方投效者如過江之鯽。”
彭鈺麟的指尖，劃過一行行記錄，
“其中固有真心認同我府理念的誌士，但也不乏見風使舵、欲借新朝攀爬的投機之徒。”
“乃至舊朝衙門中積習深重、換個身份，便故態複萌的蠹吏。”
他略作停頓，抬眼看向蕭雲驤，又緩緩環視眾人：
“此等人混跡其間，良莠難辨。時日稍長，弊端便顯。”
“地方上，已重現‘指山買柴、按戶攤派’等舊朝惡習。更有甚者，利用手中權力，貪汙錢糧、勒索商戶、欺壓平民。”
“目前雖多屬個例，且偏於新附州縣，但其行徑惡劣，影響極壞。”
“百姓初享新政之惠，忽遭此等盤剝，私下已有怨言，甚至有人說我們‘與舊朝、神國無異’。”
“此風若不及早刹住，任其滋蔓，恐寒了萬千黎庶之心，侵蝕我夏府立身之根基。”
蕭雲驤靜靜聽著，臉上看不出喜怒。
隻是把目光投向牆上輿圖，那片新近塗成赭紅色的遼闊疆域。
其二，宗派萌芽，相互傾軋，團結之力有瓦解之虞。