“我父皇呢？”吳楚嫿嗓音沙啞，焦急追問。
“皇上他……已然駕崩。公主，快隨老臣逃！”
老太傅聲音悲愴，好似從無儘深淵傳來。
老太傅曾受皇後之父楊大人救命之恩，楊家如今隻剩公主這唯一血脈，他發過誓，拚死也要護公主周全。
吳楚嫿慘然一笑，喃喃低語：“皆是命數。”
父皇用人多疑，視百姓如草芥，將士性命在他眼中，遠不及心頭執念。
這江山，亡得並不冤枉。
“太傅可知亂臣賊子姓甚名誰？”
太傅緩緩抬起頭，目光觸及吳楚嫿的雙眼。
那雙眼，曾經靈動如星，顧盼生輝。
如今卻蒙著一層死寂，仿若被抽去了所有光芒，隻剩空洞與茫然。
他的喉結微微滾動，似有千言萬語梗在那裡，卻難以吐出一字。
最終，太傅長歎一聲，像是要把滿心的悲戚都隨著這口氣吐儘。
他避開吳楚嫿的目光，聲音微微發顫：
“亂臣賊子而已，公主不必在意。
當下最要緊之事，是趕緊逃出皇宮，留得青山在，不怕沒柴燒啊。
隻要你在，大周就不會亡。”
實際上，他怎會不知叛軍首領是誰，那人名姓，如同尖刺，狠狠紮在他的心間。
“太傅，你走吧。”吳楚嫿神色木然，聲音透著決然。
在這宮廷傾軋中，她早已被黑暗吞噬，恰似身處永夜，滿心絕望，沒了活下去的盼頭。
跟著大周一起亡了才好。
老太傅撲通一聲跪地，雙手緊緊抓住吳楚嫿的裙擺，老淚縱橫：
“公主！老臣蒙楊大人救命之恩，誓死也要護您周全。
楊家隻剩您這血脈，您若有個閃失，老臣九泉之下，如何向楊大人交代！
這皇宮雖破，可天無絕人之路，咱們定能尋得生機，東山再起啊！”
吳楚嫿心頭微微一動，可雙腳卻似被釘住，仍佇立原地。
往昔，她是大周最受寵的明珠，儘享榮華。
可如今乾坤顛倒，亂臣賊子奪了江山，又怎會放過她這前朝公主。
定是要斬草除根，以絕後患。
她若跟著太傅逃亡，隻會讓老人卷入無儘危險，平白連累於他。
倘若新帝順利登基，太傅未曾與皇室中人再有牽扯。
憑他的才學威望，定能遠離紛爭，安享晚年。
這般想著，吳楚嫿愈發堅定了獨自留下的決心。
見吳楚嫿麵色決絕，毫無鬆動跡象。
太傅急得眼眶泛紅，心一橫，悄悄朝身後侍從使了個眼色。
侍從們心領神會，躡手躡腳靠近，趁吳楚嫿不備，猛地出手，一記手刀劈在她後頸。
吳楚嫿眼前一黑，身子軟軟倒下，失去了意識。
太傅趕忙上前，穩穩接住她，老淚再度奪眶而出，喃喃道：
“公主，對不住了，老臣不能眼睜睜看您送死。”
說罷，他讓侍從小心翼翼背起吳楚嫿，朝著皇宮隱秘的側門匆匆奔去。
身影很快隱沒在彌漫的硝煙與昏暗的夜色之中。
……
老太傅府邸，被死寂的夜幕沉沉籠罩。
空氣中彌漫著刺鼻的燒灼焦味，混合著令人作嘔的血腥氣息，令人不寒而栗。
靜謐的夜裡，一陣如雷貫耳的擂門聲突兀響起。
“砰砰砰”，聲聲恰似重錘，狠狠砸在眾人的心口。
刹那間，屋內眾人的臉色變得慘白如紙。