地道儘頭的微光被林蒼的身影逐漸填滿時，演武場後巷的風正卷著鐵鏽味的血氣撲麵而來。
他將火折子按滅揣入懷中，目光掃過後巷儘頭那扇半開的木門——門內傳來的低語聲裡，夾雜著"故意放水斷他一條胳膊"之類的字眼。
林蒼腳步微頓。
三天前蘇瑤在地道裡說的"有些東西最好提前準備"，此刻突然在耳邊炸響。
他放輕呼吸貼到門邊，透過門縫望去，昏黃的燭火下，五個玄色勁裝男子正圍著個渾身發抖的參賽選手。
為首者腰間玉佩刻著"鎮北王府"的雲紋，指尖正抵在那選手喉結上："靈境爭霸賽第二輪，你對上林蒼時，左膝先軟半刻。"
"可...可林蒼那小子最近連斬三個靈境中期，我..."
"連斬？"玄衣男子嗤笑一聲，反手抽出腰間短刀，刀尖在燭火上烤出幽藍火苗，"那是他還沒遇見淬毒的招子。
你隻需在第三招時假裝被震退，露出後心——"他刀尖猛地戳向牆皮，"自然有人替你補刀。"
牆皮簌簌落下，露出個拇指大的洞。
林蒼瞳孔微縮——那洞裡隱約能看見演武場擂台的方位，顯然是提前鑿好的觀察孔。
更讓他皺眉的是，那玄衣男子說話時，角落陰影裡閃過道熟悉的身影：月白裙裾，發間銀簪微晃，正是方才在地道裡與他分開的蘇瑤。
"林公子。"
低喚聲從身後傳來。
林蒼轉身時，蘇瑤已站在兩步外，裙角沾著地道裡的黴灰，眼尾還帶著未褪的憂色："他們是我二伯派來的。
鎮北王府想讓嫡子李陽拿到頭名，所以要清理所有威脅。"她指尖攥著帕子，指節泛白，"更要緊的是...我二伯說你最近太紮眼，若我再與你走得近..."
後巷風突然大了些，卷著蘇瑤的話尾消散在空氣裡。
林蒼望著她發間那支銀簪——三日前他在黑市替她挑的，說是"比那些金貴頭麵更襯她的眼"。
此刻銀簪在風裡輕顫，像極了她此刻發抖的唇。
"第二輪比賽，我會贏。"林蒼伸手替她理了理被風吹亂的碎發，掌心觸到她發燙的耳垂，"至於那些想動手腳的..."他摸了摸胸口發燙的天帝印，係統提示音適時在識海響起：【檢測到反派勢力鎮北王府，仇恨值+20，建議提前收集證據。】
演武場的銅鑼聲在此時炸響。
林蒼替蘇瑤整了整衣領，轉身走向擂台時，餘光瞥見她攥著帕子的手慢慢鬆開，帕角露出半截紅色繩結——那是他送她的平安結。
第二輪對手是個叫周橫的靈境初期武者。
林蒼上台時，對方眼神閃躲，右手始終按在腰間短刀上。
裁判王長老敲響起始鈴的瞬間，周橫突然暴起，短刀裹挾著腥風直取林蒼咽喉——那根本不是靈境初期該有的速度，刀刃上還泛著詭異的青黑。
"淬毒。"林蒼念頭剛起，係統提示已在識海炸開：【檢測到腐骨毒，建議側身避開。】他足尖點地向後急退，短刀擦著脖頸劃過，在擂台木欄上留下焦黑痕跡。
周橫趁機欺身而上，左拳直搗他心口，右刀卻詭異地往下一沉，朝他膝蓋削去——正是方才後巷裡玄衣男子說的"左膝先軟半刻"。
"好陰的招。"林蒼嘴角勾起冷笑。
他看似踉蹌著後退，實則借勢撞向擂台邊的石柱。
周橫見機追擊，短刀劃破空氣的聲響裡，林蒼突然旋身，左腳蹬在石柱上借力，右腿如鋼鞭般掃出。"砰"的一聲悶響，周橫被踢得飛出去三丈，重重砸在擂台邊緣，半隻腳懸在台外。