第156章追尋線索的險象與轉機
在賭場突如其來的混亂中，趙陽心急如焚，一心隻想追上張麻子，從他口中問出珍嬪弟弟的下落。這個線索對揭開“暗影閣”的秘密至關重要，若是錯失，之前的努力都將付諸東流。他不顧周圍人的推搡，拚儘全力朝著張麻子逃跑的方向追去，心中不斷默念：“一定不能讓他跑了，一定不能……”
“張麻子，你給我站住！”趙陽一邊大聲呼喊，一邊側身敏捷地閃過一個因驚慌而摔倒的賭客。此時的賭場，早已亂成一團，人們四處逃竄，桌椅被撞得東倒西歪，籌碼如雨點般灑落一地，尖銳的叫罵聲、驚恐的呼喊聲交織在一起，仿佛一曲混亂的樂章。
張麻子慌不擇路，像一隻受驚的野兔，朝著賭場後門拚命跑去。趙陽緊緊跟在後麵，他的眼神堅定而執著，心中暗自思忖：“絕不能讓他跑了，不然這好不容易找到的線索又要斷了。我肩負著嫣嬪娘娘的期望，無論如何都要追上去。”
追到後門，趙陽發現張麻子已經消失在一條狹窄的小巷中。這條小巷陰暗潮濕，彌漫著一股腐臭的味道。他毫不猶豫地衝進小巷，左右急切地張望，終於在前方不遠處看到了張麻子那慌亂的身影。此時，那幾個追債的人也氣勢洶洶地跟了過來，他們同樣急於抓住張麻子，討回賭債。
“你彆跑！”一個追債的壯漢大聲喊道，聲音在狹窄的小巷中回蕩，猶如悶雷一般。
趙陽加快腳步，雙腿如疾風般交替，試圖先一步攔住張麻子。就在快要追上時，張麻子突然轉身，從懷裡掏出一把匕首，對著趙陽瘋狂地揮舞著，喊道：“你彆過來！再追我就不客氣了！”他的眼神中充滿了恐懼和慌亂，像一隻被逼入絕境的野獸。
趙陽停下腳步，緩緩舉起雙手，試圖安撫張麻子那狂躁的情緒：“張麻子，你冷靜點！我對你沒惡意，隻要你告訴我珍嬪弟弟的下落，我幫你解決這些追債的。你想想，一直這樣躲下去，你能有什麼好結果？”
“哼，你以為我會信你？你們這些人，沒一個好東西！”張麻子冷笑一聲，但手中的匕首卻微微顫抖，顯示出他內心的極度緊張。他的目光在趙陽和追債的壯漢們之間遊移，充滿了警惕。
這時，追債的壯漢們趕到，看到張麻子手中有匕首，也都下意識地停下腳步，警惕地將他圍住。為首的壯漢雙手抱胸，大聲說道：“張麻子，你今天是跑不掉了！欠了我們賭場的錢，還敢耍橫？識相的就乖乖跟我們回去，把錢還上！”
張麻子眼中閃過一絲狠厲，將匕首在身前劃了一個半圓，喊道：“大不了魚死網破！反正我也活夠了！你們彆逼我！”他的聲音中帶著一絲絕望，仿佛已經做好了玉石俱焚的準備。
趙陽見狀，心急如焚，趕緊說道：“各位大哥，先彆衝動！大家有話好好說。張麻子，你把匕首放下，咱們一起商量個解決辦法。你這樣隻會讓事情變得更糟。”他深知，此刻若是衝突升級，不僅張麻子可能有生命危險，線索也會徹底斷掉，這是他絕對不願意看到的。
就在眾人僵持不下時，一個老者從旁邊的院子裡走了出來，他手持一根拐杖，大聲嗬斥道：“你們在乾什麼？光天化日之下，竟敢持刀威脅！還有沒有王法了？”
追債的壯漢們看了老者一眼，其中一個不耐煩地說道：“老頭，這事兒你彆管！他欠了我們賭場的錢，我們隻是來討債的。你要是不想惹麻煩，就趕緊回屋去。”
老者皺了皺眉頭，用拐杖用力戳了戳地麵，說道：“欠債還錢是沒錯，但也不能動刀動槍的。有話好好說，不然我就報官了！這朗朗乾坤，容不得你們胡來！”
趙陽趁著眾人注意力分散的瞬間，以迅雷不及掩耳之勢一個箭步衝上去，精準地抓住張麻子拿匕首的手，用力一扭。張麻子吃痛，“啊”的一聲慘叫，匕首“哐當”一聲掉落在地。趙陽順勢將他製住，說道：“張麻子，你彆再掙紮了。隻要你配合，我說到做到。我保證幫你解決賭債問題，你也能擺脫現在的困境。”
追債的壯漢們見狀，一擁而上，想要抓住張麻子。趙陽趕忙張開雙臂攔住他們，說道：“各位大哥，他現在對我很重要。這樣吧，他欠你們多少錢，我替他還。但你們得給我點時間，讓我從他嘴裡問出些東西。這對我真的很關鍵，求你們通融通融。”
為首的壯漢猶豫了一下，上下打量著趙陽，說道：“行，看在你願意還錢的份上，就給你點時間。但你可彆耍花樣，他欠了我們五十兩銀子。半個時辰後，你要是不帶他和銀子來見我們，我們可就不客氣了！”
趙陽點頭如搗蒜，說道：“好，我記住了。給我半個時辰，半個時辰後，我帶著他和銀子來見你們。我以我的人格擔保。”
壯漢們這才退到一旁，嘴裡還嘟囔著：“最好彆耍我們，不然有你好看的。”
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趙陽看著張麻子，嚴肅地說道：“現在你可以說了吧。珍嬪弟弟到底在哪裡？你也看到了，我是真心想幫你，隻要你說實話，我不會食言。”
張麻子喘著粗氣，惡狠狠地看著趙陽，咬牙切齒地說道：“你以為我會告訴你？你彆做夢了！我要是說了，我這條命就沒了。”
趙陽皺了皺眉頭，思索片刻後，放緩語氣說道：“張麻子，你想想，就算你不說，你能躲得過他們的追債嗎？而且我保證，隻要你說了，不僅幫你還清賭債，還會給你一筆錢，讓你遠走高飛，重新開始。不然你今天就算能躲過他們，以後呢？你難道想一輩子都過著東躲西藏、擔驚受怕的日子？你也該為自己的未來考慮考慮。”
張麻子聽到這話，眼中閃過一絲動搖。他低下頭，沉默了許久，內心在恐懼和利益之間掙紮。終於，他長歎一口氣，說道：“好，我告訴你。但你必須先幫我還清賭債，否則我什麼都不會說。我也是沒辦法，我不想死啊……”
趙陽心中一喜，說道：“行，我答應你。你先告訴我，珍嬪弟弟在哪裡？隻要你說了，我馬上帶你去還錢。”
張麻子歎了口氣，說道：“珍嬪弟弟被送到了城外的一個小村莊，具體位置我不知道。但我知道是一個臉上有疤的男人負責照顧他。我每次送東西，都是交給這個男人。這是我知道的全部了，你可彆騙我。”
趙陽追問道：“那你知道這個男人住在哪裡嗎？或者有沒有其他特征？你再仔細想想，任何細節都可能很重要。”
張麻子搖頭道：“我不知道他住哪。隻知道他臉上的疤從眼角一直延伸到下巴，很明顯。而且他平時喜歡穿一件黑色的衣服。我每次和他交接東西，都不敢多看他，他看著就很凶。”
趙陽記下這些信息後，對追債的壯漢們說道：“各位大哥，麻煩你們在這裡等我一下，我去去就回。我一定會帶著銀子和他回來的。”說完，他帶著張麻子來到附近的錢莊，取出五十兩銀子，幫張麻子還清了賭債。
壯漢們拿到錢後，數了數，說道：“算你小子講信用。那這張麻子我們就不管了，你帶走吧。要是他再敢來我們賭場搗亂，我們可不會輕饒他。”
趙陽帶著張麻子離開後，找了個偏僻的地方，又給了張麻子一些銀子，說道：“這是答應給你的，你拿著趕緊走吧，離開京城，彆再回來了。找個新的地方，好好過日子。”
張麻子看著手中的銀子，眼中閃過一絲感激，說道：“謝謝你。我勸你也彆再追查這事兒了，背後的人不好惹。他們心狠手辣，什麼事都做得出來。你要是繼續追查，恐怕會有危險。”說完，便匆匆離開了。
趙陽看著張麻子離去的背影，心中思索著剛剛得到的線索。他深知，雖然得到了一些關鍵信息，但前方的路依然充滿了未知和危險。他決定立刻回京城，將這個消息告訴嫣嬪和翠兒。
與此同時，周嚴和李公公在宮中對禦花園相關線索的調查也有了新的進展。他們從一個膽小怕事的小太監口中得知，最近有幾個太監時常在禦花園西北角附近鬼鬼祟祟，行為十分可疑。這個小太監是在一次偶然的機會下，發現了這些異常舉動，內心糾結了許久，才決定向周嚴和李公公坦白。
周嚴和李公公立刻將這幾個太監找來。其中一個叫順子的太監，平時就膽小如鼠，看到周嚴和李公公那嚴肅的神情，嚇得雙腿發軟，直接癱倒在地。
周嚴麵色冷峻，嚴肅地問道：“順子，聽說你們最近常在禦花園西北角附近活動，在乾什麼？如實交代！你要知道，隱瞞不報可是大罪，現在說實話還來得及。”
順子顫抖著，聲音帶著哭腔說道：“周……周大人，李公公，我們也是沒辦法啊。是有人給我們銀子，讓我們在那裡放風，看到有可疑的人就通知他們。我們家裡窮，實在是經不住誘惑啊……”
李公公皺著眉頭，目光如炬地盯著順子，說道：“是什麼人給你們銀子？長什麼樣？你最好想清楚了再說，彆耍什麼花樣。”
順子連忙搖頭，說道：“我們沒見過那人的真麵目，每次都是一個蒙麵人，把銀子交給我們，然後吩咐我們做事。他身材中等，聲音沙啞，除此之外，我們真的什麼都不知道了。”
周嚴追問道：“那你們放風的時候，有沒有看到什麼特彆的事情？哪怕是一點點異常，都可能對我們很重要。”
順子思索了一會兒，他的眉頭緊鎖，努力回憶著每一個細節。過了一會兒，他說道：“有一次，我看到那個蒙麵人在和一個穿著宮女衣服的人見麵，他們好像在商量什麼事情，但離得太遠，我沒聽清。當時我也不敢靠近，怕被發現。”
周嚴和李公公對視一眼，周嚴說道：“你看清那個宮女的臉了嗎？這很關鍵，你再仔細想想。”
順子說道：“沒看清，她低著頭，而且當時天色有點暗。但我記得她衣服上有個粉色的蝴蝶結，很顯眼。我當時還在想，這宮女打扮得還挺彆致。”
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周嚴心中一動，說道：“李公公，看來這又是一條重要線索。我們得在宮中找到這個衣服上有粉色蝴蝶結的宮女。她很可能和‘暗影閣’有著密切的聯係。”
李公公點頭道：“沒錯。周統領，你安排人手，在宮中秘密查找這個宮女。動作要快，還要小心，不能讓‘暗影閣’察覺到我們的行動。我去和王大人那邊聯係一下，看看他們對孫夫人和‘暗影閣’的調查有沒有新的發現。說不定我們可以把這些線索串聯起來，揭開‘暗影閣’更大的陰謀。”
周嚴說道：“好，李公公。我這就去安排。希望我們能儘快查清‘暗影閣’在宮中的內應，阻止他們的陰謀。這後宮的安寧，就靠我們了。”
於是，周嚴立刻安排侍衛在宮中秘密查找衣服上有粉色蝴蝶結的宮女。他對侍衛們詳細描述了宮女的特征，並叮囑他們一定要謹慎行事，不要引起不必要的恐慌。侍衛們領命後，迅速分散到後宮的各個角落，開始了細致的搜尋。
而李公公則前往王大人的府邸。一路上，他心中思索著各種可能性，希望能從王大人那裡得到一些關鍵線索，從而加快調查進度。
李公公見到王大人後，將順子提供的線索詳細地告訴了他。王大人聽完，臉上露出凝重的神色，說道：“李公公，巧了。我這邊也有新線索。李福買通的小和尚又傳來消息，說孫夫人和蒙麵人在偏殿見麵時，提到了一個‘內應名單’，好像藏在宮中的某個地方。這個名單一旦被我們找到，‘暗影閣’在宮中的勢力就會暴露無遺，這對我們來說是個絕佳的機會。”
李公公心中一喜，說道：“王大人，這可是個重要消息。如果能找到這個‘內應名單’，那‘暗影閣’在宮中的勢力就會暴露無遺。隻是這宮中如此之大，要找到這個名單談何容易。我們必須得想個周全的辦法。”
王大人思索片刻，他在書房裡來回踱步，雙手背後，說道：“李公公，我們可以從孫夫人入手。派人盯著她，看她是否會去尋找這個名單。而且，結合周統領那邊找到的宮女線索，說不定能發現什麼關聯。這兩條線索若是能聯係起來，我們就能順藤摸瓜，揪出‘暗影閣’在宮中的核心成員。”
李公公點頭道：“王大人所言極是。事不宜遲，我們立刻行動。我這就回宮，把您的線索告訴周統領，讓他那邊也留意一下相關情況。我們三方要緊密合作，不能有絲毫懈怠。”
兩人商議好後，李公公便回宮將王大人的線索告訴了周嚴。周嚴聽完，神情振奮，說道：“看來這‘暗影閣’的陰謀逐漸浮出水麵了。我們一定要加快行動，不能讓他們得逞。這是一場與時間的賽跑，我們必須爭分奪秒。”