李明雖暫時打消了蘇文淵的部分疑慮，但心中的擔憂絲毫未減。他深知“暗影閣”不會善罷甘休，接下來必定還會有更狠的招數。回到自己房間，李明獨自坐在桌前，望著窗外漆黑的夜空，心中五味雜陳。
“‘暗影閣’如此步步緊逼，我該如何是好？若不能擺脫他們的控製，不僅我性命難保，蘇大人的研究也會毀於一旦。”李明暗自思忖，拳頭不自覺地握緊。
而在“暗影閣”據點，黑袍首領和張逸正密切關注著謠言的傳播效果。
“大人，謠言已經在京城內外傳得人儘皆知，蘇文淵那邊也有所耳聞，想必李明此刻的處境不太好過。”張逸臉上帶著一絲得意的笑容。
黑袍首領冷哼一聲：“哼，這還不夠。繼續加大謠言的傳播力度，務必讓蘇文淵對李明徹底失去信任。等李明走投無路，自然會乖乖投入我們的懷抱。”
“是，大人。我這就安排人手，在各個角落散布謠言，讓所有人都相信李明已經背叛朝廷。”張逸點頭哈腰地說道。
隨著“暗影閣”的推波助瀾，謠言愈演愈烈。不僅在京城百姓中傳得沸沸揚揚，就連朝廷中的一些大臣也有所耳聞。他們開始在私下裡議論紛紛，對李明的忠誠度表示懷疑。
“聽說了嗎？蘇文淵的助手李明竟然投靠了‘暗影閣’，這事兒要是真的，那寶藏的研究可就危險了。”一位大臣在朝堂外小聲說道。
“是啊，這可不是小事。要是李明真的背叛，蘇文淵還能專心研究寶藏秘密嗎？說不定‘暗影閣’早就掌握了我們的動向。”另一位大臣附和道。
這些議論聲逐漸傳進了皇上的耳朵裡。皇上心中十分不悅，他深知寶藏秘密的破解離不開蘇文淵和李明，但這謠言若不及時處理，可能會引發一係列嚴重後果。
於是，皇上再次將蘇文淵召進宮中。
“蘇愛卿，關於李明背叛的謠言，朕也有所耳聞。你與他朝夕相處，對他最為了解。此事究竟是真是假，你且如實說來。”皇上坐在龍椅上，神色嚴肅地問道。
蘇文淵心中一緊，趕忙跪地說道：“皇上，微臣相信李明不會背叛。這定是‘暗影閣’的陰謀，他們見無法從微臣這裡獲取寶藏線索，便想用此計來離間微臣與李明，擾亂我們的研究。”
皇上微微點頭，說道：“朕也希望如此。但這謠言傳得如此之廣，若不加以澄清，恐怕會影響朝廷上下的人心。蘇愛卿，你可有什麼辦法？”
蘇文淵思索片刻，說道：“皇上，微臣願以性命擔保李明的忠誠。待微臣回去後，會與李明深入交談，若他真有二心，微臣定不會姑息。同時，也懇請皇上派人徹查謠言的源頭，揪出幕後黑手，還李明一個清白。”
皇上說道：“好，朕就依你所言。你回去後，務必謹慎行事。若李明真的背叛，你也不要心慈手軟。朕會命人徹查謠言之事，絕不讓‘暗影閣’的陰謀得逞。”
蘇文淵謝恩後，離開皇宮。他深知此事的嚴重性，若不能妥善處理，不僅會失去皇上的信任，還可能導致寶藏研究陷入停滯。
回到府邸，蘇文淵將皇上的話原原本本地告訴了李明。李明心中既感動又愧疚，感動的是蘇文淵對他的信任，愧疚的是自己確實與“暗影閣”有過接觸。
“大人，您如此信任我，我定不會讓您失望。我願接受任何調查，以證我對大人和朝廷的忠心。”李明言辭懇切地說道。
蘇文淵看著李明，說道：“李明，我相信你。但此次事件也給我們敲響了警鐘，‘暗影閣’必定還會有其他陰謀。我們在研究寶藏秘密的同時，也要時刻保持警惕。”
“是，大人。我以後定會更加小心謹慎。”李明說道。
然而，儘管蘇文淵選擇相信李明，但府中的氣氛還是變得微妙起來。其他下人看李明的眼神中多了幾分懷疑和警惕，這讓李明感到十分壓抑。
“看來‘暗影閣’的謠言已經對我造成了很大影響，若不儘快擺脫他們，我在這府邸中將舉步維艱。”李明心中暗暗想著。
而在後宮，嫣嬪和婉嬪也得知了李明的謠言之事。
“婉嬪妹妹，這‘暗影閣’實在是太可惡了，竟用如此卑鄙的手段來破壞寶藏研究。”嫣嬪氣憤地說道。
婉嬪點頭道：“姐姐說得是。李明作為蘇大人的助手，對寶藏研究至關重要。若因為這謠言而影響了他們的關係，那後果不堪設想。”
嫣嬪思索片刻，說道：“我們也不能坐視不管。不如我們在後宮中想辦法為李明澄清謠言，讓皇上和大臣們知道這是‘暗影閣’的陰謀。”
婉嬪說道：“姐姐的主意甚好。我們可以讓各宮的娘娘們幫忙，在皇上麵前為李明說幾句好話，或許能緩解目前的緊張局勢。”
於是，嫣嬪和婉嬪開始在後宮中聯絡其他嬪妃，向她們說明李明謠言的真相，希望她們能在皇上麵前為李明美言幾句。
“各位妹妹，李明背叛朝廷之事乃是‘暗影閣’的謠言，目的是破壞寶藏研究。我們身為皇上的嬪妃，應當為朝廷分憂，在皇上麵前為李明澄清。”嫣嬪對眾嬪妃說道。
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“嫣嬪姐姐說得對，我們不能讓‘暗影閣’的陰謀得逞。”一位嬪妃附和道。
“沒錯，我們定會在皇上麵前為李明說話。”其他嬪妃也紛紛響應。
與此同時，負責調查謠言源頭的侍衛們經過一番努力，終於發現了一些線索。
“統領，我們發現這些謠言大多是從京城的幾家茶館和酒樓傳出的，而這些地方都有一些形跡可疑的人出沒。經過跟蹤調查，我們發現這些人似乎與‘暗影閣’有關。”一名侍衛向統領彙報。
統領點頭道：“好，繼續跟蹤這些人，看看他們背後還有什麼陰謀。務必將‘暗影閣’的整個計劃查清楚。”
“是，統領！”侍衛領命而去。
然而，“暗影閣”似乎察覺到了危險，開始收斂行動。那些在茶館、酒樓散布謠言的人突然消失得無影無蹤，讓侍衛們的調查陷入了僵局。
“這些人怎麼突然消失了？難道‘暗影閣’發現了我們在調查他們？”統領心中疑惑不解。