蘇文淵和李明對視一眼，心中滿是狐疑。在這敏感時刻，突然冒出一個自稱知曉寶藏秘密的人，實在太過蹊蹺。蘇文淵略作思索，對守衛說道：“將此人帶進來，但要小心謹慎，以防有詐。”
“是，大人！”守衛領命而去，不一會兒，便帶著一個衣衫襤褸、頭發蓬亂的老者走進府中。老者雖看似落魄，但眼神中卻透露出一股精明。
“你就是蘇文淵？”老者上下打量著蘇文淵，語氣中帶著一絲傲慢。
李明見狀，不悅地說道：“大膽！見了蘇大人為何不跪？你自稱知曉寶藏秘密，究竟是真是假？若有半句假話，定不輕饒！”
老者冷笑一聲：“哼，我若真是來求你們的，自然會跪。可我是來幫你們的，這一跪，你們可受得起？”
蘇文淵心中好奇，示意李明稍安勿躁，說道：“老人家，看你不似胡言亂語之人。但寶藏秘密事關重大，還望你能詳細道來。若所言屬實，朝廷定有重賞。”
老者找了個凳子，大大咧咧地坐下，說道：“實不相瞞，我祖上曾是皇宮的建造者之一，知曉一些皇宮建築的隱秘。近日聽聞你們在研究寶藏秘密，似乎與皇宮內的宮殿有關，我便尋思著來碰碰運氣。”
蘇文淵和李明對視一眼，心中更加警惕。這老者出現的時機太過巧合，而且一開口就提及皇宮宮殿與寶藏的關聯，不得不讓人懷疑。
“老人家，既然你祖上知曉皇宮隱秘，為何現在才說？又為何要告知我們？”蘇文淵問道。
老者長歎一聲，說道：“實不相瞞，我家道中落，生活困苦。聽聞朝廷懸賞寶藏秘密，便想著若能提供有用線索，或許能換些錢財，讓我安度晚年。至於為何現在才說，是因為之前我也不確定這線索是否與你們研究的寶藏有關，近日聽了些風聲，才敢前來一試。”
李明在一旁小聲對蘇文淵說道：“大人，此人言辭雖看似合理，但太過巧合，恐有詐。”
蘇文淵微微點頭，對老者說道：“老人家，你說知曉與寶藏相關的宮殿隱秘，不妨先說來聽聽，若真有價值，我們自會上報朝廷，給你應有的賞賜。”
老者清了清嗓子，說道：“我祖上曾留下記載，說皇宮中太和殿之下，有一條隱秘的通道，通道儘頭似乎藏著什麼重要之物。我猜測，這或許與你們尋找的寶藏有關。”
蘇文淵和李明心中一震，若老者所言屬實，這無疑是一條極為重要的線索。但他們依舊不敢輕易相信。
“老人家，你可有證據證明你所言非虛？這太和殿乃皇宮重要之地，若無確鑿證據，我們可不能貿然前去探查。”蘇文淵說道。
老者從懷中掏出一塊破舊的羊皮卷，遞給蘇文淵，說道：“這是我祖上留下的，上麵記載了通道的大致方位和一些開啟的方法。你們可以看看。”
蘇文淵接過羊皮卷，展開一看，上麵的字跡雖有些模糊，但確實記載了一些關於太和殿地下通道的信息。李明也湊過來，仔細查看。
“大人，這羊皮卷看似有些年頭，但僅憑這個，還是難以確定真假。”李明說道。
蘇文淵思索片刻，對老者說道：“老人家，你先在府中稍作休息，我們需要核實一下你提供的線索。若線索屬實，必定不會虧待你。”
老者點頭道：“好，我就在此等候佳音。希望你們不要讓我失望，我可就指望這筆賞賜安度晚年了。”
蘇文淵安排人將老者帶到客房休息，然後與李明再次回到書房商議。
“李明，你覺得這老者究竟是何來曆？這線索又是否可信？”蘇文淵問道。
李明皺著眉頭，說道：“大人，此事太過蹊蹺。這老者突然出現，又恰好提供了與我們研究相關的線索，我總覺得背後有陰謀。但這羊皮卷看起來確實有些年頭，不像是偽造的。”
蘇文淵點頭道：“我也有同感。但無論如何，我們都不能輕易相信。這樣，我們先暗中派人去調查一下這老者的身份背景，看看是否真如他所說家道中落。同時，我們也不能放過這條線索，我打算進宮麵聖，將此事告知皇上，聽聽皇上的意見。”
“大人想得周全。隻是若這線索是假的，恐怕會誤導皇上，耽誤寶藏研究的進度。”李明擔憂地說道。
蘇文淵說道：“所以我們要謹慎行事。在調查老者身份的同時，也對太和殿的情況進行秘密探查，但不要打草驚蛇。”
“是，大人。”李明應道。
於是，蘇文淵進宮向皇上稟明此事。皇上聽後，也覺得此事疑點重重。
“蘇愛卿，這老者出現的時機太過巧合，確實可疑。但這線索若屬實，對寶藏研究又至關重要。你先派人暗中調查老者身份，同時，朕會安排可靠之人對太和殿進行秘密勘查，看看是否真有通道。”皇上說道。
“遵旨，皇上。微臣定會謹慎行事，不會讓皇上失望。”蘇文淵說道。
蘇文淵回到府邸，將皇上的旨意告訴李明。兩人立刻開始行動，一方麵安排人手調查老者身份，另一方麵密切關注太和殿方向的動靜。
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而在後宮，嫣嬪和婉嬪聽聞此事後，也十分關注。
“婉嬪妹妹，這突然出現的老者實在可疑，會不會又是‘暗影閣’的陰謀？”嫣嬪擔憂地說道。
婉嬪點頭道：“姐姐說得極是。‘暗影閣’為了寶藏線索，什麼手段都使得出來。我們要提醒蘇大人和皇上，千萬不能大意。”
嫣嬪說道：“我這就寫封信，讓人悄悄送給蘇大人，提醒他多加小心。”
很快，嫣嬪的信便送到了蘇文淵手中。蘇文淵看後，心中感激嫣嬪的提醒，也更加堅定了謹慎對待此事的決心。
與此同時，負責調查老者身份的人傳來消息，說這老者確實如他所言家道中落，原本也是書香門第，但後來家道衰敗，淪為貧民。但蘇文淵和李明依舊不敢放鬆警惕，畢竟“暗影閣”手段百出，這也可能是他們故意安排的假象。
“大人，這老者身份看似無誤，但我們還是不能掉以輕心。”李明說道。
蘇文淵點頭道：“沒錯。我們繼續觀察，等太和殿那邊有消息傳來，再做定奪。”
幾天過去了，派去勘查太和殿的人傳來消息，說在太和殿地下確實發現了一些異常的跡象，似乎真有通道存在。蘇文淵和李明得知後，心中既驚喜又擔憂。
“大人，看來這老者提供的線索並非全無根據。但為何他會突然出現提供線索，還是讓人費解。”李明說道。
蘇文淵沉思片刻，說道：“不管怎樣，我們都要做好萬全準備。我打算再次進宮，與皇上商議下一步該如何行動。這太和殿乃皇宮重地，貿然開啟通道，不知會引發什麼後果。”
蘇文淵再次進宮，將太和殿地下確實有異常跡象的消息告訴皇上。皇上聽後，也是又驚又喜。
“蘇愛卿，看來這線索極有可能是真的。但太和殿乃皇家尊嚴之地，開啟通道之事必須謹慎。你有何想法？”皇上問道。
蘇文淵說道：“皇上，微臣以為，我們可先派一隊身手敏捷、經驗豐富的侍衛，在不破壞太和殿結構的前提下，嘗試尋找通道的入口。同時，加強對太和殿的守衛，以防‘暗影閣’得知消息後前來搗亂。”
皇上點頭道：“好，就依你所言。此事你要親自負責，務必保證萬無一失。若真能找到寶藏，對朝廷來說，將是一件天大的好事。”
“遵旨，皇上。微臣定當竭儘全力。”蘇文淵說道。
蘇文淵回到府邸，立刻著手準備。他挑選了一隊精銳侍衛，向他們詳細說明了任務。
“各位兄弟，此次任務至關重要，關係著朝廷的興衰。我們要在太和殿尋找一條可能存在的地下通道，但不能破壞太和殿的一磚一瓦。行動要小心謹慎，若遇到任何異常情況，立刻回報。”蘇文淵嚴肅地說道。
“是，大人！”侍衛們齊聲應道，眼神中透露出堅定。
就在蘇文淵準備帶領侍衛前往太和殿時，突然，府外又傳來一陣喧鬨聲。一名守衛匆匆跑進來，說道：“大人，不好了！那個自稱知曉寶藏秘密的老者突然不見了！”
蘇文淵和李明心中一驚，這老者在這關鍵時刻失蹤，難道是察覺到了什麼？還是背後另有隱情？蘇文淵立刻說道：“立刻派人在京城內尋找，務必找到他！這老者的失蹤，恐怕與太和殿的線索有莫大關聯。”
“是，大人！”守衛領命而去。
李明說道：“大人，這老者失蹤得太過突然，看來我們之前的懷疑沒錯，此事必有蹊蹺。說不定這是‘暗影閣’故意設下的圈套，引我們上鉤。”
蘇文淵麵色凝重，說道：“很有可能。但無論如何，太和殿的勘查不能停止。我們一邊尋找老者，一邊繼續執行任務。隻是要更加小心謹慎，以防不測。”
於是，蘇文淵帶領侍衛們前往太和殿，而李明則留在府中，指揮尋找老者的行動。
當蘇文淵一行人來到太和殿時，這裡已經被皇上安排的守衛嚴密保護起來。蘇文淵與守衛統領交接後，便開始指揮侍衛們按照羊皮卷上記載的大致方位尋找通道入口。
“大家仔細尋找，任何一個細節都不能放過。”蘇文淵說道。
侍衛們分散開來，在太和殿內仔細勘查。他們查看每一塊地磚，每一根梁柱，不放過任何一個可能的線索。
然而，經過一番仔細尋找，卻一無所獲。蘇文淵心中疑惑，難道羊皮卷上的線索是假的？還是他們遺漏了什麼重要信息？
“大人，我們已經找遍了羊皮卷上記載的方位，沒有發現通道入口。”一名侍衛向蘇文淵彙報。
蘇文淵眉頭緊皺，思索片刻後說道：“再仔細找找，或許是我們理解有誤。這羊皮卷上的線索不可能毫無用處。”
就在這時，一名侍衛突然喊道：“大人，這裡的地磚似乎有些異樣！”
蘇文淵心中一喜，趕忙走過去查看。隻見那名侍衛指著一塊地磚，地磚的顏色與周圍略有不同，而且似乎有一些細微的紋路。
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“把這塊地磚撬開看看。”蘇文淵說道。
侍衛們小心地撬開地磚，發現下麵有一個暗格，暗格中放著一塊刻滿符文的石板。
“大人，這是什麼？”侍衛們好奇地問道。
蘇文淵仔細查看石板上的符文，心中隱隱覺得這與寶藏秘密有著重要關聯。但這些符文晦澀難懂，一時之間，他也無法參透其中的含義。
“先將石板收好，帶回去研究。或許這就是打開通道的關鍵。”蘇文淵說道。
就在他們準備離開太和殿時，突然聽到外麵傳來一陣喊殺聲。蘇文淵心中一驚，難道是“暗影閣”來襲？他迅速對侍衛們下令：“保持警惕，準備戰鬥！務必保護好石板，絕不能讓它落入敵人手中！”
侍衛們立刻圍成一圈，將蘇文淵和石板護在中間，嚴陣以待。蘇文淵心中暗自思忖，若是“暗影閣”得知了他們在太和殿的行動，此番前來必定有備而來，形勢對他們極為不利。但他深知，自己絕不能慌亂，一定要冷靜應對。
“大人，聽這喊殺聲，敵人似乎不少，我們該怎麼辦？”一名侍衛緊張地問道。
蘇文淵深吸一口氣，說道：“不要慌！我們先堅守此地，等待援兵。皇上安排的守衛就在附近，他們聽到動靜定會趕來支援。”
此時，太和殿外，一群黑衣人正與皇上安排的守衛激戰在一起。這些黑衣人個個身手矯健，刀法淩厲，顯然是訓練有素的殺手。
“暗影閣”的一名頭目大聲喊道：“快，衝進太和殿，搶走石板！絕不能讓蘇文淵把寶藏線索帶走！”
原來，“暗影閣”通過眼線得知了蘇文淵在太和殿的行動，以及他們發現石板的事情，於是決定鋌而走險，前來搶奪石板。
皇上安排的守衛們奮力抵抗，他們深知自己的責任重大，絕不能讓黑衣人衝進太和殿。但黑衣人的攻勢太過猛烈，守衛們漸漸有些抵擋不住。
“兄弟們，不能讓他們過去！為了皇上，為了朝廷！”守衛統領揮舞著長刀，大聲喊道，激勵著手下的士氣。
而在太和殿內，蘇文淵聽到外麵激烈的戰鬥聲，心中焦急萬分。他知道，守衛們堅持不了多久，必須想辦法儘快突圍。
“李明留在府中指揮尋找老者，恐怕一時無法趕來支援。我們隻能靠自己了。”蘇文淵心中想著，目光掃過身邊的侍衛們，他們雖然神情緊張，但眼神中都透露出堅定的決心。
“各位兄弟，我們不能坐以待斃。一會兒聽我命令，我們主動出擊，衝出去與外麵的守衛會合，殺出一條血路！”蘇文淵說道。
“是，大人！”侍衛們齊聲回應，握緊了手中的兵器。
蘇文淵仔細聽著外麵的戰鬥聲，判斷著局勢。突然，他聽到外麵的喊殺聲似乎有所減弱，心想可能是守衛們的抵抗起了作用，黑衣人出現了短暫的混亂。
“就是現在，衝出去！”蘇文淵大喊一聲，帶領侍衛們朝著太和殿外衝去。
侍衛們如猛虎下山一般，與黑衣人展開了激烈的拚殺。蘇文淵雖然不擅長武藝，但他也手持長劍，緊跟在侍衛們身後，時刻警惕著周圍的危險。
“殺！”侍衛們喊著口號，奮力與黑衣人戰鬥。他們知道，自己肩負著保護蘇文淵和石板的重任，絕不能退縮。
一名黑衣人瞅準機會，朝著蘇文淵撲來，手中的刀寒光閃閃，直奔蘇文淵的要害。就在這千鈞一發之際，一名侍衛眼疾手快，用手中的長槍擋住了黑衣人的攻擊。
“大人，小心！”侍衛喊道，同時與黑衣人展開搏鬥。
蘇文淵心中感激，說道：“兄弟，多加小心！”
在侍衛們的奮力拚殺下，終於與外麵的守衛會合。守衛統領看到蘇文淵，說道：“蘇大人，您沒事就好！這些黑衣人來勢洶洶，我們快撤！”
蘇文淵點頭道：“好，我們邊戰邊退，一定要保護好石板。”
於是，眾人在激烈的戰鬥中逐漸後退，試圖擺脫黑衣人的追擊。但黑衣人緊追不舍，雙方陷入了僵持狀態。
“這些黑衣人不消滅，我們很難安全撤離。”蘇文淵心中想著，目光在戰場上掃視，試圖尋找黑衣人的弱點。
突然，他發現黑衣人的隊伍中，有一個人似乎在指揮著眾人行動。蘇文淵心中一動，對身邊的侍衛說道：“看到那個指揮的人了嗎？想辦法乾掉他，或許能打亂他們的陣腳。”
侍衛順著蘇文淵指的方向看去，點了點頭，說道：“大人放心，我去試試！”
隻見這名侍衛身手敏捷，在戰場上左突右閃，避開了黑衣人的攻擊，朝著那名指揮者衝去。
那名指揮者發現有人朝自己衝來，連忙指揮身邊的黑衣人阻攔。但侍衛武藝高強，一路突破重圍，終於來到了指揮者麵前。
“受死吧！”侍衛大喝一聲，手中的劍刺向指揮者。指揮者慌亂之中，勉強用手中的武器抵擋，但還是被侍衛一劍刺傷。
“啊！”指揮者慘叫一聲，黑衣人隊伍頓時出現了混亂。
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蘇文淵見狀，喊道：“兄弟們，趁現在，全力反擊！”
眾人抓住機會，士氣大振，對黑衣人展開了猛烈的反擊。黑衣人陣腳大亂，漸漸抵擋不住，開始向後撤退。
“彆讓他們跑了！”守衛統領喊道，帶領眾人追擊。