柳夢璃和蘇瑤從鳳儀宮出來後,兩人的心情都頗為沉重。蘇瑤緊緊皺著眉頭,擔憂地說道:“夢姐姐,皇後娘娘既然都這麼說了,看來這後宮與前朝勾結之事絕非空穴來風。可這要從哪裡開始查起呢?我心裡一點頭緒都沒有。”
柳夢璃微微仰頭,目光望向遠方,沉思片刻後緩緩說道:“瑤妹妹,此事的確棘手。不過,既然涉及前朝與後宮,我們或許可以先從與前朝聯係較為緊密的嬪妃入手。隻是,這需要我們格外謹慎,稍有不慎,便可能打草驚蛇。”
蘇瑤咬了咬嘴唇,眼神中透露出一絲堅定:“夢姐姐,你說怎麼做,我都聽你的。我就不信,我們還查不出這背後的陰謀。”
柳夢璃輕輕拍了拍蘇瑤的手,說道:“瑤妹妹,我們先從長計議。首先,要多留意各宮嬪妃與外界的往來。比如,有沒有頻繁與宮外人員通信,或者有陌生麵孔出入她們的宮殿。另外,我們也可以從宮女太監們的口中打聽消息,他們在宮中走動頻繁,說不定能知曉一些不為人知的事情。”
蘇瑤點頭稱是:“好,那我這就回去,讓小紅和其他宮女們留意這些情況。夢姐姐,你呢?”
柳夢璃說道:“我打算從慧妃入手。雖然她已被禁足,但或許能從她身邊的人那裡找到一些線索。畢竟,她之前的所作所為,說不定隻是整個陰謀的一部分。”
兩人商議完畢後,便各自回到宮中,開始行動起來。
柳夢璃回到自己宮中,喚來翠兒,將計劃告訴了她。翠兒聽後,點頭說道:“小姐,慧妃身邊的心腹宮女現在肯定也很警惕。不過,奴婢認識慧妃宮中一個小宮女,她平時和奴婢關係不錯,或許能從她那裡打聽到一些消息。”
柳夢璃眼中閃過一絲希望:“真的嗎?那太好了,翠兒。你找個合適的時機,去和她聊聊,看看能不能問出點什麼。記住,一定要小心,千萬彆暴露我們的意圖。”
翠兒應道:“小姐放心,奴婢心裡有數。”
與此同時,蘇瑤回到宮中,也立刻召集小紅等幾個貼心宮女,吩咐道:“小紅,從現在起,你們多留意各宮的動靜。要是看到有什麼可疑的人進出,或者聽到什麼奇怪的傳言,一定要第一時間告訴我。”
小紅和其他宮女齊聲說道:“是,娘娘。”
小紅接著說道:“娘娘,這後宮嬪妃眾多,要全部留意,恐怕有些困難。要不我們先重點關注幾位位份較高,且與前朝有些關聯的娘娘?”
蘇瑤思索片刻,說道:“嗯,你說得有道理。像德妃、賢妃,她們家族在前朝都有一定勢力,先盯著她們。”
幾日後,翠兒終於找到了與慧妃宮中那個小宮女接觸的機會。兩人在花園的角落碰麵,翠兒笑著說道:“小蘭,好久沒和你聊天了。你在慧妃娘娘宮中,最近怎麼樣啊?”
小蘭苦著臉說道:“還能怎麼樣,慧妃娘娘被禁足,我們這些做下人的日子也不好過。”
翠兒順勢問道:“唉,慧妃娘娘也是糊塗,怎麼就做出那種事呢。小蘭,你說慧妃娘娘之前有沒有什麼特彆的舉動,或者和什麼人來往密切啊?”
小蘭警惕地看了看四周,低聲說道:“翠兒,我跟你說,你可千萬彆告訴彆人。慧妃娘娘之前確實有些奇怪,經常偷偷和一個自稱是她遠方親戚的人見麵。我有一次不小心聽到,他們好像在說什麼大事,和前朝有關,但具體內容我沒聽清。”
翠兒心中一緊,追問道:“那你知道這個遠方親戚長什麼樣嗎?後來還見過他嗎?”
小蘭說道:“我隻遠遠看過一眼,是個中年男子,留著胡須。後來慧妃娘娘被禁足,就沒再見過他了。”
翠兒謝過小蘭後,匆匆回到宮中,將這個消息告訴了柳夢璃。柳夢璃聽後,眉頭緊鎖:“看來慧妃確實有問題。一個遠方親戚,為何要偷偷見麵,還談及前朝之事。翠兒,你再去打聽一下,看看能不能查到這個中年男子的身份。”
另一邊,蘇瑤這邊也有了一些發現。小紅匆匆跑來,說道:“娘娘,奴婢打聽到,德妃娘娘近日頻繁收到宮外送來的信件,而且每次收到信後,都會單獨在房裡待很久。”
蘇瑤心中一動:“哦?這確實有些可疑。小紅,你有沒有辦法查到信件的來源?”
小紅搖頭道:“娘娘,德妃娘娘身邊的人看得很緊,奴婢暫時還沒辦法查到。”
蘇瑤思索片刻,說道:“這樣,你想辦法和德妃宮中的小太監套套近乎,看看能不能從他口中得知一些關於信件的事情。”
小紅領命而去。
又過了幾日,小紅興奮地回來告訴蘇瑤:“娘娘,有消息了!奴婢和德妃宮中的小太監混熟了,他說那些信件是從德妃娘娘的娘家送來的。隻是,最近送來的信件,都不是德妃娘娘的父親寫的,而是一個神秘人。”
蘇瑤皺著眉頭說道:“神秘人?這就更奇怪了。小紅,你再問問那個小太監,有沒有聽到德妃娘娘和身邊的人談論信件的內容。”
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小紅應道:“是,娘娘。奴婢這就去問。”
柳夢璃這邊,翠兒經過多方打聽,終於查到了一些關於那個中年男子的線索。她回到宮中,對柳夢璃說道:“小姐,奴婢打聽到,那個中年男子好像是前朝一位官員的幕僚。隻是,具體是哪位官員,還不太清楚。”
柳夢璃心中一驚:“前朝官員的幕僚?看來此事果然與前朝官員有關。翠兒,我們要加快調查進度了。你繼續想辦法查清楚是哪位官員,我去和蘇瑤商量一下,看看她那邊有沒有新的發現。”
柳夢璃來到蘇瑤宮中,將自己查到的線索告訴了她。蘇瑤聽後,也將小紅打聽到的關於德妃的事情說了出來。
柳夢璃沉思片刻,說道:“瑤妹妹,從目前的線索來看,慧妃和德妃都有可疑之處。而且,他們一個與前朝官員的幕僚接觸,一個收到神秘人的信件,說不定這背後是同一個陰謀。”
蘇瑤擔憂地說道:“夢姐姐,那我們該怎麼辦?這事情越來越複雜了。”
柳夢璃說道:“我們現在掌握的證據還不夠充分,還不能貿然行動。瑤妹妹,你讓小紅繼續盯著德妃,看看能不能查到神秘人的身份。我這邊也會繼續追查慧妃與那個幕僚的關係。等我們掌握了足夠的證據,再一起去稟告皇後娘娘。”
蘇瑤點頭道:“好,夢姐姐,我聽你的。隻是,這背後的勢力肯定很強大,我們一定要小心行事。”
就在柳夢璃和蘇瑤努力調查的時候,德妃似乎察覺到了有人在關注她。她對身邊的心腹宮女說道:“最近本宮總覺得有人在暗中盯著本宮。你去查一查,是不是有哪個不長眼的在亂打聽。”
心腹宮女應道:“是,娘娘。奴婢這就去查。”
心腹宮女經過一番打聽,得知是蘇瑤宮中的小紅在四處打聽德妃的事情。她回到宮中,將這個消息告訴了德妃。
德妃冷笑一聲:“哼,蘇瑤?一個小小的常在,竟敢查本宮的事情。看來得給她點顏色看看,讓她知道多管閒事的下場。”
德妃思索片刻,對心腹宮女說道:“你去安排一下,找個機會,在蘇瑤宮中放點不該有的東西,然後讓內務府的人去搜查,給她安個罪名,看她還敢不敢查本宮。”
心腹宮女領命而去,開始謀劃如何陷害蘇瑤。
而柳夢璃和蘇瑤對此一無所知,她們仍在努力尋找證據。蘇瑤這邊,小紅又從德妃宮中的小太監那裡得知,神秘人信件的落款好像是“雲間客”,但具體身份依舊不明。
蘇瑤趕忙將這個消息告訴柳夢璃。柳夢璃聽後,說道:“雲間客?這聽起來像是個化名。看來這個神秘人很謹慎,不想暴露自己的身份。瑤妹妹,這線索雖然不多,但也算是個突破。我們繼續從這個方向查下去。”
然而,第二天,蘇瑤宮中就出事了。內務府的人突然闖入蘇瑤宮中,四處搜查。蘇瑤又驚又怒,說道:“你們這是乾什麼?未經本宮允許,竟敢擅自闖入本宮宮中!”
內務府總管李公公皮笑肉不笑地說道:“瑤常在,有人舉報您宮中藏有違禁之物,咱家奉皇後娘娘之命,前來搜查。”
蘇瑤氣得渾身發抖:“胡說!本宮宮中怎麼會有違禁之物?這肯定是有人陷害本宮!”
就在這時,一個太監從蘇瑤的衣櫃裡翻出了一個繡有龍鳳圖案的香囊,這在宮中是隻有皇帝和皇後才能使用的圖案。
李公公拿著香囊,陰陽怪氣地說道:“瑤常在,您還有什麼可說的?這違禁之物可是在您宮中找到的。”
蘇瑤瞪大了眼睛,說道:“這……這不是我的!肯定是有人故意放在這裡陷害我的!”
李公公冷笑道:“哼,事到如今,您還想狡辯?來人,將瑤常在帶走,聽候皇後娘娘發落。”
蘇瑤被強行帶走,心中又氣又急。她知道,自己肯定是被人陷害了,可一時之間,卻想不出是誰在背後搞鬼。
柳夢璃得知蘇瑤被帶走的消息後,心中大驚。她立刻趕到鳳儀宮,求見皇後。
見到皇後,柳夢璃行禮後說道:“皇後娘娘,瑤常在肯定是被人陷害的。還望娘娘明察,不要冤枉了好人。”
皇後神色凝重地說道:“夢貴人,此事事關重大。內務府在瑤常在宮中搜到了違禁之物,這是事實。若沒有確鑿證據證明她是被陷害的,本宮也不能輕易放過她。”
柳夢璃說道:“娘娘,瑤常在向來本分,絕不會做出這種事。肯定是有人嫉妒她,故意陷害。請娘娘給臣妾一些時間,臣妾一定會查明真相,還瑤常在一個清白。”
皇後思索片刻,說道:“好吧,夢貴人,本宮就給你三日時間。若三日內你能查明真相,還瑤常在清白,本宮自會從輕發落。若查不出,瑤常在私藏違禁之物,罪不可赦。”
柳夢璃心中一緊,說道:“謝娘娘恩典。臣妾定不辱使命。”
從鳳儀宮出來後,柳夢璃心中十分焦急。她深知,三日期限緊迫,要在這麼短的時間內查明真相,難度極大。但為了蘇瑤,她必須全力以赴。
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柳夢璃回到宮中,喚來翠兒,說道:“翠兒,瑤妹妹被人陷害,情況危急。我們隻有三日時間查明真相。你立刻去打聽,看看這幾日有哪些人出入過蘇瑤宮中,尤其是內務府的人,有沒有什麼異常舉動。”
翠兒應道:“是,小姐。奴婢這就去。”
翠兒匆匆離開後,柳夢璃在房中來回踱步,思索著各種可能性。“到底是誰要陷害瑤妹妹呢?德妃的嫌疑最大,但沒有證據,不能輕易認定。還有其他嬪妃,會不會也參與其中呢?”柳夢璃心中暗自思忖。
不多時,翠兒回來,神色匆忙地說道:“小姐,奴婢打聽到了。在蘇瑤娘娘被搜查前,德妃宮中的心腹宮女曾在蘇瑤娘娘宮附近出現過。而且,內務府的李公公,之前與德妃娘娘也有過接觸。”
柳夢璃眼中閃過一絲冷意:“果然是她!德妃,你竟敢如此大膽。翠兒,我們再去找找其他證據,一定要讓德妃原形畢露。”
柳夢璃和翠兒又開始四處尋找證據。她們詢問了蘇瑤宮中的宮女太監,得知在香囊被發現前,曾有一個陌生宮女來過宮中,但很快就離開了。
柳夢璃心中一動:“陌生宮女?這肯定有問題。翠兒,你去內務府查一下,看看有沒有登記過這樣一個宮女。”
翠兒領命而去。經過一番查找,翠兒發現,這個陌生宮女根本不是內務府的人,而且她的身份信息完全是偽造的。
柳夢璃聽後,心中大喜:“這就是關鍵證據!德妃肯定是通過這個假宮女,將香囊放入瑤妹妹宮中的。翠兒,我們現在就去鳳儀宮,將這些證據呈給皇後娘娘。”
柳夢璃和翠兒再次來到鳳儀宮,將德妃的心腹宮女在蘇瑤宮附近出現、李公公與德妃接觸以及陌生宮女身份偽造等證據,一一呈給皇後。
皇後看後,臉色十分難看:“沒想到德妃竟敢做出這種事,陷害其他嬪妃。來人,傳德妃到鳳儀宮。”
不多時,德妃來到鳳儀宮。看到柳夢璃和那些證據,她心中暗叫不好,但仍強裝鎮定:“皇後娘娘,這都是柳夢璃的汙蔑,臣妾冤枉啊!”
皇後怒喝道:“德妃,證據確鑿,你還敢狡辯!你身為後宮嬪妃,不思和睦相處,竟敢陷害瑤常在,實在是有失體統。來人,將德妃禁足半年,罰俸一年。李公公,身為內務府總管,竟與嬪妃勾結,陷害他人,革去官職,趕出宮去。”
德妃癱倒在地,哭著說道:“皇後娘娘,臣妾知錯了,求娘娘饒命啊!”
皇後冷哼一聲:“哼,若不重重懲處,何以服眾。帶走!”
蘇瑤得知自己被洗清冤屈,德妃受到懲處後,對柳夢璃感激不已。她來到柳夢璃宮中,說道:“夢姐姐,這次若不是你,我真不知道該怎麼辦了。謝謝你,姐姐。”
柳夢璃微笑著說道:“瑤妹妹,你我姐妹,不必如此客氣。這次雖然查明了德妃陷害你的真相,但後宮與前朝勾結之事,還未徹底查清。我們不能放鬆警惕。”
蘇瑤點頭道:“嗯,姐姐說得對。我們繼續查,一定要把這背後的陰謀查個水落石出。”
然而,經過此次事件,與後宮勾結的前朝勢力似乎察覺到了危險,他們開始更加謹慎地行動,隱藏得也更深了。柳夢璃和蘇瑤接下來的調查之路,變得愈發艱難。但她們並沒有放棄,決定繼續尋找線索,誓要揭開這背後的秘密,維護後宮的安寧。而在這個過程中,她們又會遇到怎樣的阻礙?前朝與後宮的勾結,又會牽扯出哪些驚人的秘密呢?一切都還是未知數,等待著她們去探索。
與此同時,皇帝林羽在處理朝政時,也隱隱感覺到了朝堂上的一些異常。一些大臣之間的關係似乎變得微妙起來,而且在一些決策上,總有一股莫名的力量在暗中阻礙。皇帝心中疑惑,卻一時找不到頭緒。
皇帝將此事告訴了身邊的貼身太監王福:“王福,你說這朝堂最近是不是有些不對勁?大臣們之間好像在瞞著朕謀劃什麼。”
王福躬身說道:“皇上,奴才也察覺到了一些異樣。隻是,具體情況還不太清楚。要不,皇上派些心腹去暗中調查一下?”
皇帝點頭道:“嗯,你說得有理。此事不可聲張,你去安排幾個可靠的人,暗中查探大臣們的動向,尤其是他們與後宮的往來。”
王福應道:“是,皇上。奴才這就去辦。”
王福領命後,立刻挑選了幾個機靈的小太監,讓他們喬裝打扮,混入大臣們的府中,收集情報。
而在後宮,柳夢璃和蘇瑤也在繼續努力。柳夢璃對蘇瑤說道:“瑤妹妹,經過德妃這件事,背後的勢力肯定會更加小心。我們不能再像之前那樣大張旗鼓地調查。我們要從一些細微之處入手,說不定能找到新的線索。”
蘇瑤問道:“夢姐姐,你有什麼想法?”
柳夢璃說道:“我們可以關注各宮嬪妃的日常開銷。若有人與前朝勾結,必定需要大量錢財往來。通過查看她們的賬目,說不定能發現一些端倪。”
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蘇瑤眼睛一亮:“夢姐姐這個主意好。隻是,各宮的賬目都由內務府管理,我們怎麼查看呢?”
柳夢璃思索片刻,說道:“我聽說內務府的張主簿是個正直之人,且與我父親有些交情。我可以去找他,看能不能通融一下,讓我們查看賬目。”
蘇瑤點頭道:“好,那就辛苦姐姐了。希望我們這次能有所收獲。”
柳夢璃來到內務府,見到了張主簿。柳夢璃行禮後說道:“張主簿,小女有禮了。此次前來,是有一事相求。”
張主簿連忙還禮:“夢貴人客氣了。不知貴人有何事要吩咐?”
柳夢璃說道:“張主簿,實不相瞞,小女懷疑後宮有人與前朝勾結,意圖不軌。聽聞各宮賬目由您管理,小女想查看一下各宮嬪妃的賬目,說不定能找到一些線索。還望張主簿能行個方便。”
張主簿麵露難色:“夢貴人,這賬目乃內務府機密,按規定是不能隨意查看的。隻是,貴人既然懷疑有如此重大之事,且與令尊又有交情,在下也不好拒絕。這樣吧,貴人可在這內務府查看賬目,但不可將賬目帶出,也不能泄露給他人。”
柳夢璃心中大喜:“多謝張主簿通融。小女定不會泄露賬目信息。”
柳夢璃在張主簿的安排下,開始仔細查看各宮嬪妃的賬目。她一頁頁地翻閱,不放過任何一個細節。終於,在德妃的賬目裡,發現了一些異常之處。有幾筆數額巨大的支出,用途卻寫得十分含糊,隻說是“特殊用途”。而且這些支出的時間,與之前她們所調查到的一些可疑事件發生的時間相契合。
柳夢璃心中一緊,覺得這極有可能是德妃與前朝勾結的資金往來記錄。她繼續往下查看,又發現了幾筆類似的支出,涉及的金額越來越大。柳夢璃深知,這些賬目就是關鍵證據,但還需要進一步確認這些錢的去向。
她對張主簿說道:“張主簿,不知這些賬目上的支出,可有對應的收入記錄?以及這些錢具體流向何處,是否能查到?”
張主簿思索片刻,說道:“夢貴人,這賬目上隻有支出記錄,關於收入,我們一般不做詳細記載,畢竟各宮嬪妃都有自己的月俸和賞賜。至於錢的流向,我們隻負責記錄宮中的收支,宮外的去向,實難追查。”
柳夢璃微微皺眉,雖然有些失望,但這些支出記錄已經是重大發現。她說道:“張主簿,能否將這些異常支出的記錄抄錄一份給我?這對查明真相至關重要。”
張主簿麵露猶豫之色,最終還是說道:“夢貴人,按規矩這是不允許的。但此事關係重大,我便破一次例。不過貴人一定要妥善保管,切不可泄露出去。”
柳夢璃感激地說道:“多謝張主簿,小女明白。”
柳夢璃抄錄好記錄後,匆匆回到宮中,將這個消息告訴了蘇瑤。蘇瑤看著那些記錄,驚訝地說道:“夢姐姐,這些支出肯定有問題。隻是,我們還不知道這些錢到底給了誰。”
柳夢璃點頭道:“是啊,這是我們下一步要查的。瑤妹妹,我們不能打草驚蛇,我想從德妃宮中的宮女入手。之前小蘭幫了我們一次,看看這次她能不能再提供些線索。”
蘇瑤說道:“好,夢姐姐,一切聽你的安排。隻是,小蘭會不會有危險?德妃現在被禁足,肯定對身邊的人也更加警惕了。”
柳夢璃思索片刻,說道:“這確實是個問題。我們要想個辦法,既能從她那裡得到消息,又不能讓她陷入危險。”
兩人商議許久,終於想出了一個辦法。柳夢璃讓翠兒再次聯係小蘭,約她在一個偏僻的角落見麵,並且告知小蘭,隻需要提供一些無關緊要的線索作為掩護,真正關鍵的信息,通過一種隱晦的方式傳遞。
翠兒順利約到了小蘭,兩人見麵後,翠兒說道:“小蘭,這次又要麻煩你了。夢貴人想知道,德妃娘娘平時和哪些宮外的人來往密切,尤其是在那些賬目支出的時間段。但你千萬不要暴露自己,隻要給我們一些暗示就行。”
小蘭麵露難色,但想到慧妃的所作所為,還是咬咬牙說道:“翠兒,我知道了。我會找機會留意的。隻是,你們一定要小心,德妃娘娘現在脾氣很暴躁,要是發現我……”
翠兒安慰道:“小蘭,你放心,我們不會讓你陷入危險的。你隻要暗中留意,有消息就想辦法告訴我們。”
小蘭點頭應下。幾日後,小蘭設法給翠兒傳遞了一個消息,說德妃在那些時間點,曾與一個穿著富商服飾的人秘密會麵,每次會麵後不久,就會有大筆支出。
柳夢璃和蘇瑤得知這個消息後,覺得離真相又近了一步。柳夢璃說道:“瑤妹妹,看來這個富商很可能就是與德妃勾結的前朝勢力的人。我們要想辦法查出這個富商的身份。”
蘇瑤說道:“夢姐姐,這可怎麼查呢?我們總不能在京城挨家挨戶地找吧。”
柳夢璃沉思片刻,說道:“我們可以從內務府的記錄入手,看看有沒有關於這個富商的蛛絲馬跡。畢竟,能與後宮嬪妃接觸的富商,肯定不是一般人,說不定內務府有相關記載。”
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兩人再次來到內務府,向張主簿說明了來意。張主簿聽後,說道:“夢貴人,瑤常在,這京城富商眾多,要查找一個身份不明的富商,難度頗大。不過,我可以吩咐手下人,留意近期與宮中往來密切的富商。”
柳夢璃感激地說道:“那就麻煩張主簿了。若能查到此人身份,對揭開整個陰謀至關重要。”
就在柳夢璃和蘇瑤努力追查富商身份的時候,皇帝那邊也有了新的發現。王福派出去的小太監回來稟報,說朝中一位侍郎大人最近與一些神秘人來往頻繁,而且這些神秘人的身份似乎與江湖勢力有關。
皇帝聽後,臉色凝重:“朝中大臣與江湖勢力勾結,這背後必定有更大的陰謀。王福,繼續派人監視這位侍郎大人,查清他與江湖勢力的關係,以及他們到底在謀劃什麼。”
王福應道:“是,皇上。奴才這就去安排。”
而在後宮,張主簿經過一番查探,終於有了消息。他找到柳夢璃,說道:“夢貴人,經過一番查找,我們發現有個叫林福的富商,近期與宮中往來頻繁。此人表麵上是經營綢緞生意,但據我們暗中調查,他的生意似乎隻是個幌子,背後的勢力錯綜複雜。”
柳夢璃心中一動:“張主簿,可有這位林福的詳細信息?他與德妃娘娘是否有過接觸?”
張主簿說道:“貴人,關於他與德妃娘娘的接觸,暫時還沒有確鑿證據。但林福此人在京城人脈廣泛,且行事低調,我們隻查到他在城西有一處彆院,時常有一些神秘人出入。”