東漢熹平四年175年），河東郡楊縣的暮春時節，汾水河畔的桃林正落英繽紛。
年僅十歲的徐晃蹲在岸邊，專注地用柳枝在河灘上勾勒兵陣圖，腰間懸著父親遺留的青銅劍——那是位曾隨班超經略西域的老兵，卻在黃巾之亂中為護鄉親血染衣襟。
少年抬頭望向對岸連綿的中條山，山影如鐵，恰如他日漸堅毅的心境。
漢靈帝中平元年184年），黃巾起義如野火燎原，三十六方義兵並起。
二十歲的徐晃已在河東郡衙為吏，負責錢糧調度。
某日，他目睹郡兵征討黃巾潰退而歸，傷者橫於道，吏卒劫掠民財，不禁喟歎：“此等官軍，與盜何異？”遂棄筆仗劍，慨然道：“大丈夫當提三尺劍，立不世功，非屈身於刀筆之間也！”
是夜，他於縣衙後堂挑燈夜讀《孫子兵法》，燭花爆響處，忽聞窗外馬蹄聲急——一隊黃巾殘部突襲縣城。
徐晃提劍衝至城門，見縣令欲攜印信而逃，大喝：“公為父母官，當與城共存亡！”遂振臂一呼，聚集衙役、青壯數百人，登城死守。
五更時分，援軍至，賊眾潰散。
此戰過後，徐晃名震河東，郡太守親書“忠勇可嘉”匾額相贈。
初平三年192年），李傕、郭汜之亂禍及長安，徐晃隨同鄉韓暹投奔漢獻帝東歸之路。
時漢獻帝車駕至安邑，缺衣少糧，群臣饑困。
徐晃冒死率數十騎突入敵軍糧道，奪得粟米千斛，獻帝執其手曰：“卿真社稷之臣也。”
拜騎都尉，賜鎧甲一副。
然徐晃見韓暹等軍閥專權跋扈，知其難成大事，常於月夜登城遠眺，見中原大地烽煙四起，暗自立下“尋明主、定乾坤”之願。
某夜，他與部將陳宮非兗州陳宮）飲酒論時局，慨然道：“今群雄並起，袁紹外寬內忌，袁術驕奢淫逸，皆非明主。唯曹公奉天子以令不臣，或許……”
話音未落，忽聞帳外馬蹄聲，二人相顧沉默——在這亂世，每一句心聲都可能招來殺身之禍。
建安三年198年），徐晃在滿寵引薦下至許昌拜見曹操。
時曹操正於帳中批閱軍報，見徐晃頂盔貫甲而入，身長八尺，虎背熊腰，眉峰如刀，心中暗讚。
“聞公明在韓暹帳下，屢立奇功，何以屈就於豎子？”曹操目光如炬。
徐晃肅然答道：“良臣擇主而事，今觀明公奉天子以令不臣，唯才是舉，乃真命世之主也。”
曹操撫掌大笑，親解自己所佩青釭劍鞘相贈：“願與公明共定天下。”
是年九月，曹操東征呂布。呂布部將高順號稱“陷陣營”統帥，所部鎧甲精煉，驍勇無匹。
徐晃請命為先鋒，率五千精兵直撲高順營壘。
時值深秋，朔風卷地，徐晃令士卒儘棄盾牌，隻持短戟、背插火把，夜襲敵營。
火光中但見他躍馬挺戟，如入無人之境，連斬敵將三人，高順營中大亂。
戰至酣處，忽有流矢射中徐晃左肩，鮮血浸透戰袍。
部將急呼：“將軍暫退！”徐晃卻拔箭斷矢，怒吼：“今日不破此營，吾不還也！”
率軍直衝高順中軍大旗。高順見其悍勇，心生怯意，拔馬而走。
此役過後，曹操拍其肩曰：“吾知公明之勇，不下當年呂奉先也！”
並特賜金瘡藥一匣，令軍醫每日為其敷治。
建安五年200年），官渡對峙進入膠著。
袁紹遣淳於瓊率萬餘眾屯糧烏巢，謀士許攸來降，密報屯糧虛實。
曹操召眾將議曰：“誰敢領此奇襲之任？”
徐晃越眾而出：“某願往！然需借曹公‘虎豹騎’三百，扮作袁軍旗號，方得近敵。”曹操頷首。
是夜，徐晃率部人銜枚、馬裹蹄，偽裝成袁紹運糧部隊，騙過數道崗哨。
至烏巢外圍，他登高觀望，見糧囤連綿如小山，遂令士卒於上風處縱火，一時烈焰衝天，袁軍大亂。
徐晃左手持盾格擋流矢，右手揮斧砍殺，直至黎明方見曹洪率援軍至。
此役焚糧萬車，袁紹軍心大潰。
戰後論功，有人言：“此役若使張遼往，恐更迅捷。”
曹操卻搖頭：“非也。公明素知袁紹軍製，故能扮敵無誤；且其臨陣沉穩，能忍至雞鳴方動，此乃大將之風。”
遂遷徐晃為偏將軍，賜爵都亭侯。
建安二十四年219年），關羽水淹七軍，擒於禁、斬龐德，威震華夏。
樊城守將曹仁登城而望，但見關羽大旗“漢壽亭侯”隨風獵獵，城下戰船密布，水勢滔天。
曹操急召徐晃於南陽，執其手曰：“樊城若失，許都危矣。公明素知兵，必能解此危局。”
此時徐晃所部多為新兵，眾將皆憂，獨徐晃從容曰：“戰貴於謀，非徒恃勇也。”
徐晃駐軍陽陵陂，每日五更即起，親率士卒演武。
他命人製作與關羽軍相同的旗幟、衣甲，令新兵反複模擬對抗演練。
見有士卒畏縮，便厲聲嗬責：“關羽雖勇，亦血肉之軀！汝等若連草木皆懼，何以臨敵？”
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又仿造關羽軍“九屯”營壘模型，與副將王平推演破敵之策，常至深夜方休。
某日夜，徐晃巡營，見一士卒躲在草垛後哭泣，問之，乃汝南籍新兵，思念家中老母。
徐晃沉默良久，解下自己的乾糧袋遞與他：“吾亦有母在堂，每戰必思。然汝若不用心練戰，何以存活？何以歸家？”
次日，他特準該士卒每日卯時單獨練劍，月餘後，士卒竟成隊列中最勇健者。
十月，徐晃率軍進抵樊城外圍。他先於沔水上遊大張旗鼓修建營寨，做出欲從正麵強攻的姿態，卻暗遣哨騎探得關羽在郾城至樊城之間設“九屯”，互為犄角。
某夜，月黑風高，徐晃命部將徐商、呂建率偏師佯攻頭屯，自己則親率主力銜枚疾走，繞道敵後。