就在聯軍順利抵達虎牢關前時,董卓也給袁紹送來了特殊的‘禮物’。一虎牢關外,聯軍大營的旌旗在朔風中獵獵作響。帳內炭火正旺,袁紹端坐主位,與各路諸侯商討攻城方略。曹操手持竹簡,正欲陳述分兵之策,忽聽帳外馬蹄聲如雷奔,一聲淒厲的“急報——”刺破帳內喧嘩。
渾身浴血的斥候跌撞而入,手中木匣“咚”地砸在地上。匣蓋震開,濃重的血腥氣霎時彌漫全帳。最上一顆頭顱須發皆白,雙目圓睜——正是袁氏袁槐!
“董賊……屠儘洛陽袁氏一門,千餘首級已送至關前!”斥候話音未落,袁紹手中茶盞“哢嚓”碎裂,瓷片深深紮入掌心。鮮血順指縫滴落,他卻渾然不覺,隻死死盯著那顆頭顱。袁槐嘴角凝固的冷笑,仿佛在嘲諷他昔日優柔——若早聽田豐之諫強遷宗族,何至今日?和袁術不同,袁槐是他真正敬重和依靠的長輩,是袁家屹立不倒的頂梁柱,袁家能夠在朝堂上擁有如此地位,袁槐功不可沒,也是唯一一個對自己關愛有加的族老。
帳內死寂。孔融手中羽扇墜地,陶謙閉目撚珠,曹操眯起眼,拇指無意識摩挲劍柄。袁紹緩緩起身,鎧甲鏗然作響。他走過韓馥身側時,這位向來圓滑的冀州牧竟踉蹌退後半步——此刻的袁本初,宛如一柄出鞘血刃。
“開匣。”二字輕若呢喃,卻讓親兵抖如篩糠。當千餘顆頭顱陳列軍中時,夕陽恰染紅雲霞,天地如浸血海。有顆稚童頭顱滾至袁紹靴邊,眉心一點朱砂痣,正是他去年親手抱過的族侄。
“好……好個董仲穎。”袁紹低笑出聲,忽地一腳踢翻身前案幾。羊皮地圖裹著酒壇碎片飛濺,割破跪地文吏的麵頰。“傳令顏良文醜——”他抓起令箭擲向傳令官,箭尾雕翎劃過對方脖頸,帶出一道血線,“三日之內不至,自刎謝罪!”
田豐正要勸諫,卻見袁紹反手抽出佩劍。寒光閃過,半幅袍角飄落在地:“自今日始,吾與董卓,唯存一人!諸君——”劍鋒掃過諸侯麵門,“有怯戰者,猶如此袍!”
深吸一口氣,努力壓製著內心的怒火,“諸位莫慌!董卓以為用這等殘忍手段就能嚇倒我袁紹嗎?簡直是白日做夢!我袁家四世三公,門生故吏遍布天下,這些人雖慘遭董卓毒手,但他們的血不會白流!此仇不報,我袁紹誓不為人!”
展昭在人群後暗暗心驚。往日袁紹議事,總要等眾人表態方做裁決,此刻卻如換了魂魄。就連素來跋扈的袁術,也縮在角落麵色慘白。
中軍帳燈火通明,袁紹甲胄未卸,正伏案疾書。墨跡淋漓處,皆是昔日袁槐教誨:“凡爭天下,當舍則舍。”當年他嗤笑叔父迂腐,此刻方知,那“舍”字原是刮骨鋼刀。
“主公,顏良將軍星夜兼程,已過白馬津。”逢紀捧軍報入內,見袁紹竟在重排世家利益圖譜。潁川荀氏、清河崔氏……一個個朱筆圈劃的名字下,標注著可割讓的田畝與聯姻對象。
袁紹抬頭,眼中血絲如網:“告訴許攸,他族弟的命,換渤海鹽稅三成。”筆鋒狠狠戳進“汝南袁氏”四字,“再傳信劉表,荊州糧道我要七成,否則今日之董卓便是明日之荊州!”
帳外忽起喧嘩。原是運糧官克扣幽州軍糧被擒,按往日袁紹必和稀泥,此刻卻直接擲下令牌:“斬!首級懸於轅門三日!”
血腥氣漫進帳中時,這位四世三公的貴胄,正就著冷酒啃食粗餅。田豐掀簾見狀,瞳孔驟縮——那餅渣混著掌心未乾的血,被他生生咽下。若是之前還有對於主公人選的些許猶豫,如今這一幕田豐怕是終身難忘,足以讓人賣命一生。
展昭獨立箭樓,望著袁紹親巡營防的背影。那人甲胄染霜,卻將火把插在箭垛,親手為守夜士卒係緊披風。更鼓聲中,隱約飄來他的喝問:“第三隊為何少人?查!半刻內無答,全隊連坐!”
“先生以為,袁本初能裝幾日?”劉備不知何時現身,大氅上凝著夜露。
展昭握緊冰涼的箭垛:“若真是偽裝,此刻便該施恩於孔融,而非杖責袁譚。”——方才袁紹長子因延誤軍機,被當眾鞭笞二十。
遠處傳來整齊的踏風聲。新至的冀州軍陣列森嚴,竟與公孫瓚的白馬義從不分伯仲。袁紹策馬陣前,忽引弓射落百步外旌旗:“臨陣畏縮者,視此旗!”
在這種鐵腕手段之下,英豪之氣顯化無疑,天下雄主的模樣讓許多人都心悅誠服,此刻的袁紹倒是像小說主角一般,伸手一揮,英雄歸心。
劉備站在一旁,看著袁紹的這番表現,心中不禁感慨萬千。他微微搖頭,長歎一聲道:“袁本初不愧是名門之後,在這等逆境之下,仍能如此鎮定自若,心懷大義,實乃天下楷模!”
展昭站在劉備身旁,神色不動,隻是靜靜地看著袁紹。麵色不變但是眼神中透露出一絲疑惑與思索,內心早已翻江倒海。在他的認知裡,袁紹一直是那個傲慢自大、優柔寡斷的形象,可今日袁紹麵對如此殘酷的現實,卻展現出了截然不同的一麵,這讓他有些始料未及。
“難道我之前對袁紹的判斷有誤?還是說,他在這生死存亡的關頭,真的能徹底改變自己?”展昭心中暗自思忖著,眉頭微微皺起。“若袁紹真有如此氣魄和決斷力,那這天下局勢恐怕要重新審視了。原本以為他不過是個徒有其表的諸侯,可現在看來,他或許還有隱藏的實力和謀略,之前那些傲慢之舉,會不會隻是他故意示弱,麻痹眾人的手段?”
這些念頭在展昭的腦海中不斷盤旋,讓他感到一陣迷茫。他深知,在這亂世之中,局勢瞬息萬變,一個小小的判斷失誤,都可能導致滿盤皆輸。而袁紹的這一轉變,無疑給本就複雜的局勢又增添了一層迷霧。
寒風卷起雪粒,刺痛麵頰。展昭按住狂跳的太陽穴,生平第一次感到恐懼——棋局已亂,執子之手,或許反被吞噬。
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