虎牢關的殘陽將旌旗染作赤金,戰場上的血窪映著霞光,宛如潑灑的朱砂。
三十裡外的盟軍大營已燃起篝火,袁紹舉著鎏金酒樽踏上山丘,玄甲映著火光高興萬分。“諸君!今日三英戰呂布,當浮三大白!”他特意朝著劉備的方向抬高聲調,當年那位織席販履起家的皇叔如今也是不慌不忙的起身還禮,經此一戰,三英一戰成名,玄德公的實力在諸侯眼中已經可以列入前列。宴席角落的曹操摩挲著酒樽蟠螭紋,目光掃過空置的次席——本該坐著展昭的席位,此刻卻空空如也。
酒過三巡,劉備借著添酒的機會,悄然望向營帳外。
“玄德公,今日關將軍、張將軍、趙將軍三人聯手,逼退呂布,實在是令人歎為觀止啊!”曹操舉杯笑道,眼中閃過一絲複雜的神色,誰又能想到那日的無名小卒,如今卻成了這會盟中的核心。
劉備回過神來,連忙舉杯回應:“孟德兄過獎了,不過是僥幸罷了。呂布之勇,天下無雙,若非三人合力,恐怕難以抵擋。”
袁紹也笑著插話道:“玄德公不必過謙,今日一戰,三英的威名必將傳遍天下。有如此猛將相助,何愁董卓不滅?”此刻隨著呂布的壓力消散,袁紹倒是又多了三分自在,若是讓展昭看到,怕是能緩下好一口氣。
劉備微微一笑,心中卻越發沉重。先生雖然有幾招劍法,但是說到底還是重文輕武,麵對草寇尚可防身,可遇到軍隊戰將,怕是難以抵擋,如今的劉備越來越意識到了人才的重要性,哪怕自己能再多一個可靠的武將相隨,也是更加安心一些。
“玄德公,怎的不飲?”曹操執杯踱來,玄色大氅在燭火下忽明忽暗,“莫不是憂心展先生?”他壓低的嗓音似笑非笑,驚得劉備掌心滲出冷汗。今夜展昭率十五好手離營,必是避開了所有崗哨。
劉備仰頭飲儘殘酒,任由辛辣灼過喉頭:“孟德兄說笑了,昭弟不過是去探查糧道。”關羽、張飛、趙雲三英之才大出風頭,若是他們離營,必然會引起諸侯與董卓的注意,唯有展昭一人行動,才能避開眾人的耳目,想到展昭臨走之前說的話,還是忍不住歎氣,遙望向洛陽方向。
夜色中,展昭策馬疾馳,直奔洛陽而去。心中清楚,此行凶險萬分,但彆無選擇。董卓雖在虎牢關前受挫,但其根基仍在洛陽,若是與後世三國的劇情沒有差彆,虎牢關一敗後,董卓怕不是就要動了遷都的念頭,若不趁此機會潛入洛陽,趁著洛陽亂起救出蔡邕和蔡昭姬,恐怕日後再無機會。
此刻的洛陽道上,十五匹戰馬的四蹄裹著浸油麻布,踏在土路上的聲響細若遊絲。十裡外的官道上,展昭突然抬手示意停馬。後方西涼鐵騎的玄甲若隱若現。親衛握刀的手暴起青筋:"是董字旗!"
展昭勒緊韁繩,望著蜿蜒如蛇的火把長龍,那是董卓連夜返程的車駕。董卓掀開車簾時,美婢腕間的金鈴正巧墜下一滴葡萄汁,在波斯絨毯上暈開。“速回洛陽!”他粗短的指節敲得窗欞咚咚作響,驚飛了車轅上的烏鴉。李儒策馬貼近車輦,瞥見主公頸間新添的胭脂印,忙將“重整防線”的諫言咽回腹中——相國此刻惦記的,怕是藏在洛陽皇宮冰窖裡的西域葡萄酒,已經有些心灰意冷的李儒拱手告退,自請去前方排查軍備。
“該死,我已當夜出發,這董卓也太過於怕死,不過小負一場,怎麼就連夜跑路了。”儘管展昭知道大概的劇情走向,可哪能想到竟然正好撞到,索性離的還有點距離,可開路的輕騎眼看著就要上來,怕是早晚要出問題。
"下馬!"展昭翻身滾入道旁溝渠。十五人剛藏好身形,先頭騎兵已至跟前,若是一直在此等待,怕是今夜難以入城。
"先生,是董賊!"親衛目眥欲裂。展昭按住他顫抖的手,目光掃過車隊——三百輕騎護衛,李儒的青色官袍在隊伍中段若隱若現。他摘下鬥笠,露出早準備好的西涼軍服:"還記得我教你們唱的羌笛調嗎?"
蒼涼的曲調突然在晨霧中響起。李儒猛然轉頭,見十餘騎從薄霧中鑽出,為首者舉著沾血的令旗:"急報!函穀關危機,李傕,郭汜將軍請相國速發援兵!"
董卓掀開車簾時,婢女紗衣滑落香肩引起驚呼。展昭俯首跪地,餘光瞥見車輦格子裡露出的金餅,足夠買下半座書院。"稟相國,西涼羌族用戰陣破了城門,郭將軍如今已經陷入巷戰."
"廢物!"董卓砸出的酒樽擦過展昭耳際,"傳令李傕,郭汜,守不住就提頭來見!"他突然眯起眼,"你麵生得很?"
展昭掌心滲出冷汗。他賭的是董卓記不住十萬西涼軍中的小卒,卻忘了自己這張臉倒是未經風霜。正當李儒要開口時,後方突然傳來驚呼:"有埋伏!"
一支流矢擦著車輦飛過。展昭趁機躍起,拽過驚馬嘶鳴:"相國快走!末將斷後!"李儒的疑心被突如其來的襲擊打散,他哪知這是展昭安排親衛射的鳴鏑。車隊倉皇北竄時,沒人注意到"忠勇小校"帶著兩人悄悄墜在隊尾。
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洛陽城南,賈詡獨坐在廢棄的酒肆閣樓。案幾上攤著七卷帛書,皆是這些時日虎牢關戰報的抄本。燭火將他的影子投在斑駁的牆麵上,宛如一尊掐訣算卦的判官。
“劉玄德入酸棗不過千餘士兵。”他蘸著酒水在桌麵勾畫,酒痕蜿蜒成河洛圖形,“同日,公孫瓚贈五百騎兵,為首便是趙子龍,此人在公孫瓚軍中三年不顯神通,劉玄德若是有這等識人之明,也不至於淪落至此。”
窗欞忽被夜風撞開,卷進幾片焦枯的槐葉。賈詡的指尖停在最新戰報的某行小字:“關羽斬華雄後,劉備軍容日日強健,疑得練兵之法。”他忽然輕笑,將槐葉按在“華雄”二字之上,以勢奪人,不符此人仁善之命。
門外傳來三輕兩重的叩擊聲。
“進。”
灰衣探子躬身遞上竹筒,筒中絹布密密麻麻記著展昭月餘行蹤:從酸棗會盟時替劉備爭得席位,到後來接管劉備全軍統禦,縱橫孔融,陶謙等人。賈詡的瞳孔在讀到“蔡邕”二字時驟然收縮——相爺才入洛陽時,聽聞蔡邕有一麒麟愛徒,卻在征辟時不見蹤影,想來便是此人。
“好一招借勢化龍。”賈詡將絹布湊近燭火,看著“劉備”二字在焰舌中扭曲,“三英戰呂布是明棋,暗地裡卻是為了戰後因果…”他忽然起身推開北窗,正見流星劃過紫微垣,曳尾指向城東蔡府方向。
“亂世棋局,執黑先行者,未必是贏家。——賈詡”
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