晨曦破雲，兗州泰山城頭的殘雪在初陽下泛著淡金。劉備勒馬立於城門前，雌雄雙劍懸於腰間，劍穗上的雙魚銜尾紋隨晨風輕顫。城樓上“劉”字大旗獵獵作響，旗下立著數名兗州士族，神色或倨傲或猶疑，目光皆凝在那一襲玄氅的身影上。
“泰山應劭，恭迎鎮東將軍，拜見泰山太守。”階下一人忽地單膝跪地，鐵甲鏗鏘。荀攸自劉備身側緩步而出，指尖拂過腰間展昭送的玉玨：“應太守深明大義，實乃泰山百姓之幸，如今百廢待興，還望眾人齊心。”
劉備翻身下馬，親手扶起應劭：“備初至兗州，還需仰仗太守安民。”他掌心溫熱，應劭卻覺一股寒意自脊背竄起，昨夜的對話回蕩在腦海。
昨日深夜，荀攸攏了攏月白深衣的廣袖，對麵應劭緊繃的麵容。
"應太守戍守泰山十載，府庫賬冊卻無一筆虛賬。"荀攸忽然開口，聲如靜水流深，"黃巾之亂，太守領軍阻擋三十萬黃巾守護百姓免遭戰亂之苦。去年大旱，太守私開糧倉賑濟流民，甚至典當祖傳玉璧購荊州糧種，這般苦心，攸深敬佩。"
應劭握劍的手微不可察一顫。荀攸垂眸，左耳捕捉到對方驟然急促的心跳，那是被觸及隱秘的震動。他繼續道："然今日兗州四境，袁紹欲取河內，曹操殘部蟄伏東郡，青州黃巾如蝗過境。"指尖蘸茶，在案上畫出猙獰裂痕，"太守縱有愛民之心，可能獨抗這八方豺狼？"
"荀公達！"應劭霍然起身，甲胄鏗然作響，"我若是守不住，那劉玄德，展君複就能守得住，朝廷派的人，便是最不可靠的笑話！"
"朝廷？"荀攸輕笑打斷，袖中滑出一卷帛書，"半月前，洛陽大火，少帝遷都，這些消息還沒有送不到太守案頭麼。"帛書展開，上麵是劉備的冊封與安排，“玄德公代表的是他自己，不是朝廷。”
燭火忽明忽暗，荀攸的"聽道"之能清晰捕捉到應劭血脈中翻湧的憤怒與不信任。
他起身推開軒窗，任由寒風灌入："太守可知何為氏族？"仰頭望向天際時，月白深衣竟泛起星輝，"漢室氣數將儘，而泰山城頭殘雪映出的龍紋，若是真的想要你們應家傳承百年。"他轉身直視應劭，"早日解散私兵，聽從調遣變好。"
應劭踉蹌後退，劍鞘撞翻炭盆，火星濺上衣擺："荀氏也要行王莽舊事？"
"荀家求的是萬世不易之道。"荀攸廣袖拂過炭盆，竄起的火苗忽地凝成青蓮，"昔年光武帝與嚴子陵共臥星野，可曾因出身門閥鄙薄布衣？"蓮焰中浮現流民捧粟而食的幻象，"使君欲立的，是百姓能跪田埂笑罵太守的新世道。"
應劭額角滲出冷汗。這種幾乎可以看透人心的手段，是每一個麵對荀攸的敵人的恐懼，不需要任何的語言與動作，就可以判斷出一個人的情緒與想法，太過於恐怖。
"攸幼時習《鹽鐵論》，總不解賢良文學為何寧死不改稅製。"荀攸突然逼近，指尖懸在應劭心口三寸，"今夜聽太守血脈怒鳴如鐵馬冰河，方知腐木不摧，新芽何以破土？"揮袖專人“明日若願獻糧倉鑰匙為覲禮，攸可保應氏百年清名。"
驚鴉掠過屋簷，應劭頹然跌坐。他摸向懷中玉璧的手，終是轉向了腰間銅鑰。應劭荀攸閉目聆聽，那原本紛亂的心跳聲，已化作春雨潤土的輕響，漢室的龍氣消散了，但是新的主宰也不是不能姓劉。
泰山郡衙內，炭盆驅不散早春寒意。展昭指尖蘸墨，在羊皮輿圖上勾出蜿蜒紅線：“青州田楷與公孫瓚同出遼西，昔年討伐張舉時曾結生死盟。若遣子龍率輕騎攜所繳西涼大馬為禮，公孫將軍必願共扼袁紹東進。”墨跡未乾，他又在徐州方位重重一點，“陶謙年老體弱，但其子商隊常年行經兗州，可借糜氏商路贈東海鹽引，換徐州丹陽兵借道之諾，如今的陶謙早就沒了雄心壯誌，所求不過平穩。”
展昭沒有說出口的是，這一步與其說是聯絡陶謙，不如說是給糜氏一個搭上關係的機會，天下商路無非就是河北甄氏，徐州糜氏，益州吳氏可以做得了全國的生意，又以甄氏最為出眾，可那河北是袁紹的地盤，自然不能全心合作，倒是糜氏兄弟，儘管前世有一些爭議，確實如今最好的選擇，相信隻要有機會，奇貨可居的道理他們不可能不懂。
“此計甚妙，可那青州狀況也不是那麼好處理的。”劉備摩挲劍柄螭紋，蹙眉望向窗外荒蕪田畝，“青州黃巾號稱百萬，若此刻分兵外聯，恐本州生變。”
荀攸捧過熱茶，白汽氤氳間輕聲道：“黃巾之眾，七成為裹挾流民。攸已命荀氏子弟攜五萬石糧種分赴各郡，凡返鄉墾荒者，今歲免賦。”他袖中滑落一卷竹簡，“此為陳元龍新擬的《勸農令》，使君過目後便可張榜。”
張飛忽地嚷嚷起來：“何須如此迂回？俺願領三千精兵直搗青州，擒賊擒王！”
“翼德勇武，卻不知人心如水。”展昭輕笑，雙眼在燭火下忽明忽暗，“去歲大旱，泰山流民占三成戶籍，若此刻剿滅黃巾，便是斷百萬饑民生路。不如緩圖之，先以糧草誘其分化，待秋收時...”他指尖劃過輿圖，在黃河與濟水交彙處停駐，“使君可聽過‘圍澤驅魚’？”
驚雷般的拍案聲乍響，簡雍抱著一摞賬冊闖入：“緩不得！各郡倉廩見底，今春若再減賦，軍糧撐不到端午！”他抖開絹布，朱砂批注的算籌刺目如血，“剿賊需兵，養兵需糧，縱有荀氏五萬石，亦不過杯水車薪！”
荀攸倒是不慌不忙：“簡兄怎算漏一筆？”他斜眼調笑的望向展昭，“聽聞洛陽大火那夜，董太師私庫的金銀珠寶不翼而飛，君複知道去哪了麼？”
近來交往，展昭也知道荀攸並不像看起來那麼木訥少言，反而十分嘴毒，平時倒是不聲不響，冷不丁就刺人一下，倒也習慣，還有就是此人能辨彆真偽，在他麵前還真是說不得假話。劉備朗笑起身：“公達消息靈通，那批財貨確已運抵東郡。”他劍鞘輕叩案幾，震得茶湯泛起漣漪，“然非作軍資，而是購荊州新犁、聘南陽匠人，農耕方為立身之本。”
末了臨走之時轉頭對展昭說到，“製鹽之事，切不可加以他人，辛苦君複親自督辦。”眾人起身，“為天下計！”
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