江心的月光碎成粼粼銀屑，蔡琰將最後一縷王氣引入黃敘經脈時，少年脖頸處的青紫瘢痕已淡如晨霧。她揉了揉酸脹的腕骨，焦尾琴的宮弦還在微微震顫，琴匣夾層裡那封未寫完的婚書被江風掀起一角，墨跡裡混著泰山黑土的腥氣。
艙門吱呀推開半寸，甲板上的血腥味立刻被夜風衝淡。老陳正蹲在桅杆旁磨刀，聽見腳步聲頭也不抬："小姐還是風采依舊。"他屈指彈了彈剔骨刀，刃口映出蔡琰裙擺下沾著藥渣的素白羅襪，"漢水夜寒，當心著涼。"
"陳叔不也改不掉守夜的習慣？"蔡琰倚著船舷輕笑，腕間東珠墜子掃過結霜的纜繩。她望著對岸若隱若現的漁火，恍惚又見洛陽城焚天烈焰裡那個渾身焦黑的戰士——彼時老陳的刀還裹著油布，跟在展昭身後一聲不吭的殺人。
這麼多次困難險境，生死危機，初入兗州，攻伐青州黃巾，連戰徐州亂局，徐晃破曹操，收納呂布，血戰袁術，硬抗官渡，沒想到兩人竟然會在襄陽見麵。
老陳突然拋來酒囊："嘗嘗，襄陽的"醉生夢死"，比洛陽的摻水貨強些。"
他刀尖挑起塊藥渣，"那孩子能撐到泰山？"
"王氣續命終究不是根治之法。"蔡琰仰頭飲儘殘酒，喉間灼燒感壓住了歎息，
"但張太守說，隻要華先生見到瘢痕蔓延的紋路......"
江風突然暴烈，老陳的刀鞘重重頓在甲板。二十步外的陰影裡，蒯氏暗探的屍首正隨浪濤起伏，頸間刀口整齊得像是尺子量出來的。
"當年在洛陽，展小子肋骨斷了三根還要背你過火場。"老陳突然嗤笑，疤臉在月光下猙獰如石刻，"如今倒學會瞞著他逞英雄了？"
蔡琰的指尖無意識摩挲琴弦。商弦嗡鳴聲裡，她清晰看見老陳甲胄下未愈的箭傷，一路歸途，血雨腥風，蔡瑁的毒箭穿過了肩胛骨，漢子一聲沒吭，妄圖硬扛過去。
"陳叔不也沒告訴展昭，你在雲夢澤備了百名死士？"她忽然拽過老陳的護腕，藥香混著血腥氣撲麵而來，"醉仙樓的廚子可不會往鱸魚腹中塞硫磺。"
兩人對視片刻，突然同時大笑。驚飛了棲在帆索上的夜梟，也驚醒了艙底淺眠的關平。少年將軍的玄甲撞開艙門時，青龍刀氣已掃過整片甲板。
"無事。"蔡琰抬手按住刀背，音波震散了凝滯的殺氣，"陳掌櫃在說青州的舊事。"
關平困惑地眨了眨眼。他分明看見老陳的刀剛剛出鞘三寸，甲板縫隙還凝著未乾的血珠，但蔡先生溫軟的笑意裡，連江風都變得輕柔起來。
"少將軍去盯著了望台吧。"老陳反手將酒囊塞給關平，"聽說周泰的船隊離咱們不足三十裡，東吳的狗鼻子靈得很。"
少年撓著頭走遠後，蔡琰忽然拽過老陳的袖口。
暗紋織錦下藏著道陳年刀疤，正是洛陽突圍那夜為護她挨的："陳叔的"醉生夢死"裡，到底摻了多少燃血丹藥？"
"夠放倒十頭幽州烈馬。"老陳滿不在乎地撕開肩甲，潰爛的傷口裡露出森森白骨，"總不能讓那小子發現，他陳爺爺連握刀的手都在抖。"
蔡琰的琴匣迸出七根銀針。焦尾琴的徵弦纏住老陳腕脈時，張仲景特製的解毒散已順著音波滲入經脈："您當年護送父親出城時，可沒這般不要命。"
"那會兒蔡中郎還能揮著戒尺揍展昭呢。"老陳疼得齜牙咧嘴，眼神卻透出懷念，
"哪像現在，整天抱著《樂經》在藏書閣打盹，被那幫小崽子畫了花臉都不知。"
江濤聲忽然弱了下去。蔡琰望著桅杆上漸漸亮起的天光，忽然輕聲道："陳叔覺得，我們還能回洛陽看牡丹嗎？"
"牡丹算個屁！"老陳突然扯開衣襟，露出心口狼頭刺青，
"等主公平了中原，老子要帶你們去雁門關外喝最烈的酒，騎最野的馬，聽說呂布那廝在長城外墾出萬畝花田，比洛陽的破園子氣派百倍！"
蔡琰的琴音突然活潑起來。角弦挑起宮調，竟將關平枯燥的巡夜腳步聲譜成了《采薇》的韻律。