長安未央宮的青銅鶴燈燃至三更，曹操枯指捏碎茶盞，瓷片在《益州戰報》上劃出猙獰血痕。漢中地界的墨跡被硫磺熏得焦黑，益州的攻防戰打了一整個冬天，曹洪和張任交手了四次，有輸有贏，但是卻始終沒有打下這座雄關。
"丞相，該換藥了。"
曹昂捧著金瘡藥跪在丹墀下，玄甲縫隙間凝著司隸特有的紅土。本來禦駕親征的曹操因為頭風被迫回到了長安，所幸醫學昌盛，就是不在泰山，其他地方的醫療水平也在直線上升，畢竟戰爭本身就是最好的試驗場。
殿門忽被朔風撞開，司馬懿廣袖挾著雪粒子卷入，手中捧的不是竹簡，而是半幅浸透桐油的《河洛圖》。
"臣夜觀紫微，帝星晦暗而將星犯鬥。"他徑自展圖於龍案，指尖點向益州與江東交界，
"劉備的赤龍紋已纏住巴蜀地脈，此時強攻，無異於火中取栗。"
曹操眼神流露出憤怒。輿圖上蜿蜒的不是等高線，而是用陰符經繪製的文氣脈絡，代表劉備的金線正如樹根般紮入漢中，而曹營的玄蟒紋竟被逼得節節倒退。
"講。"倚天劍鞘重重頓地，震得梁間蝙蝠簌簌驚飛。
司馬懿突然撕開《河洛圖》，夾層中飄落百枚染血的"直百錢"："益州錢賤如紙，米價卻日翻三倍。我軍縱得漢中，亦要被困在‘錢荒’泥潭。"
他踩住一枚翻滾的銅錢，"不如將此局送給孫伯符。"
"江東缺糧，最懼錢賤。"曹昂豁然抬頭，"父親，上月周瑜的樓船劫了我軍兩艘糧船。"
"正是要讓他劫！"司馬懿的墨玉鐲撞出清響，
"把許昌庫中‘直百錢’熔了重鑄，摻入五成鉛錫，借流民之手散入江東，待孫策發現錢幣成色不足，商賈必亂！"
曹操目中映出案頭半枚玉璽，恍惚看見劉備腕間騰起的赤龍虛影。如今那龍須已纏上了天下，再進一步便是咽喉。
"劉備欲借‘炎元’一統錢政，我們就讓這錢變成毒藥。"
司馬懿的嗓音如蛇信舔舐梁柱，"待孫策的糧船載滿偽幣，江東與泰山的盟約自會崩出裂痕。"
五更梆子刺破雪幕，曹操忽然將藥碗砸向殿柱。褐色的藥汁潑在《河洛圖》上，竟顯出一條隱秘水脈！
"好個司馬仲達，連地府的路都敢借！"曹操猛然揪住青年衣襟，
"說！是否從李儒的‘九陰陣’裡刨出了什麼？"
"丞相明鑒。"司馬懿任由衣領勒緊脖頸，
"李儒在驪山煉的‘幽冥衛’需活人精血供養，此時放出風聲，就說劉備要掘皇陵鎮龍脈……"
他壓低嗓音，"那些被陰兵嚇破膽的世家，自會求著丞相遷都回洛陽。"
曹昂的劍鞘突然嗡鳴。殿外傳來細碎腳步聲，假天子劉協的袞服拖過雪地，十二旒冕下的傀儡麵龐泛著死氣。
"報！八百裡加急！"傳令兵撲跪階前，"劉…劉協的禪讓詔書被劫了！"
曹操眼中迸出精光，倚天劍倏地架在司馬懿肩頭："什麼禪讓？你乾的？"
"是陛下‘親筆’。"司馬懿從袖中抖出黃綾詔書，玉璽血印猶濕，
"‘朕聞泰山有赤龍之瑞，願效堯舜，禪位於皇叔備’——此刻這份偽詔，怕是已進了琅琊郡的官倉。"