"蕭大人，這...這怎麼使得？"李教諭一臉惶恐，"您是狀元郎，怎能住在這種地方？"
蕭玉辰正在打掃一間偏房，聞言隻是笑道："李教諭不必介懷。教書育人，原本就該與學生親近。這裡雖簡陋，卻離教室近，也方便備課。"
偏房約莫兩丈見方，牆角有些剝落的痕跡，房梁上還掛著幾張蜘蛛網。但窗戶朝南，采光不錯，靠牆還有一張還算完整的書案。
"可是......"李教諭仍然憂心忡忡，"這裡連張像樣的床都沒有，晚上還漏風......"
"無妨。"蕭玉辰從行囊中取出一卷鋪蓋，"我帶了些日常用品。再說，這裡已經很不錯了。有書案可以備課，有井水可以飲用，還有這麼好的采光，足夠了。"
他一邊說，一邊將房間收拾妥當。把行李放在牆角，將一摞書整齊地擺在書案上，又將那串神秘的佛珠掛在床頭。屋子雖然簡陋，但收拾完後倒也清爽。
"李教諭，我讓人給張司馬捎了話，就說我要在這裡專心教書。"蕭玉辰一邊撣去窗台的灰塵，一邊說道，"以後若是有什麼公務，讓他直接派人來學堂找我就是。"
李教諭欲言又止。他已經從張烈那裡知道了蕭玉辰的真實身份，知道這位年輕的狀元郎是奉旨來安西教化的。可如今卻要住在這樣一個破敗的學堂，實在讓他過意不去。
"對了，"蕭玉辰突然問道，"後院那口井還能用嗎？"
"能用，能用。"李教諭連忙道，"水質也好，就是井欄有些年久失修......"
"那就好。"蕭玉辰走到窗前，望著院中的老井，"這樣我們就能種些花草，讓學堂多些生氣。學生們讀書累了，也能有個賞心悅目的地方。"
李教諭看著眼前這個年輕人，心中既感動又慚愧。誰能想到，一個剛剛高中狀元的貴公子，會如此安於清貧，專心教書。
"蕭大人......"
"以後就叫我蕭先生吧。"蕭玉辰轉身道，"在這學堂裡，我就是個教書先生。"
夕陽西下，餘暉透過窗欞，在簡陋的房間裡投下一片溫暖的光影。蕭玉辰站在窗前，看著院中嬉戲的幾個學生，嘴角露出一絲笑意。
教化之道，貴在用心。若是連自己都在意這些外在條件，又如何讓學生明白讀書的真諦？
第二天一早，蕭玉辰站在學堂門口迎接學生。
昨日還有十幾個孩子，今天卻隻來了八九個。他注意到，缺席的大多是胡人家庭的孩子。
"阿木爾，"他叫住一個胡人男孩，"你知道其他幾個孩子為什麼沒來嗎？"
阿木爾約莫十歲年紀，生得虎頭虎腦。聽到問話，他先是左右看了看，見四下無人，才小聲道："他們昨晚都跟著父母去領聖安了，今天估計是來不了了。"
"聖安？"蕭玉辰心中一動，"那是什麼？"
話音剛落，阿木爾的臉色突然變得煞白，像是意識到自己說錯了話："沒...沒什麼。先生，我們快上課吧。"
蕭玉辰還想追問，但看到孩子驚惶的神色，隻得歎了口氣："好，我們進去吧。"
他將這個小細節默默記在心裡。看來，無生聖教在這裡的影響，比想象中還要深遠。
"今天我們繼續讀《論語》。"蕭玉辰站在堂前，目光掃過每一個孩子的臉龐。少了幾個學生，教室顯得更加空曠了。
但他沒有表現出任何異樣，依然用生動的方式講解經文。孩子們很快就被他的故事吸引，漸漸忘記了其他人缺席的事。