蕭玉辰坐在燈下,望著阿醜正在愈合的手腕,心中思緒萬千。
自從跟著五皇子來到這西域安西都護府,每一步都走得異常謹慎。這裡不僅有朝廷命官、江湖勢力的明爭暗鬥,更有前朝餘孽借無生聖教之名作亂。而今晚的遇刺,更是讓他感受到了一股濃重的危機。
張烈這個都護府司馬,表麵上對五皇子恭敬有加,可那天在接風宴上,他提到無生聖教時的神色卻透著幾分異樣。而那些刺客能在戒備森嚴的都護府來去自如,若說其中沒有內應,打死他也不信。
更讓他在意的是,五皇子遇刺時留下的那行血書。那是前朝大書法家錢無極的筆法,顯然背後另有玄機。這些前朝餘孽借教化之名蠱惑百姓,究竟想在這西域掀起什麼樣的風浪？
"這安西都護府,當真是個是非之地。"蕭玉辰輕歎一聲。
表麵上看,這裡繁華熱鬨,商賈雲集。可暗地裡,卻是各方勢力的角力場。朝廷命官、江湖幫派、西域部族,甚至還有虎視眈眈的突厥人,每一方都在暗中較勁。而這其中最令人忌憚的,或許就是那些隱藏在暗處的前朝餘孽。
五皇子此行,表麵上是來巡視邊關,實則是奉了聖命來查無生聖教一案。而自己作為他的幕僚,自然也被卷入了這場旋渦之中。
"且看這迷霧散去時,又是怎樣一番光景......"蕭玉辰喃喃自語。
蕭玉辰將那枚鐵鉤放在燭光下仔細端詳。
這是一枚巴掌大小的鐵鉤,通體呈暗紅色,鉤尖鋒利無比。最特彆的是,鐵鉤表麵布滿了細密的紋路,在燭光下泛著詭異的光澤。這絕非尋常鐵器工坊能夠打造出來的物件。
"這材質......"蕭玉辰用指甲輕輕刮了一下鐵鉤表麵,竟發出一聲尖銳的金屬摩擦聲。他眉頭微皺,這鐵鉤的硬度遠超尋常精鐵,甚至比一些名家打造的兵器還要堅韌。
更讓他在意的是鐵鉤上那些細密的紋路。那些紋路看似雜亂無章,實則暗合某種玄奧的規律,隱隱間竟讓人感到一絲心悸。這種工藝,他隻在一些古籍中見過記載。
"莫非是......"蕭玉辰眼中閃過一絲驚訝。他想起在京城藏書閣看過的一本古籍,上麵提到前朝有一個神秘的鑄器門派,專門打造一些不同尋常的兵器。這些兵器不僅堅韌無比,更暗含某種詭異的力量。
就在這時,他注意到袖中的阿醜突然躁動起來。這具屍傀雖然沒有思想,但對某些特殊的氣息卻格外敏感。此刻它的異常反應,似乎正印證了鐵鉤的不尋常。
"前朝鑄兵山莊......"蕭玉辰低聲自語,"沒想到在這西域,竟然還能見到他們的手筆。"
鑄兵山莊在前朝時曾是赫赫有名的鑄器門派,以打造神兵利器聞名天下。但他們的鑄造之法卻頗為詭異,據說要用活人精血淬煉,這才能讓兵器擁有不同尋常的力量。也正因如此,鑄兵山莊雖然技藝超絕,卻始終不被正道武林認可。
前朝覆滅後,鑄兵山莊也隨之消失。但從眼前這枚鐵鉤來看,這個神秘的門派顯然並未徹底消亡。他們不僅活躍在西域,更與那些刺客有著密切的聯係。
"有意思。"蕭玉辰嘴角勾起一抹冷笑,"這些前朝餘孽,還真是無孔不入。連鑄兵山莊都被他們拉攏了過去。"
他將鐵鉤收起,心中已有了調查的方向。這種特殊的兵器需要特定的材料才能打造,而西域雖大,能提供這些材料的地方卻不多。順著這條線索追查下去,或許能挖出更多的秘密。
"看來得親自去城中轉轉了。"蕭玉辰望著窗外的月色,眼中寒光閃爍。這枚鐵鉤,或許就是打開這重重迷霧的第一把鑰匙。
次日清晨，蕭玉辰換上一身青布長衫，腰間彆著一個破舊的書生扇，儼然一副落魄文人的模樣。他將那枚鐵鉤小心收在袖中，信步走在安西城的街道上。
安西城的鐵匠鋪大多集中在西市。遠遠望去，十幾家鑄造作坊鱗次櫛比，叮叮當當的敲打聲不絕於耳。濃重的爐火氣息和鐵屑的焦味在空氣中彌漫，與其他街道的香料氣息形成鮮明對比。
"這把刀要三兩銀子！"
"掌櫃的，這把農具太貴了......"
"不還價，要不起請便！"
市井的討價還價聲此起彼伏。蕭玉辰在幾家鐵匠鋪前駐足，看著那些手藝人揮汗如雨地打造著各式器具。有的專門打造農具，刀鋤鐮劍樣樣俱全；有的則專攻兵器，刀槍劍戟琳琅滿目。
最引人注目的是一家名為"聚寶軒"的鋪子。門口擺著幾把精工細作的寶劍，劍鞘上鑲嵌著寶石，顯然是麵向富貴人家的高檔貨。掌櫃是個四十來歲的漢子，一臉精明相，正在和一位胡商討價還價。
"這位公子，要買些什麼？"一個跑堂的小廝熱情地迎上來。