"蕭大人既然來了，"張烈突然站起身，語氣中帶著一絲說不出的意味，"不如隨我去後院看看？也好讓大人知道，那地窖中，究竟藏著些什麼......"
蕭玉辰看著張烈的背影，嘴角微微上揚。他等的，就是這一刻。
穿過幽深的回廊，檀香愈發濃鬱。幾名侍衛不動聲色地跟在後麵，手按刀柄。月光下，他們的影子拉得很長，如同一張無形的大網，正在緩緩收緊。
"蕭大人，"張烈走在前麵，語氣悠然，"你初來都護府時，可曾聽說過這裡的傳聞？"
蕭玉辰心中一動。他想起當初在地窖中發現的那些梵文和密道。"哦？不知張司馬說的是什麼傳聞？"
"嗬嗬，"張烈輕笑一聲，"聽說蕭大人對佛法頗有研究，想必對《密宗真解》也有所了解吧？"
這話一出，蕭玉辰瞳孔微縮。當初在地窖密道中找到的那本《密宗真解》，他一直小心收藏。張烈這般點破，顯然已經知道了什麼。
來到地窖前，張烈親自打開銅鎖。那把鎖看起來與蕭玉辰初來時見過的一模一樣。厚重的木門吱呀一聲開啟，陰冷的氣息撲麵而來。
"請。"張烈做了個請的手勢，目光卻緊緊盯著蕭玉辰的表情。
蕭玉辰不動聲色地走了進去。地窖內一片漆黑，隻有門口透進來的月光，隱約照亮了一小片區域。
"點燈。"張烈吩咐道。
侍衛們迅速點燃火把。昏黃的火光下，那尊巨大的佛像顯得格外猙獰。蕭玉辰注意到，佛像的蓮座下方，正是當初他發現密道入口的位置。
"蕭大人，"張烈的聲音突然變得低沉，"你我都是聰明人，何必再裝模作樣？你既然來到西北，想必也知道了一些事情。"
蕭玉辰轉過身，與張烈四目相對："張司馬想說什麼？"
"我想說的是......"張烈緩緩走近，聲音壓得更低，"天下大勢，已經變了。這個腐朽的朝廷，早該改朝換代。無生聖教，不過是順應天命罷了。"
他意味深長地看著蕭玉辰："你想為母親報仇，難道不知道最大的阻礙是誰嗎？是你那位父親，武昌侯蕭定邦！他與皇帝的關係，人儘皆知。隻要他在一日，你就永遠無法動搖他的地位。"
蕭玉辰麵色不變："張司馬的意思是？"
"加入我們。"張烈眼中閃過一絲狂熱，"聖教的力量，遠超你的想象。隻要你願意，我們可以幫你除掉蕭定邦，讓你親眼看著他在你母親靈位前認錯！"
火把的光芒在地窖中搖曳，映照著兩人的臉龐。一個狂熱，一個平靜。
"你以為自己是未來的文聖，就能在這朝堂上立足？"張烈輕笑一聲，在地窖中踱著步子，火把的光影隨著他的走動在牆上搖曳，"你可知道，你那位父親在朝中是什麼地位？"
蕭玉辰不語，想起那日在府中，蕭定邦那句"你一個乳臭未乾的小子，真以為自己能在這京城立足"，心中微微一動。
"四品武宗啊。"張烈的聲音帶著幾分譏諷，"就憑你這點本事，連個正經的修為都沒有，也敢跟他叫板？"
地窖中的檀香愈發濃鬱，蕭玉辰卻覺得有些窒息。那些年在侯府的日子，每次看到父親在練武場上展露武功，那種無力感至今記憶猶新。
"你以為周允是真心器重你？"張烈突然停下腳步，轉身盯著蕭玉辰，"他不過是在利用你罷了。一個未來的文聖，多好的棋子啊！可以用來籠絡天下士子，可以用來製衡武將......"
火光下，張烈的麵容顯得格外猙獰："但你永遠都隻是個棋子。皇帝要你做什麼，你就得做什麼。他讓你來西北，難道是真心讓你建功立業？嗬，不過是怕你在京城生事罷了！"
蕭玉辰想起早朝上周允那意味深長的眼神，還有那句"一切大事，都要與安親王商議"，心中微動。