淩晨時分,殘月西沉。
廢棄道觀外,三人牽著事先準備好的駱駝,無聲地穿過稀疏的樹林。很快,最後一片綠意消失在身後,眼前是一望無際的戈壁灘。
星光稀疏,勉強照亮前路。冷風裹挾著沙礫呼嘯而過,打在臉上微微刺痛。蕭玉辰下意識地裹緊了外衣,這是他第一次真正麵對西北的荒漠。
"上路吧。"常無道低聲道。
三人翻身上了駱駝。這些是常家專門挑選的耐力品種,能在惡劣環境下堅持長途跋涉。駱駝的腳掌很寬,踩在沙地上幾乎不留痕跡,正適合這種需要隱匿行蹤的旅程。
蕭玉辰騎在駱駝上,目光銳利地掃視四周。雖然計劃已經在腦中推演了無數遍,但真正踏上這條路,還是讓他感到一絲緊張。他不斷提醒自己要注意各種細節,一個疏忽可能就會致命。
常無道走在最前麵。作為天星榜排名第五的絕世強者,他對這片區域的一草一木都了如指掌。常家能在西域屹立不倒數十年,除了他半步武聖的修為外,更因他對大漠的深刻理解。他時不時低聲提醒:"這片地區晝夜溫差大,天亮後會更熱。記得節約水分,彆輕易說話。"
常青則警惕地斷後,目光不停在四周遊移。作為常家的死士,他深知追蹤者可能藏在任何地方。即便現在看起來空無一人的戈壁,也可能暗藏殺機。
風聲嗚咽,沙礫飛舞。三人的身影漸漸融入茫茫夜色,向著西北方向前進。那裡,瀚海蜃樓正等待著他們,不知是絕境還是生機。
蕭玉辰摸了摸貼身的玉佩,那溫潤的觸感讓他稍感安心。不知為何,他總覺得玉佩在微微發熱,似乎在指引著什麼。
前方的路途漫漫,充滿未知的危險。但既然選擇了這條路,就隻能一往無前。
正午時分,烈日當空。
三人在一處突起的巨岩後暫時停歇。岩石投下的陰影給他們提供了片刻的清涼,但灼熱的空氣依然讓人喘不過氣。
常無道從行囊中取出一個精致的木匣。匣中是一隻通體雪白的信隼,這是常家專門訓練的傳信飛禽,能在惡劣天氣中準確往返傳遞消息。
"去吧。"常無道輕聲道,將信隼放飛。
白色的身影很快消失在刺目的陽光中。蕭玉辰知道,常家在西域有著龐大的情報網絡,這些信隼就是其中重要的聯絡工具。
約莫一炷香時間後,信隼返回,爪上綁著一個紙卷般大小的密信。常無道快速解下密信,仔細查看。
蕭玉辰注意到他的眉頭越皺越緊。
"情況不太妙。"常無道收起密信,神色凝重,"聖教的追魂羅盤反應越來越強,顯然他們已經鎖定了我們的方向。按照密報顯示,他們距離我們大概還有兩日路程。"
蕭玉辰心中一沉:"他們追得這麼緊?"
"不僅如此。"常無道繼續道,"瀚海蜃樓那邊的消息更值得注意。沈驚鴻的人馬偽裝成商隊,一直駐紮在綠洲西側的水源地附近,從三天前到現在,沒有任何移動的跡象。"
"他們在等什麼?"
"很可能......"常無道目光深邃,"是在等我們自投羅網。沈驚鴻這個老狐狸,估計早就料到我們會去瀚海蜃樓。他選擇以逸待勞,讓我們在聖教的追擊下不得不投奔綠洲。"
蕭玉辰握緊了玉佩。這局麵比他想象的還要棘手。前有沈驚鴻的埋伏,後有聖教的追兵,而瀚海蜃樓又是他們必須前往的地方。
"時間不多了。"常無道望向遠處起伏的沙丘,"按照現在的行程,我們最快也要三天才能到達綠洲。到時候,不僅要麵對沈驚鴻的人馬,還要應付緊隨其後的聖教追兵。"
常青默默地遞上水囊。在這片死亡般的荒漠中,水比什麼都珍貴。
"我們還有選擇嗎?"蕭玉辰苦笑。
"沒有。"常無道起身,"既然選擇了這條路,就隻能走下去。不過......"他的目光變得銳利,"既然避無可避,不如想辦法利用這個局勢。"
烈日依舊炙烤著大地,遠處的空氣因高溫而扭曲,形成層層蜃景。三人重新啟程,向著那片既是絕境又是生機的綠洲進發。
又是一個黎明。
經過一天半的艱苦跋涉,三人終於在地平線上看到了一抹不同尋常的顏色。那是一片淡淡的黛綠,在茫茫黃沙中格外醒目。
"瀚海蜃樓......"常無道低語。
空氣中的濕度明顯增加,不再像之前那樣乾燥得令人難受。蕭玉辰深吸一口氣,能感覺到一絲清新的水汽。
他取出太一玄元令,閉目凝神。玉佩已經有一段時間沒有反應了,但隨著距離綠洲越來越近,他總覺得有什麼地方不一樣。
果然,玉佩再次微微發熱。這一次的溫度比之前更加明顯,仿佛在回應著什麼。蕭玉辰的識海中突然浮現出一幅清晰的畫麵。
不再是之前那種模糊的影像,這一次他能清楚地看到綠洲中心聳立著一座古老的石塔。塔身斑駁,頂部似乎已經坍塌,但周圍卻縈繞著一種奇特的能量波動,與綠洲其他地方的生機完全不同。
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那波動中似乎蘊含著某種玄奧的規律,讓他想起了當初在常家密室中玉佩第一次激活時的感覺。
"前輩,"蕭玉辰睜開眼,"綠洲中心有......"
話未說完,他突然感覺到一股異樣。通過玉佩的感應,他察覺到綠洲西側,也就是沈驚鴻暗樁駐紮的方向,潛伏著一股極其隱晦但強大的氣息。那氣息收斂得很好,如果不是玉佩的特殊感應,根本無法發現。
"怎麼了?"常無道問。
"兩個發現。"蕭玉辰壓低聲音,"第一,綠洲中心有座殘破的石塔,周圍的能量波動很特彆,可能與太一宗有關。第二......"他看向西方,"商隊那邊藏著高手,氣息很強。"
常無道目光一凝:"能感應到具體位置嗎?"
蕭玉辰搖頭:"隻能大致確定在西側水源地附近。但這氣息......"他遲疑片刻,"恐怕不在前輩之下。"
常青倒吸一口冷氣。以常無道半步武聖的修為,能與之匹敵的人物,整個江湖都沒有幾個。
"看來沈驚鴻這次是下了血本。"常無道神色凝重,"不過也好,至少我們現在知道了目標在哪,敵人有多強。"
遠處的綠洲輪廓漸漸清晰,但三人的心情卻更加凝重。玉佩的感應既帶來了希望,也帶來了警示。那座神秘的石塔或許真藏有關鍵線索,但要到達那裡,卻需要麵對一個實力深不可測的對手。
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