甫一上船，王棣就聞到空氣中彌漫著的血腥味，這才明白蘇八說的“沒有活人”是什麼意思了——船板上或躺或臥著幾個船公、侍衛裝束的人，鮮血從他們的身上汩汩淌出，幾乎蔓延了整片船板。
蘇三麵色凝重，對王棣搖了搖頭：“都沒氣了。”
王棣額角青筋陡地跳了跳，這是殺人滅口啊，宋江不僅臉黑，心更黑。
稍後，蘇五從底艙上來：“都找遍了，沒有活口。”
這一片儘是蘆葦蕩，水中雜草叢生，想必是樓船到了這被水草纏住無法動彈，宋江等人劫持李格非及其眷屬逃離，又殺了數人以防暴露行蹤。
王棣放眼望去，不遠處是一連串或大或小的島嶼，水霧深處峰巒隱綽，宋江等人棄船逃竄，會逃往何處呢？
恰在這時，張順忽然從船頭翻身下水，頭下腳上，“噗”地發出一聲輕響，濺起小朵水花。
王棣眼角跳了跳：這要放在奧運會跳台跳水比賽，妥妥的金牌到手啊。“浪裡白條”，果然名不虛傳。
稍頃，張順從蘆葦叢中露出頭來，手裡似乎提溜著一個人，雙腿在水麵拍打著水花，人飛快地前遊。那泳姿，說不出的灑脫自如。
王棣等人瞧清張順果真是拖了個人遊過來，又紛紛下了小船。
張順將那人扔上小船，又在水裡嬉戲了兩圈，方意猶未儘的返回。九月已是深秋，寒意漸近，他卻絲毫不介意。
那人作艄公打扮，適才見張順乍然從水底出現，驚懼之餘自是竭力反抗，結果讓對方摁在水中一頓肆虐，嘰裡咕嚕的被灌了幾口水，神情甚是萎靡。
容那艄公緩過神來，王棣方細細詢問。
艄公說起早前經過尤是驚魂未定——
宋江一夥賊人劫了樓船逃竄，行至此處時船底被水草纏繞無法脫離。恰好不遠處有數艘漁船在作業，讓那阮姓兄弟鳧水過去害了漁民奪下。樓船上眾“肉票”見賊人狠毒，趕忙求饒，卻根本於事無補，除了租船的客人一家四人，餘者皆被賊人害了性命。這艄公見阮氏兄弟殺漁民時便曉得大事不好，慢慢的挪到了船舷邊，趁賊人過來害他時假裝中刀，慘叫著墜水。虧的他水性極佳，最善水中憋氣換氣，悄悄潛到蘆葦蕩裡。盞茶工夫後賊人以為他已沉入湖底，便不再追尋，押著幾名人質乘漁船向北麵而去。
王棣問清宋江等人離開尚不足半個時辰，暗暗鬆了口氣，但舉目遠眺，好一片連綿延延的山峰，想找到敵蹤亦非易事。
張順將濕漉漉的衣裳脫下擰乾，露出一身腱子肉，常年與水作伴，皮膚白的晃眼。
他倒是很有眼力價兒，見王棣作躊躇狀，曉得尊客的心思，當即釋疑道：“梁山水係雖廣，島嶼山峰眾多，但礁石密布、水流紊亂，等閒不易登岸……”
“這梁山雄渾粗獷，山雖不大，卻是峰巒起伏，形態多變。北坡平緩，景色秀麗，南坡陡峭，雄險嚴峻，東西多溝壑，北坡卻極為平緩……”他指指點點，恭謹而不失自信：“不過，梁山東麓山坳間有一片開闊地，上植千株梨杏，人稱十裡杏花村。那裡人家寥寥，卻是建有一座小碼頭，正合泊舟停靠。依小人看，那夥賊人多半會在那處落腳。”
王棣聽他言之鑿鑿，又瞟了更為老成穩重的張橫一眼，選擇了相信。不然怎樣？就算是死馬當活馬醫吧。
心下雖然焦急，很是擔心李氏父女的安危，他卻顯得很是沉穩，至少表麵上看上去如此，這讓張氏兄弟心中嘖嘖稱奇，愈發堅定了投靠效命之心。
張家世代以捕魚為生，生計不至於太囧困，勤儉勤儉還能盈餘一二。不過，漁民地位卑微，加之稅賦盤剝、鄉霸欺淩，活的實在是憋屈。到得張橫、張順兄弟二人這，不僅水性了得，且學了一身拳棒功夫，自認本領不俗，不甘於繼續下水捕魚，碌碌無為也。
一番巴結送禮後，二人終算是進了縣衙當差。雖然隻是最底層的弓手，離“吏”都隔著十萬八千裡，但總算是公差，在鄉民麵前正可狐假虎威呢。
不過，隻一年時日，二人便熱情不複。
在曆朝曆代的官衙當中，做事的公務人員分為官、吏、役三大類彆。“官”相當於公務員，“吏”相當於事業編製人員，“役”則為臨時工。
衙役不像官員和吏員，有官方身份，衙役屬於衙門自行召集的當差人員，朝廷不發給俸祿，由縣衙自籌俸祿發放。甚至有的朝代，衙役屬於義務工性質，根本就沒有俸祿。衙役往往被列為賤民。所謂的“三班衙役”指的是皂班、捕班、壯班。
宋代非邊境地區一個縣最多隻能有十五名弓手，由一名都頭管理。持刀衙役一般二三十人，歸另外一名都頭管理。此即“馬軍”與“步軍”，張氏兄弟歸馬軍都頭朱仝所轄，算是“捕班快手”，簡稱“捕快”，負責案件偵緝、抓捕罪犯、傳喚被告、證人等，相當於後世的刑警。