血色荒原的熱風卷著沙粒拍打在愛德華的鱗片上，暮光森林的霧氣已被甩在身後，遠處起伏的沙丘間，獸人的戰鼓聲像悶雷般滾過大地。莉婭的銀飾碎片突然加速旋轉，耳尖的三葉草印記泛起藍光：“東南方十裡，精靈斥候的箭在沙地上刻了警告——‘血蹄部落的獵頭者正在收集龍晶碎粒，圖騰柱與深淵藤條共振。’”
羅蘭的齒輪義肢碾過一塊龜裂的獸骨，斷劍挑起片染血的獸皮：“紅皮蠻子要拿龍晶喂圖騰？老子當年在邊境砍的獸人酋長，腦袋裡裝的都是肌肉！”他獨眼掃過沙丘，突然瞥見沙麵下埋著半截精靈箭矢，箭羽上的月神紋正在滲出黑血，“見鬼！這箭被深淵藤條汙染了，斥候怕是遭了埋伏。”
愛德華蹲下身，龍炎在指尖跳動，將黑血蒸發時顯形的暗語：“‘鐵砧之恥的熔爐在呼喚野性’——艾登在給獸人薩滿下蠱。”他望向托克的矮人礦車，車鬥裡的符文弩在龍晶碎粒的映照下微微震顫，“通知霜狼傭兵團，把弩箭浸在月神藤汁裡——獸人彎刀再快，也快不過帶淨化之力的矮人鋼。”
“殿下，”莉婭突然指著沙丘頂部，那裡有幾簇綠色熒光在遊走，“是精靈的星露蜜酒熒光，斥候在指引我們去血蹄競技場。”她的銀飾碎片拚出競技場的輪廓，“但月神藤顯示，競技場地下埋著三十具矮人學徒的屍體，他們的齒輪刺青...和‘鐵砧之恥’的叛徒一樣。”
托克啐掉胡子上的鐵屑，拍了拍礦車上的鍛魂短錘：“矮人城邦的鍛造師早該去競技場逛逛了！那些紅皮蠻子剝了咱們學徒的皮做鼓麵，現在又想拿龍晶討好暗影帝國？”他摸出枚刻著霜狼印記的金幣，“老子這就去把‘雷霆咆哮’的酒桶擺到競技場門口，讓他們聞聞鐵錘山脈的火藥味！”
沙丘後方突然傳來狼嚎，三匹半獸人戰狼從沙霧中衝出，腹部縫著深淵藤條的傷口還在滲紫霧。愛德華的龍炎本能地騰起，卻見戰狼背上的獸人斥候舉著斷角——那是向聖羅蘭騎士求援的信號。
“大人，”斥候的喉管被藤條侵蝕得沙啞，“血蹄酋長喝了暗影帝國的‘狂怒之血’，把整個部落的圖騰柱連到了‘鐵砧之恥’的熔爐！”他掏出塊發燙的龍晶碎粒，上麵刻著艾登的右眼符文，“他們要在競技場用三十名矮人俘虜的血，喚醒初代獸人先祖的戰魂。”
羅蘭的斷劍狠狠劈進沙地裡：“三十個？正好給老子的鍛魂短錘開刃！”他踹了踹礦車，“托克，把符文炸彈偽裝成酒桶，老子要讓紅皮蠻子的戰魂，跟著熔爐一起上天！”
愛德華接住斥候遞來的斷角，斷口處的新鮮血跡讓他想起邊境村被屠殺的老村長。龍血吊墜突然發燙，裂痕中的母親影像似乎在凝視斷角上的獸人符文——那是當年聖羅蘭一世與獸人簽訂和平盟約時的印記。
“帶我們去競技場。”愛德華將斷角係在戰錘上，龍翼在背後展開，“告訴你們酋長，聖羅蘭的軍隊從不殺舉斷角求援的人，但敢用矮人學徒的血祭圖騰的畜生...”他的金紅色瞳孔在沙霧中亮起，“我會用龍炎給他們的圖騰柱刻新的符文——投降，或者滅亡。”
隊伍在沙丘間穿行時，莉婭突然拉住愛德華，銀飾碎片在他掌心拚出“陷阱”二字：“月神藤在競技場地下感應到奧蘭多騎士長的鍛魂紋章，還有...您禁魔鐐銬裡的王室秘寶在共鳴。”她指著遠處沙地上的齒輪印記，“艾登不僅想拉攏獸人，還想借他們的手，挖出當年初代國王埋下的‘鍛魂之核’。”
羅蘭的齒輪義肢突然噴出矮人烈酒，在沙地上畫出霜狼圖騰：“鍛魂之核？當年老國王用龍族心臟鍛造的王權核心？”他的獨眼映著遠處競技場的黑影，“難怪紅皮蠻子突然長了腦子，原來底下埋著能讓聖羅蘭王座震動的寶貝！”
當競技場的骨製圍欄映入眼簾時，沙地上突然插滿了精靈箭矢，每支箭尾都係著片月神藤葉。莉婭撿起最近的一支，箭杆上刻著精靈長老的警告：“血蹄酋長的心臟已被深淵藤條寄生，他現在是具會走路的熔爐。”
愛德華摸了摸腕間的月神藤紋路，那裡還留著在暮光森林接受考驗時的銀輝。他知道，這場競技場之戰不僅是種族的博弈，更是對他能否真正凝聚各族力量的試煉——精靈的箭，矮人的弩，還有人類的戰錘，必須在同一個節奏下揮動，才能擊碎艾登的陰謀。
“準備戰鬥。”他的聲音混著戰鼓聲，“莉婭，用月神藤纏住競技場的圖騰柱；托克，把符文炸彈埋在熔爐核心；羅蘭，你帶霜狼傭兵團從西側突破——”他望向沙霧中若隱若現的獸人部落，“記住，我們要的不是征服，是讓所有種族知道，當暗影帝國的深淵藤條纏上任何一個族群的根，我們的劍，永遠會砍向同一個方向。”
羅蘭的斷劍挑起塊獸人圖騰布，上麵繡著被篡改的鍛魂紋章：“放心吧，小子。老子當年在黃金騎士團，教過紅皮蠻子怎麼用劍敬禮——”他指向競技場中央的巨型熔爐，“今天，就用他們的圖騰柱當柴火，給咱們的逆命者之旗升個火！”
沙霧中，血蹄部落的戰歌響起，夾雜著矮人俘虜的慘叫。愛德華展開龍翼，雷鳴戰錘的雷光映紅沙丘，他知道，這場戰鬥之後，聖羅蘭的軍隊將不再是人類的孤軍——精靈的箭矢會成為前鋒，矮人的符文弩會守住側翼，而他的戰錘，將砸碎種族隔閡的第一塊巨石。
“前進。”他的龍炎點燃箭尾的月神藤，綠色火光照亮沙丘，“讓艾登看看，他用陰謀種下的分裂種子，隻會在團結的鐵砧上，鍛成刺向他心臟的劍。”
當第一支精靈箭矢劃破沙霧，托克的矮人礦車已抵達競技場正門，車鬥裡的“雷霆咆哮”酒桶暗藏符文炸彈，羅蘭的斷劍在齒輪義肢的帶動下劃出殘影。愛德華摸了摸胸口的吊墜，裂痕中的母親影像似乎在微笑，而遠處的熔爐，正噴出與他龍炎同色的金光——那不是毀滅的預兆，而是各族鍛造新盟約的第一簇爐火。
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