臘月廿三，小年
灶王爺升天的日子，村裡卻飄著怪味。
王官兒蹲在灶間燒鬆枝，青煙裹著硫磺味直往鼻子裡鑽。這是祖父教的法子——用雄黃酒泡過的鬆枝熏屋，說是能驅"灰仙怨"。少年望著火塘裡扭曲的炭紋，突然想起三天前那個雪夜。一通天的影子在火把下扭成狐形，祖父嘔出的黑血在雪地上結成冰晶，像是某種符咒的紋路。
"發什麼呆？"王守仁掀開草簾進來，左眼蒙著黑布，"去把藥篩子搬出來。"
老人說話時總愛用右眼盯著人看，那隻青色的左眼自雪夜後就再沒睜開過。王官兒注意到祖父走路時總扶著後腰，像是被什麼東西壓著脊梁。藥櫃最底層的青銅鑰匙不見了，取而代之的是一串用鼠須穿成的銅錢，掛在梁上叮當作響。
院外傳來車軲轆碾雪的咯吱聲。王官兒扒著窗縫看去，見四個漢子抬著滑竿停在門前。滑竿上躺著個穿中山裝的中年人，臉上蓋著塊繡"壽"字的紅布。抬轎的漢子們清一色綁著紅腰帶，在雪地裡格外紮眼。
"來的是"紅腰帶"。"王守仁突然開口，手裡碾藥的石杵頓了頓，"記住，他們遞茶要接左手，問話要答半句。"
話音未落，門板已被拍得山響。王官兒剛抽開門閂，四個漢子便魚貫而入，帶進的風雪裡混著腐肉味。中年人臉上的紅布被掀開一角，露出半張長滿肉瘤的臉，那些瘤子像是有生命般微微顫動。
"王大夫，"為首的漢子抱拳行禮，袖口露出半截刺青——是條盤在人參上的蛇，"我家掌櫃的得了怪病，勞您給瞧瞧。"
王守仁用銅煙鍋挑起紅布，肉瘤縫隙裡滲出黃水。他突然將煙鍋往火塘裡一磕，火星濺在中年人臉上，肉瘤竟發出嬰兒啼哭般的聲響。
"柳仙嗔。"老人退後兩步，"你們挖了柳仙的蛻皮洞？"
漢子們臉色驟變。刺青漢子從懷裡掏出個布包，展開是片碗口大的蛇鱗，邊緣泛著青銅色："上月在後山挖著棵六品葉老參，參坑裡帶出這個。"
王官兒看見祖父的手指在袖中掐算。窗外的雪忽然下急了，風卷著雪粒子打在窗紙上，像是無數小爪子撓著窗欞。
"去取五斤陳年糯米，拌上朱砂鋪床。"王守仁突然吩咐，"再找七隻未交配的公雞，要黑羽帶白斑的。"
等漢子們退出屋子，老人猛地掀開中年人衣襟。王官兒倒吸冷氣——那些肉瘤順著胸口蔓延，在肚臍處聚成個蛇頭形狀，蛇眼的位置嵌著兩粒人參籽。
"這是"柳仙鎖"。"王守仁用銀針挑破蛇眼，黃水裡遊出絲縷黑氣，"柳峰地脈動了，有人動了鎮山石。"
子夜，偏房
王官兒被尿憋醒時，聽見藥房傳來窸窣聲。月光從門縫漏進去，照見祖父跪在藥櫃前。老人正用那串鼠須銅錢拍打自己的天靈蓋，每拍一下，蒙著黑布的左眼就凸起一道棱，像是有什麼東西在下麵蠕動。
"灰仙恕罪...灰仙恕罪..."王守仁的嗓音變成尖細的童聲，從懷裡掏出個油紙包。紙包展開是撮灰白毛發，他竟將毛發塞進嘴裡大嚼，喉結滾動間發出"吱吱"的鼠叫。
王官兒褲襠一熱，尿順著褲管滴在雪地上。他忽然想起七歲那年撞見祖父"問米"，供桌上的灰仙像也是這般吱吱作響。當時祖父說這是"坐堂"，仙家借人身傳話，可眼前的場景分明透著邪氣。
"誰？！"王守仁猛地轉頭，黑布下滲出青黑色黏液。王官兒轉身要跑，卻被門檻絆倒，後腦勺磕在凍硬的雪地上。
再睜眼時已躺在炕上，祖父正在熬一鍋腥臭的湯藥。藥吊子裡浮著老鼠尾巴和刺蝟刺，咕嘟咕嘟冒著綠泡。
"喝了。"老人遞來陶碗，左眼蒙著浸過藥汁的新布，"今夜之事..."
"我什麼都沒看見！"王官兒搶著說，藥湯嗆進氣管，苦得他直咳嗽。這味道他在李寡婦家聞過——那是"五仙酒"混著屍臭的氣味。
王守仁用獨眼盯著孫子把藥喝完，忽然從炕席下摸出本焦黃的書冊。書頁用麻繩穿著，封皮上歪歪扭扭寫著《五仙誌異》。
"該教你認字了。"老人手指拂過書頁，某頁插圖上的灰仙正在啃噬月牙，"當年五仙化山時，灰仙留了條尾巴在人間..."
五更天，村西老井
王官兒跟著祖父來到井台時，晨霧裡浮著幾點幽綠磷火。井沿結著厚厚的冰殼，當中卻有個碗口大的窟窿，黑黢黢的井水泛著油光。
"昨夜醜時三刻，你可見井中有光？"王守仁突然發問。
王官兒搖頭。他記得昨夜被藥湯弄得昏沉，夢裡儘是鼠須銅錢在眼前晃蕩。
老人從藥囊取出個油紙包，展開是七根長短不一的銀針。針尾雕著微型獸首，正是五仙模樣。他將最長的蛇首針投入井中，井水突然翻湧如沸，竄出股腥風。
"柳仙離位了。"王守仁臉色鐵青，"有人在柳峰動了鎮物。"
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話音未落，井底傳來悶響，像是有什麼重物墜地。王官兒扒著井沿往下看，隱約見水麵浮起片青銅色的事物——正是三天前見過的青銅鑰匙！
"彆碰！"祖父的喝止遲了半步。王官兒指尖剛觸到鑰匙，井水突然暴漲，冰涼的水流纏住手腕往下拽。他看見鑰匙柄上浮現出狐首紋，接著整條胳膊失去知覺。
王守仁抄起藥鋤斬向水麵。井裡傳出尖利的嘶叫，纏住王官兒的力道驟鬆。少年跌坐在井台，發現鑰匙已攥在掌心，隻是原本青灰色的表麵布滿血絲，像是活物的脈絡。