寒霧裹挾著霜粒，重重地撲落在邯鄲城頭。三更梆子剛過，顯陽殿內，那尊銅鶴燈猛地爆出燈花，刺目的光亮一閃而過。趙王偃緊攥著玉幾，身子劇烈地顫抖，口中湧出的血沫順著指縫滑落，濺在玄色祭服上，恰似紅梅初綻。案幾上，新刻的祭天玉冊還散發著朱砂的氣息，卻絲毫無法掩蓋他眼中的驚惶與恐懼。三天前郊祭時飲用的醴酒，此刻正化作無數尖銳的銀針，在他血脈中肆意亂撞，痛得他幾近昏厥。
“傳……傳醫正……”趙王偃聲音微弱，話未說完，整個人便重重地栽倒在地。一旁的青銅酒樽隨之滾落，酒水與暗紅的血液交融，在蟠龍紋地磚上蜿蜒流淌，仿若一條詭異的血河。守在殿外的宦者令郭開，聽聞動靜，猛地推開朱漆大門，狐裘下擺掃過門檻，帶起一絲若有若無的甜腥氣味。郭開心中一緊，那是西域蛇莓汁獨有的味道，三年前，他花了大價錢從波斯商人手中購得，沒想到今日竟派上了用場。
“王上！”郭開佯裝悲痛，撲跪在冰冷的地磚上，乾枯的手指探向趙王偃的頸側。片刻後，他猛地轉身，金絲繡鞋用力碾過地上的酒漬，高聲喝道：“速召太醫署，封鎖宮門！”話音剛落，十二名黑衣甲士迅速現身，玄鐵劍出鞘的聲響驚飛了簷下棲息的寒鴉。殿內燭火被穿堂風一吹，明滅不定，映照著郭開臉上那如刀刻般的皺紋，他袖中的那枚刻著秦王室徽記的玉玨，此時硌得他手腕生疼。
隨著天色漸明，邯鄲城在一片血色中緩緩蘇醒。王室醫正公孫越手持銀針，匆匆衝進顯陽殿。可就在他的針尖剛觸碰到趙王偃唇角的瞬間，一支長矛從他後背貫穿而出。溫熱的鮮血濺灑在祭天祝文之上，“天佑大趙”四個字瞬間被染成了觸目驚心的赤色。郭開見狀，不緊不慢地掏出錦帕，擦拭著濺在袖口的血珠，望向殿外翻湧的烏雲，冷冷一笑：“醫正這是急著去地下侍奉王上啊？”說罷，他轉身對身旁的衛尉使了個眼色，低聲吩咐道：“王上龍禦歸天，一應喪儀都要依照古禮進行，不許出半點差錯。”
趙王偃駕崩的消息，如同野火一般迅速在邯鄲城蔓延開來。趙括封地馬服邑的吊唁使團行至南門外時，隻見城頭已高懸素白幡旗，城卒手持長矛，橫在使團麵前：“國喪期間，嚴禁出入！”使團正使李信聞言，眉頭緊鎖，下意識地攥緊了腰間的劍柄。羊皮襖下，藏著的密信已被冷汗浸濕，那是三日前趙括下達的“密切關注邯鄲動向”的手令。隊伍中的胡族向導突然指著城頭，驚呼道：“快看！顯陽殿方向有黑煙！”李信抬眼望去，殿頂的鴟吻在晨霧中若隱若現，一縷淡淡的黑煙正從屋脊瓦當間嫋嫋升起，空氣中彌漫著焚燒文書的焦糊味。
夜幕降臨，暮色四合。馬服邑使團駐地突然闖進一個渾身是血的驛卒，他踉蹌著，口中喊道：“公子嘉……被軟禁在……”話還沒說完，一柄淬毒匕首便從他背後刺入，貫穿了胸膛。李信急忙上前，扯下死者的衣袖，隻見其小臂上半枚褪色的玄鳥刺青顯露出來，他心中一驚，這正是趙括黑冰台的暗記。李信蹲下身，用指尖蘸取死者唇角的血，放在鼻下輕嗅，瞳孔瞬間收縮，心中暗忖：這是西域見血封喉的毒藥，與三年前郭開購買的毒藥如出一轍。
遠在千裡之外的新陶邑，趙括正摩挲著青銅方升，燭火搖曳，在他臉上投下一片陰晴不定的陰影。當隨員向他描述趙王偃“指甲泛青，七竅流血”的死狀時，他的指節因用力而驟然發白。案頭的竹簡突然滑落，露出三年前的密報：“郭開遣人西行，購得西域見血封喉之毒，劑量可斃大象……”趙括緩緩起身，走到窗前，望著河套方向的星空，思緒飄遠。去年冬至，趙王偃在宴席上的笑談仿若還在耳邊回響：“武安君在河套搞的那套雙籍製，倒像是給寡人備的護身符。”
邯鄲城的戒備愈發森嚴，一日緊似一日。幼主繼位大典的前夜，太史令司馬錯身披蓑衣，匆匆衝進趙括下榻的館驛。他懷中緊緊抱著龜甲，龜甲上還留著灼燒的痕跡，裂紋在月光下猶如猙獰的蛛網。“熒惑守心，太白經天……君側有奸啊！”司馬錯剛說完，窗外突然傳來箭矢破空的聲響，他的後背瞬間被羽箭插滿，鮮血順著館驛地磚的縫隙蜿蜒流淌，在趙括腳邊彙聚成一小灘血泊。
趙括彎腰，拾起太史令手中的龜甲，仔細端詳，那裂紋組成的圖案，竟與三年前密報上的毒草圖騰隱隱重合。他將龜甲收入袖中，望向窗外愈發濃重的夜色，腦海中忽然浮現出武靈王被困沙丘時的場景，同樣是這樣一個寒冷的夜晚。城頭傳來五更梆子聲，趙括深知，真正的風暴，才剛剛拉開帷幕。
館驛外，馬蹄聲由遠及近。趙括的親衛墨玄匆匆闖入，衣襟上還沾著城牆上的霜粒，神色焦急地說道：“大人，南門守軍已換成蒼頭軍，郭開的私兵已控製王宮周邊。”說罷，他遞上半片殘破的竹簡，“這是從顯陽殿火場找到的，祭天玉冊的殘頁。”
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趙括接過竹簡，借著火折子的光亮仔細查看，殘頁上“胡漢雙籍”四字赫然在目，邊緣還留著被人撕扯的毛邊。他忽然想起，昨日在城門口看到的送葬隊伍，棺槨抬出時，槨木撞擊的聲音比正常喪儀輕了許多，心中不禁生疑：那裡麵，恐怕根本沒有趙王偃的遺體。
“備馬。”趙括神色冷峻，突然開口，“去顯陽殿。”墨玄麵露難色，勸道：“大人，郭開早已封鎖王宮……”話未說完，趙括已將斷雲劍係在腰間，劍穗上的胡族狼頭紋在燭火下閃爍著冷光，他沉聲道：“今夜若不去，明日繼位的，恐怕就不是幼主了。”
顯陽殿外，蒼頭軍的火把將宮牆照得通明。趙括孤身一人，穩步前行，腰間斷雲劍雖未出鞘，卻讓每一個甲士都感受到一股刺骨的寒意。當他走到宮門前時，郭開的身影從陰影中緩緩走出，狐裘上的金線在火光下格外刺眼。“武安君這是要逼宮嗎？”郭開冷笑著問道。
“逼宮？”趙括冷笑一聲，“王某隻是來送王上最後一程。”他目光如炬，忽然盯著郭開的袖口，“西域蛇莓汁的味道，郭大人還沒洗乾淨吧？”郭開的瞳孔驟然收縮，不過很快便恢複了常態，強裝鎮定道：“武安君說笑了，王上龍禦歸天，此乃天命……”
“天命？”趙括打斷他，目光中透著憤怒，“那為何王上的棺槨輕如空木？為何王室醫正暴斃，太史令橫死？”他提高聲音，厲聲喝道：“郭開，你偽造遺詔，軟禁諸公子，真當天下人都是瞎子嗎？”
蒼頭軍的矛頭開始晃動，郭開的額角滲出冷汗。就在這時，顯陽殿的大門突然打開，幼主的身影出現在殿內，聲音顫抖地喊道：“武安君……救救寡人……”
趙括不再猶豫，用力推開擋路的甲士，衝進殿內。殿中，趙王偃的棺槨敞開著，裡麵空空如也。幼主見狀，撲到趙括腳下，哭訴道：“郭開說父王暴斃，卻不讓寡人看遺體……”
趙括扶起幼主，目光在殿內陳設上掃過，忽然發現祭台上的酒樽裡，還殘留著半杯暗紅液體。他伸手蘸取少許，放在鼻下輕嗅，臉色一沉，果然是西域見血封喉的毒藥。“幼主，”他輕聲說道，“王上恐怕是被毒殺，而凶手，就在這宮中。”
幼主臉色瞬間變得慘白，郭開卻突然撲通跪地，高聲喊道：“王上明鑒，老臣對天起誓，絕無此事……”話未說完，趙括的斷雲劍已架在他脖子上，冷冷道：“天？你毒殺王上時，可曾想過天命？”
就在此時，殿外突然傳來一陣喧嘩聲。墨玄帶著黑冰台的死士衝了進來，手中提著幾個蒼頭軍的首級，稟報道：“大人，南門已控製，公子嘉已救出。”
趙括點了點頭，轉頭對幼主說道：“幼主，如今邯鄲城危機四伏，唯有你親自下詔，才能穩定局勢。”幼主顫抖著接過玉璽，聲音微弱：“一切……全憑武安君做主。”
趙括走出顯陽殿時，東方已泛起魚肚白。他望著城頭飄落的霜粒，思緒飄回三年前在河套的時光，趙王偃曾說：“武安君，寡人像不像當年的武靈王？”此刻，他終於明白，趙王偃恐怕早已察覺到郭開的陰謀，隻是，一切都為時已晚。
“大人，”墨玄低聲說道，“郭開已經招認，毒酒是他讓宦者所下，遺詔也是偽造的。”趙括點了點頭，望著顯陽殿內透出的燈光，沉聲道：“通知各郡縣，即日起，馬服邑的飛騎營進駐邯鄲，幼主繼位大典，如期舉行。”
晨光中，邯鄲城的霜粒漸漸融化。趙括站在城頭，望著遠處馬服邑方向揚起的煙塵，心中清楚，真正的挑戰，才剛剛開始。郭開的背後，必定有秦國的影子，而他，必須像當年在河套一樣，在這波譎雲詭的朝堂之上，為趙國再尋一條生路。
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