夕陽的餘暉如血般染紅了天際，映照在相城侯肖擎蒼那滿是疲憊與不甘的臉上。他率領著士氣萎靡的叛軍，艱難地退守到了青州。身後的隊伍一片狼藉，軍旗殘破，士兵們的步伐沉重而拖遝，仿佛每一步都帶著無儘的疲憊和絕望。
肖擎蒼騎在戰馬上，眼神中透著堅毅和決絕。他深知，這是一場生死之戰，一旦失敗，將萬劫不複。身旁的副將周宇，臉上同樣寫滿了憂慮。
“侯爺，將士們都累了，咱們是否歇息片刻。”周宇的聲音中帶著無奈和祈求。
肖擎蒼眉頭緊皺，望著遠處的青州方向，心中五味雜陳。他何嘗不知道士兵們的疲憊，但時間緊迫，朝廷的大軍隨時可能追來。
“不行，必須儘快趕到青州十四關，加強關防，否則朝廷大軍一到，我們連最後的機會都沒有了。”肖擎蒼咬著牙，斬釘截鐵地說道。
周宇麵露難色，再次勸道：“侯爺，將士們已經連夜奔波多時，實在是疲憊不堪。若不歇息片刻，恐怕到了青州十四關，也無力作戰啊。”
肖擎蒼眼神堅定，沉聲道：“周宇，我明白你的擔憂，可如今形勢危急。朝廷大軍來勢洶洶，我們若不抓緊時間趕到青州十四關做好防禦，一旦被朝廷大軍追上，那便是死路一條。我們沒有退路，隻能咬牙堅持。”
周宇輕歎一聲，無奈地轉身去傳達侯爺的命令。士兵們雖然疲憊，但也知道局勢嚴峻，隻能強打精神，繼續朝著青州十四關前進。肖擎蒼看著疲憊的士兵們，心中也滿是不忍，但他知道，為了生存，為了最後的希望，他們必須如此。
終於，叛軍連夜抵達了青州十四關。
……………………
夜幕低垂，星辰隱匿在厚重的雲層之後。
青州的十四個關隘如同巨龍的脊椎，蜿蜒在青州這片古老的土地上，守護著青州的安寧。然而，今夜，這些關隘卻籠罩在一種前所未有的緊張氣氛之中。關隘的後方，肖擎蒼來不及休息，立即召集將領們商討關防事宜。
叛軍的營帳內，燈火通明，人影綽綽。相城侯麵容剛毅，眼神中透露出曆經沙場的沉穩與銳利。他坐在主位上，聽著手下將領的彙報，眉頭緊鎖，手中的茶杯幾乎要被他捏
議事廳內，氣氛凝重。肖擎蒼站在巨大的地圖前，手指在青州十四關的位置一一劃過，每一個關隘都仿佛是他心頭的重擔。
“諸位，如今我們退守青州，這十四個關隘乃是我們最後的防線。必須要不惜一切代價加強防禦，絕對不能讓朝廷大軍攻破。”肖擎蒼的聲音低沉而有力，目光堅定地掃過在座的每一位將領。
一位將領麵露憂色，忍不住說道：“侯爺，青州十四個關隘，範圍實在太大了。這些關隘相互之間相隔較遠，一旦遭遇攻擊，難以相互支援。以我們目前的兵力，既要全力防守關隘，又要分兵護衛糧道，實在是困難重重，如何能守得住啊？”
將領微微歎氣，繼續說道：“而且，小荊峽關那邊，我們派了那麼多的斥候前去打探消息，騎兵營最後的一千騎更是冒死前去將重要消息送達小荊峽關。可如今卻是了無音訊，怕是凶多吉少啊。倘若小荊峽關有失，那敵軍便可長驅直入潭州，屆時我們其他城池的防守壓力必將驟增。到那時，我們的兵力更加捉襟見肘，局勢將更加危急。”
肖擎蒼雙目圓睜，瞪著眾人，厲聲道：“青州十四個關隘必須守住！守不住也得守！若關破，我們都將死無葬身之地！”他的聲音如雷霆般在廳內炸響。接著，他猛地一拍桌子，巨大的聲響在廳內回蕩，讓所有人都心頭一顫。將領們麵麵相覷，深知局勢的嚴峻，可心中也不免擔憂兵力不足的問題。但看著肖擎蒼那堅定的神情，他們也隻能咬咬牙，下定決心死守關隘。
將領們紛紛低下頭，不敢再多言。肖擎蒼接著說道：“從現在起，分配任務。張將軍，你負責東俊關的防禦，務必加強工事，多備滾石檑木。李將軍，西路關交給你要密切注意敵軍的動向。周宇，你協助我統籌全局，調配兵力和糧草……張等將軍務必守住，莽子關……劉將軍，負責領泉關…………”
肖擎蒼站在營帳之中，目光如炬，凝視著攤開在麵前的東境地圖。地圖上，青州的糧道如同一條生命線，蜿蜒曲折，連接著前線與後方的補給。他深知，這條糧道的安全直接關係到整個青州戰局的成敗，即便小荊峽關失守，隻要能將霧州軍擋在楓溪城周邊，糧道便守住了一半，雖然運送糧草需要多耽擱一些時間。
“張猛，你帶領兩萬精兵，給我死守楓溪城，務必確保糧道安全，速度一定要快，趁著朝廷的霧州軍，南下之際，奪回楓溪城。”肖擎蒼的聲音堅定而有力，他的目光從地圖上移開，落在了站在他麵前的將領張猛身上。張猛身材魁梧，麵容堅毅，是肖擎蒼手下的一員猛將。
“侯爺放心，末將誓死守護糧道，絕不讓敵軍有可乘之機。”張猛抱拳行禮，聲音洪亮，眼中閃爍著堅定的光芒。
肖擎蒼點了點頭，他信任張猛的能力，但心中的憂慮並未因此減少。他的目光再次轉向地圖，這一次，他的視線停留在了潭州的方向。
潭州，作為己方的大本營，其戰略位置的重要性不言而喻。潭州乃是整個軍事布局的核心樞紐，一旦失守，所有的戰略規劃都將化為泡影，局勢也會急轉直下。所幸，在潭州，自己擁有極高的威望。隻要確保相鄰的祁岩山以及周邊三大城都能堅守不失，那麼霧州軍就難以突破防線，對潭州腹地構成真正的威脅。
“孫將軍，你立刻從各州再強行征兵十萬，務必加強祁岩山三城，和潭周的防守。”肖擎蒼的命令不容置疑，他看向了另一位將領孫峰。孫峰年輕有為，智勇雙全，是肖擎蒼極為看重的年輕將領。
“末將領命，定不辱使命。”孫峰的聲音中帶著一絲緊迫感，他知道，時間對於他們來說，就是生命。
眾將領命而去，肖擎蒼獨自在廳內踱步，心中焦慮萬分，現在在外的唯一助力，隻能寄希望於，南楚暗夜司的人，在婁山城那邊的“鋤禾計劃”能夠成功，屆時大軍便能夠得到喘息之機。
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