淮安府邊界。
黃昏時分，殘陽似血，宛如一顆熟透的橙子，帶著無儘的滄桑，漸漸向西邊天際滑落。餘暉灑在淮安府西南道的樂亭縣縣衙，卻未能驅散那如墨般凝重的氛圍，仿佛空氣都沉重得能滴出水來。
縣令梁瑞風身著官服，往日挺直的脊背此刻微微佝僂，眉頭緊鎖成一個深深的“川”字，在堂前來回踱步，腳步急促又慌亂，心中如同被千萬隻螞蟻啃噬。
他深知，樂亭縣平靜的表象下，暗流湧動，稍有不慎，便是萬劫不複。
朝廷的霧州軍南下，兵鋒銳不可當，已然兵臨淮安府周邊。這消息仿若一道晴天霹靂，又似巨石投入平靜的湖麵，瞬間激起千層浪，朝廷大軍來的可真快。
百姓們在街頭巷尾竊竊私語，麵露驚恐，深知自古匪過如梳，兵過如篦，特彆是這亂象重生的末年。
縣衙內的官吏們更是如熱鍋上的螞蟻，惶惶不可終日。而另一邊，叛軍相城侯的命令又如緊箍咒般，死死地套在他的頭上。
那相城侯本就是個心狠手辣、殺人不眨眼的主兒，當初為了儘快拿下整個青州，對於膽敢頑強抵抗、不予投降的道府縣，展開了血腥的殘酷屠殺。
所過之處，屍橫遍野，慘叫連連，城破之後，金銀財寶被劫掠一空，百姓慘遭奴役。周邊郡縣畏懼其殘暴，紛紛改弦易幟，以求一時苟安。樂亭縣也是在這等威逼之下，無奈掛上了相城侯的旗號。
“大人，此事需儘快定奪啊！”師爺焦急地說道，額頭上豆大的汗珠清晰可見，順著臉頰不斷滾落，浸濕了衣領。他雙手握拳，眼中滿是急切與不安，在這壓抑的大堂內，聲音顯得格外突兀。
縣令停下腳步，長歎一口氣，那歎息聲悠長而沉重，似是要把滿心的愁緒都吐出來：“這叫本官如何是好？霧州軍代表著朝廷正統，名正言順。我等食君之祿，本就應為朝廷分憂，如今朝廷大軍前來平叛，若不響應，他日朝廷清算，你我皆是罪臣。”
“可這相城侯眼下勢大，盤踞周邊，眼線眾多，我們若不聽從他的命令，一旦他秋後算賬，樂亭縣上下恐遭滅頂之災，本官可不想步雲樂縣的後塵啊……”一想到雲樂縣的慘狀，縣令不禁打了個寒顫。
雲樂縣縣令因不肯全力配合相城侯，城破之日，全家老小被屠戮殆儘，城中百姓也受牽連，死傷無數，繁華之地淪為人間煉獄。
縣衙內的官員們交頭接耳，議論紛紛。
一人搖著頭，悄聲對身旁的典史說：“這兩邊哪是我們能輕易得罪的呀，稍有差池，腦袋可就不保了。”
典史也是一臉愁苦，應和道：“是啊，可總得有個法子，總不能乾等著災禍臨頭。”
然而，眾人你一言我一語，卻無人能拿出一個萬全之策。大堂之上，隻有焦慮與無奈交織。
此時，縣衙內氣氛凝重得仿若能滴出水來，一主簿挺身而出，他身姿挺拔，眼神卻透著幾分精明，上前拱手行禮，朗聲道：
“大人，依下官之見，霧州軍可是朝廷直屬之軍，他們既能衝破小荊峽關的重重封鎖，其戰力必然不容小覷。咱們這小小的樂亭縣，軍備、人手皆有限，又拿什麼去抵擋如狼似虎的霧州軍呢？更何況，霧州軍大多是大燕皇室分支的後裔，世世代代承襲守陵之職，對皇室的忠心那是刻在骨子裡的。”
縣令看著這位有些陌生的中年男，既然有此見解，不由問道：“你是何人，本官似乎從未見過你。”
“回縣尊，鄙人姓徐，名庶，乃是新任，縣衙主簿。”徐庶微微拱手說道。
大漢學府，征召謀士，徐庶，將入廖化將軍麾下，出任軍師一職，投放於東境之平叛役）
徐庶生卒年不詳），字元直，豫州潁川治今hen省禹州市）人。東漢末年劉備帳下謀士，後歸曹操。徐庶本名徐福，早年為人報仇，獲救後改名徐庶。後與同郡石廣元避難於荊州，與司馬徽、諸葛亮、崔州平等人來往密切。劉備屯駐新野時，徐庶前往投奔，並向劉備推薦諸葛亮，徐庶官至右中郎將、禦史中丞。)
徐主簿微微頓了頓，環顧四周，見眾人皆屏氣斂息聽他言語，便又接著說道：“在咱這青州淮安府，早年從中原遷徙而來的士民數量眾多，在這整個州府的地盤上，老燕人十個裡頭就有三個。他們平日裡看起來老實憨厚、默默農耕，可一旦朝廷大軍兵臨城下，隻需稍加鼓動，難保他們不會揭竿而起，雲集響應。到那時，咱們樂亭縣必然陷入內外交困的絕境，若此刻盲目抵抗，實乃不智之舉啊。”
“哼！你，懂得什麼！”一位頭發花白、胡須斑白的致仕已久的老貪官，氣得吹胡子瞪眼，大聲嗬斥道，“相城侯的手段你又不是沒見識過，他手段狠辣、黨羽遍布，若咱們得罪了他，日後定是死無葬身之地！”
“哼，目光短淺之輩！”主簿毫不退縮，挺直腰杆直麵駁斥，“縣尊大人，朝廷坐擁九州萬方之地，雄兵甲士數十萬之眾，哪裡是區區一個相城侯所能抗衡的？當下，朝廷大軍轉瞬即至，正是咱們戴罪立功、撥亂反正，讓正統得以清源的大好時機。隻要順應大勢，日後榮華富貴說不定也有咱們一份。”
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此言一出，縣衙內頓時像炸開了鍋，眾人分成兩派，你一言我一語，爭論再次陷入僵局。縣令坐在首位，眉頭緊鎖，雙手不停地揉著太陽穴，心中煩悶不堪，好似有千萬隻螞蟻在噬咬。
就在這僵持不下之時，一名縣衙捕快匆匆忙忙地衝了進來，神色慌張，腳步踉蹌，還未立定便大聲稟報：“大人，大事不好！霧州大軍已距樂亭縣不足十裡！”
這一消息如同晴天霹靂，瞬間在縣衙內炸開，讓眾人皆是一驚。
“什麼？霧州軍這麼快就突破了七原穀？那靠山營的那六千大軍，豈不是完了？”有人驚恐地喃喃自語，聲音顫抖，眼中滿是不可置信，“甚至連條漏網之魚都沒有，否則也不會連個報信的都沒有。”
縣令瞪大了眼睛，蹭地一下從椅子上站起，雙手緊緊抓住桌沿，聲音顫抖得厲害，問道：“可看清他們的兵力多少？”
縣衙捕快雙手撐著膝蓋，大口喘著粗氣，額頭上豆大的汗珠滾落，艱難地回答：“密密麻麻，全是人頭，小的粗略一看，怕是有數萬之眾，而且霧州軍裝備精良，個個精神抖擻，士氣高昂得很呐。”
縣令聽聞，雙腿一軟，一屁股重重地坐在椅子上，臉色蒼白如紙，眼神空洞，仿若瞬間蒼老了十歲。
“大人！”眾人見狀，齊聲呼喊，擔憂、恐懼、焦急等情緒交織在這一聲呼喊中。
縣令沉默良久，仿若過了一個世紀那般漫長，終於，他緩緩抬起頭，眼中閃過一絲堅定：“罷了，本官決定，事已至此……開城投降！”縣令此言一出，縣衙內頓時一片嘩然。
年長的至士官員急得跳腳，大聲嚷道：“大人，萬萬不可啊！相城侯那邊我們如何交代？您這是要將我們都推向萬劫不複之地啊！”
徐主簿卻麵露喜色，趕忙勸說道：“縣尊大人英明！順應朝廷大軍，實乃明智之舉。如今霧州軍兵臨城下，戰力非凡，我們若負隅頑抗，不過是以卵擊石，徒增傷亡。待朝廷大軍平定此地，大人此舉也算立下大功，何樂而不為呢？”
其他官員們也各執一詞，有的支持投降，認為可保百姓和自身性命；有的則擔心相城侯的報複，猶豫不決。