“侯爺，您方才所言主動出擊，可是當真？”一名心腹將領上前一步，壓低聲音問道，話語中滿是疑慮，眼神在肖擎蒼臉上探尋著答案：“依末將之見，如今這局勢，主動出擊無異於以卵擊石，咱們這點兵力，怕是剛出城門就得被朝廷大軍給吞了。”
這將領身形魁梧，臉上一道從眼角斜至嘴角的疤痕，在光影下愈發顯得猙獰，那是多年沙場廝殺留下的印記，可此刻，即便是他這般身經百戰之人，眼中也滿是對前路的惶恐。
其他幾名心腹也紛紛點頭附和，臉上皆是擔憂與不讚同之色。他們跟隨肖擎蒼多年，深知軍中虛實，新敗之後，人馬折損嚴重，糧草軍備也所剩無幾，此刻主動出擊，在他們看來，實在是太過冒險，幾乎等同於送死。
其中一名較為年輕的心腹，額頭上豆大的汗珠滾落，浸濕了鬢角的發絲，他緊握著腰間的佩劍，手背上青筋暴起，似是想借此宣泄內心的緊張。
肖擎蒼冷哼一聲，緩緩站起身來，雙手背於身後，踱步走向他們：“本侯又怎會不知這其中利害。方才那些話，不過是說給那些新兵和新晉提拔的將領聽的，他們年輕氣盛，一腔熱血，若此時不蠱惑起他們的鬥誌，這城怕是即刻就要亂了套。”
他的聲音低沉而沙啞，帶著連日征戰的疲憊，卻又有著不容置疑的威嚴。每一步落下，都似踏在眾人的心尖，讓這凝重的氛圍愈發壓抑。
心腹們聞言，互相對視一眼，暗暗鬆了口氣，心中對侯爺的這一“權宜之計”雖有些無奈，卻也明白當下處境艱難，不得不如此。
“侯爺英明，隻是如今咱們到底該如何是好？這臨安城雖說城防還算堅固，可三關已失，朝廷大軍旦夕便至，咱們總不能真在這兒坐以待斃吧。”又一名心腹皺著眉頭，憂心忡忡地說道。此人白麵無須，身形略顯消瘦，平日裡負責軍中的糧草調度，此刻說起話來，眉頭皺得更深，眼中滿是對糧草短缺的隱憂。
肖擎蒼目光深邃，凝視著大堂之外的夜空，久久未語。夜空之上，烏雲遮蔽了星月，黑沉沉一片，恰似他們此刻黯淡無光的前景。
半晌，他才緩緩開口：“我早已命人暗中籌備後路，整個青州……怕是守不住了。咱們且先佯裝備戰，迷惑新軍，待到明夜，便從城西率領剩餘主力兵馬秘密撤離，保存實力，退守潭州，以待日後東山再起。”
眾心腹聽後，先是一愣，繼而眼中閃過一絲決然。他們深知，如今這形勢下，侯爺的決定或許是唯一的活路，雖舍棄整個青州有些不甘，但留得青山在，不愁沒柴燒。
“侯爺放心，末將等這就去安排，定不會讓那些新軍察覺分毫。”一名心腹抱拳領命，語氣堅定。這人眼神犀利，是負責軍中情報刺探的，此刻已在心中盤算著如何混淆朝廷大軍的耳目，確保撤離順利。
“去吧，務必小心謹慎，此事關乎我等生死存亡，不容有失。”肖擎蒼神色凝重地叮囑道。
待心腹們離去，大堂內又恢複了寂靜，唯有燭火依舊跳躍閃爍，似在預示著這未知的命運。肖擎蒼重新坐回主位，目光落在搖曳的燭光上，心中暗自思忖，此番撤離，前路漫漫，又將遭遇多少艱難險阻，東山再起之日，似乎已經遙遙無期，事已至此，也唯有走一步看一步了。
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青岩關上，硝煙尚未散儘，刺鼻的氣息彌漫在空氣中，混合著塵土與血腥味兒。殘垣斷壁間，昔日雄偉的關牆如今已千瘡百孔，巨石碎塊散落一地，有些地方還殘留著未乾涸的血跡，在黯淡的天色下透著一股子肅殺與悲涼。
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朝廷平叛大都督王離身披重甲，身姿挺拔如鬆，傲立在關牆之上。凜冽的寒風呼嘯而過，吹起他的披風獵獵作響，卻未能拂動他冷峻堅毅的麵龐分毫。他目光如炬，凝視著遠方，仿若能穿透層層山巒，直擊那叛軍主帥肖擎蒼的藏身之處——平安城。
“傳血虎、荒狼二位將軍。”王離聲如洪鐘，中氣十足，聲音在關牆上回蕩，驚起幾隻棲息的飛鳥。
不一會兒，兩位先鋒大將匆匆趕來，他們身披的戰甲在微光下閃爍著寒芒，步伐有力，透著久經沙場的乾練。行至王離跟前，二人單膝跪地，齊聲抱拳道：“參見將軍！”
王離微微頷首，一揮手，身旁的百戰穿甲兵迅速上前，將一幅巨大的地圖平鋪在地上，四角用石塊壓好。地圖繪製精細，山川河流、城池關隘一應俱全，隻是此刻，不少地方已被標記上了新的符號，那是戰火燃燒過的痕跡。
王離俯身，手指沿著地圖上的線條緩緩移動，最終停留在平安城的位置，沉聲道：“據情報所言，肖擎蒼此人狡黠多謀、果敢狠辣，其在後方故布疑陣，難覓其蹤。短短兩日，我軍便突破三關關，這必然是他始料未及的，其倉促之下，準備不足，依他的性子，必然斷尾求生，甚至會連夜率領餘下嫡係主力撤軍，妄圖保存部分實力，退守老巢潭州。”
血虎濃眉一皺，甕聲甕氣地問道：“都督，那最快通往潭州之路可有幾條？我等需早做防備，不能讓這叛軍溜了。”
王離嘴角勾起一抹冷峻的弧度，手指在地圖上連點三處：“從青州至潭州，其中三這條道最快。其一為清風道，道路較為寬闊平坦，利於大軍行進，但沿途多為開闊地，無甚隱蔽之處；其二是黑林道，兩旁山林茂密，易於設伏；至於這第三條……水道……”王離故意頓了頓，目光掃過兩位將軍。
荒狼性子急，搶先問道：“都督，這第三條道水路，瞧著路程最遠，我等若是分兵前往，怕是也來不及啊。”
王離最後直起身，雙手背於身後，眼中閃過一絲狡黠：“此事我早有安排，不必多慮，血虎、荒狼，你二人各率四千百戰穿甲軍騎兵，即刻出發。血虎，你走清風道，若發現敵軍，便以雷霆之勢正麵突去擊，打他個措手不及；荒狼，奔襲到黑林道，利用山林隱蔽自身，設下埋伏，隨時準備突襲敵軍……”
王離高聲道：“此戰務必畢全功，於一役！”
“遵命！”血虎、荒狼、兩人齊聲領命，眼中滿是決然之色，至於其會不會走其他道路，讓他們撲個空，這個倒是無所謂，其要走其他道路，以百穿甲軍的腳力，加上蝠翼在空中快速偵查，很快便能鎖定目標，並追上，
王離目光冷峻地望向平安城方向，仿若已經看到肖擎蒼陷入絕境的狼狽模樣，喃喃自語道：“肖擎蒼，這一次，你插翅難逃……”
說罷，他大手一揮，血虎，荒狼位將領迅速轉身，帶著各自的兵馬如離弦之箭般飛馳而去，馬蹄聲震得大地都微微顫抖。
(本章完)
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