翌日。
夜色如墨，濃稠得化不開。
洪川城郊的某處莊園仿若被黑暗巨獸吞噬，陷入一片死寂。趙傑獨自枯坐在書房之中，燭火飄搖不定，光影幢幢，將他那佝僂的身軀在牆上扯出一個扭曲變形、宛如鬼魅的影子。
他麵前的書桌之上，攤開著一份份，偽造的被列為絕密的檔案，泛黃的紙張每一頁都密密麻麻地記載計劃的詳儘信息，那些文字仿佛一個個隱匿在暗處的眼睛，窺視著暗夜司最隱秘的角落。
“鋤禾計劃...京都兵變計劃……南方計劃……”趙傑的手指猶如乾枯的樹枝，有一下沒一下地輕輕敲擊著輪椅扶手，每一下敲擊都似是敲在這靜謐夜裡的悶鼓，他眼中閃爍著陰冷的光芒，仿若寒夜中閃爍的磷火：
“知道這些計劃全貌的，北司內除了我，便隻有區區少數幾人而已。這些計劃花費數十年布局可是關乎滅燕的命脈，一絲差錯都出不得，如今卻好似被一張無形的大網籠罩，密不透風，危機四伏，可恨，我南楚成也世家，敗也世家，當年天載難逢的時機，否則……”
窗外，忽然傳來一陣輕微的響動，似是有人在黑暗中悄然潛行，又仿若風拂過枯枝的摩挲。趙傑仿若受驚的老獸，猛地抬頭，渾濁卻又銳利的雙眼瞬間瞪大，右手以迅雷不及掩耳之勢按在了輪椅扶手的暗格上，那裡藏著他最後的保命底牌。
時間仿若凝固，片刻之後，一隻夜梟撲棱著寬大的翅膀劃過夜空，發出幾聲淒厲的鳴叫，漸行漸遠。趙傑這才緩緩鬆開手，可眼中的警惕如同附骨之疽，絲毫未減，額頭上細密的汗珠在燭光下閃爍著微光，泄露了他剛剛的緊張，有使來！
“義父，您還未休息？”門外傳來趙城低沉醇厚，卻又帶著幾分小心翼翼的聲音，仿若生怕驚擾了這屋內緊繃的靜謐。
趙傑眼中閃過一絲不易察覺的猶豫，那是他一貫的猜忌在作祟，轉瞬之間，他便恢複了往日的平靜：“進來吧。”
趙城推門而入，身姿矯健而輕盈，手中穩穩端著一碗冒著騰騰熱氣的藥湯，藥香瞬間在屋內彌漫開來。他身著一襲黑色勁裝，緊緊貼合著他挺拔健碩的身軀，腰間配著的那把短劍，劍鞘在燭光下泛著冷硬的光，行走間悄無聲息，如同一隻潛伏在暗夜、蓄勢待發的獵豹，隨時準備撲向獵物。
“義父，該用藥了。”趙城將藥碗畢恭畢敬地放在桌上，目光卻在不經意間掃過那些攤開的檔案，隻是一瞬，便又垂下眼簾，仿若什麼都未曾看見：
“夜深露重，您的腿傷每逢此時便會隱隱作痛，莫要為了這些瑣事熬壞了身子。”他的聲音低沉，帶著關切，卻又似乎藏著些彆的什麼。
趙傑擺了擺手，不耐煩地打斷他：“無妨。阿城，你對這兩月之事怎麼看？”他靠向椅背，目光如炬，緊緊鎖住趙城，似是要從他臉上挖出些什麼答案。
趙城微微低頭，沉吟片刻，那短暫的沉默裡仿若有千思萬緒在翻湧，隨後，他低聲道：“孩兒以為，內鬼必然藏得極深。自燕國京都兵變後，咱們後續多次行動接連失敗，這絕非偶然。對方仿若有一雙雙天眼，對我們的行動路線、時間節點都了如指掌，甚至咱們每次指派人員，他們都能一抓一個準，精準得有些匪夷所思……就好似咱們一舉一動，都在人家眼皮子底下上演。”
說著，他的拳頭不自覺地握緊，眼中滿是懊惱與不甘。
“是啊...”趙傑冷笑一聲，那笑聲在寂靜夜裡格外刺耳，仿若冰刀劃過玻璃，“如果我司內部的人沒有問題，那麼就隻有上……”話到此處，戛然而止，房間內的氣氛卻仿若被瞬間抽乾了空氣，驟然凝固。
趙城放在身側的手指微微顫動了一下，仿若被一道電流擊中，隨即又恢複如常，快得讓人來不及察覺，他輕聲試探道：“義父懷疑...我們朝廷中樞有燕國的眼線？”
他微微抬頭，目光迎上趙傑，眼神裡滿是震驚與疑惑，可那深處，又似有一絲不易察覺的慌亂。
“為父不得不懷疑。”趙傑仿若沒了耐心，一把端起藥碗，卻沒有像往常一樣立即飲用，而是死死地盯著碗中漆黑如墨的藥液，仿若那裡麵藏著這世間所有的陰謀詭計：
“自京都事變以來，我們的行動屢屢受挫，處處碰壁。而且近來我南楚國朝之內，也早就暗流湧動，天災人禍不斷，仿若末世之兆。”
“黨爭與奪嫡之勢愈演愈烈，朝堂之上整日吵得不可開交，官員們忙著站隊、傾軋，哪還有心思治國理政。百姓在這層層重壓之下，苦不堪言，民不聊生，這南楚看似表麵平靜，實則內裡早已千瘡百孔。”
“如若不是有著燕國這個大國，轉移了大部分國內矛盾，國朝之內各大世家門閥，怕是早就為了爭權奪利，打得不可開交，豬腦子打出狗腦子了。再加上如今天地大震，我南楚的損失也絕對不亞於燕國，百姓流離失所，若是安撫不及，揭竿而起，烽火四起在所難免，屆時我南楚大部分兵力都得用於鎮壓民亂。”
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“所以南方計劃必須加快，且絕對不容有失，那可是我們翻盤的關鍵底牌，否則以現在燕國改革之勢，一旦他們騰出手來解決南方問題，便有了喘息之機，時間日久下去，我南楚亡矣。”
說到最後，趙傑的聲音微微顫抖，既有對局勢的絕望，又有孤注一擲的決絕，藥碗中的藥液也跟著泛起層層漣漪，映照著他那張寫滿滄桑與憂慮的臉，如果這一次自己再失敗，南楚這段時間門閥，權貴，絕對不會放過自己，屆時……
趙城聽聞，眉頭緊鎖，似是在思索應對之策，良久，他才緩緩開口：“義父，那依您之見，當下當務之急，是先揪出朝廷中樞的眼線，還是全力推進南方計劃？這二者，似乎都困難重重，牽一發而動全身啊。”
他的眼神望向趙傑，滿是尋求指引的渴望，手卻不自覺地摸向了腰間的短劍，仿若隻有那冰冷的觸感，能讓他在這風雲詭譎的局勢中尋得一絲安定。
趙傑猛地將手中的藥碗重重地摔回桌上，那力道使得碗中的藥液劇烈晃動，濺出幾滴，在陳舊的桌麵上蜿蜒而下，他的胸膛劇烈起伏，雙目噴火，咬牙切齒道：“每一次失敗，都像是有人精心設計好的陷阱！這背後到底藏著怎樣的黑手，竟敢如此三番五次地壞我大事！”
一旁，趙城單膝跪地，身姿挺拔如鬆，臉上寫滿了忠誠與堅毅。
他抱拳拱手，聲音洪亮而堅定：“義父明鑒。孩兒願親自徹查此事，哪怕掘地三尺，也要揪出那個吃裡扒外的叛徒！定讓他為自己的所作所為付出慘痛代價，還義父一個公道，還咱們暗夜司，一個朗朗乾坤。”
趙傑的目光仿若實質般在義子身上逡巡，好似要穿透他的皮肉，直探內心深處。良久，他忽然開口問道：“阿城，你可知道‘鋤禾計劃’的全部內容？”