溫泉村，祠堂正中。
幾隻半空的麻袋靠在柱子旁，甘奶奶正拿著一個掉了漆的木勺，小心翼翼地往村民自帶的布袋或破碗裡舀著糙米。
她的動作很慢，每一勺都掂量得極準。
“王家老三，你家添了個小子，按人頭算，五口人，三天的量，十三斤半，拿好了。”
一個麵黃肌瘦的漢子接過米袋，掂了掂，臉上閃過一絲掙紮，但終究沒說什麼，隻是深深地鞠了一躬，退到了一旁。
“李家嫂子，你們家四口人，十一斤，省著點吃。明天讓你家男人跟著去後山砍柴，記住了，想吃飯就得乾活，這是村子定下的規矩，誰也不能壞了！”
“哎，曉得了，奶奶。”
一個婦人連忙點頭，將糧食緊緊抱在懷裡。
祠堂裡站滿了人，大多是些老弱婦孺，男人們要麼在外圍警戒，要麼已經按照之前的安排，去村子附近開墾荒地，或是上山砍柴了。
每個人臉上都帶著菜色，眼神裡有對未來的惶恐，也有對這來之不易的口糧的珍視。
自從林寒帶著他們反了縣衙，又收攏了附近逃難來的流民，溫泉村的人口一下子多了起來。
人多了，嚼用也大，糧食成了頭等大事。
林寒臨走前定下規矩，所有糧食集中管理，按人頭三天一發，想要糧食，就必須為村子出力，開荒、砍柴、修繕房屋，什麼都行。
這規矩雖然嚴苛，但在眼下這亂世，能有口飯吃，有個安身立命的地方，已經是不幸中的萬幸了。
就在這時，一陣沉悶的“轟隆隆”聲由遠及近，隱隱傳來。
起初，大家並未在意，以為是打雷或是遠處山石滾落。
但很快，那聲音越來越清晰，越來越密集，還夾雜著車輪碾過土路的吱呀聲和馬匹的嘶鳴聲。
“啥動靜？”
有人疑惑地抬起頭。
“是……是馬車！好多馬車！”
一個靠近門口的村民臉色煞白，驚恐地喊道。
“馬車？”
祠堂裡瞬間炸開了鍋。
“是官兵！肯定是官兵來了！”
“劉爭那個狗官！他肯定派人來抓我們了！”
“完了完了，我們跑不掉了……”
上午林寒他們和縣衙徹底撕破臉皮的事情，早就在村裡傳遍了。
雖然當時痛快，可事後誰不害怕官府的報複？
劉爭那個睚眥必報的性子，怎麼可能咽下這口氣？
恐慌如同瘟疫般迅速蔓延，不少人臉色慘白，手腳發軟，甚至有人開始哭泣。
“都慌什麼！”
甘奶奶猛地將木勺往糧袋上一拍，發出“砰”的一聲悶響，厲聲喝道，“吵吵嚷嚷的像什麼樣子！天塌下來了不成？”
老太太積威甚重，祠堂裡瞬間安靜了不少，但每個人的臉上依舊寫滿了恐懼。
甘奶奶環視一圈，渾濁的眼睛裡閃過一絲決絕：“是福不是禍，是禍躲不過！劉爭真要派人來，我們躲在祠堂裡也一樣是甕中捉鱉！都跟我出去看看！抄家夥，要是官兵，咱們跟他們拚了！”
老太太的話點燃了村民們骨子裡的血性。
橫豎都是死，與其窩窩囊囊地被抓，不如拚死一搏！
“對！跟他們拚了！”
“奶奶說得對！”
男人們紛紛湧出祠堂，抄起靠在牆角的鋤頭、柴刀、木棍，甚至還有幾把生鏽的獵叉。
女人們也緊隨其後，手裡拿著菜刀、擀麵杖。
就連半大的孩子們，也撿起了石塊。
整個村子都動了起來，近兩百號人，在甘奶奶的帶領下，浩浩蕩蕩地朝著村口湧去。
當他們嚴陣以待地抵達村口時，正看到一隊長長的車隊緩緩駛入村內。
不是他們想象中的官兵，而是一輛輛裝得滿滿當當的大車，車轅上插著簡陋的旗幟，上麵似乎畫著什麼圖案，但看不太清。
拉車的馬匹雖然算不上神駿，但也都膘肥體壯，遠非尋常農戶能有。
滿滿當當十幾輛馬車。