夕陽最後一縷光線消失的刹那，東南方山坳突然騰起墨色濃霧，所過之處草木以肉眼可見的速度枯萎卷曲。
"退後！"林宇將曉萱推向身後三丈外的青石。
他掌心的鎏金能量剛凝成光盾，黑霧中便刺出五道白骨利爪。
金屬相撞的轟鳴聲震得曉萱捂住耳朵，她看見林宇靴底在山岩上拖出兩道三指深的溝壑。
黑袍人從霧中踏出時，枯葉在他腳下化作齏粉。
覆麵黑紗無風自動，露出半張布滿暗紅咒紋的臉。
林宇突然悶哼一聲——對方袖中甩出的骨鞭竟直接穿透光盾，在他左肩撕開五道血痕。
"天樞位的能量運轉慢了半拍。"黑袍人聲音像是砂紙摩擦青石，"輪回七世才這點長進？"骨鞭驟然炸開成九條毒蛇，獠牙滴落的黑液將地麵腐蝕出蜂窩狀孔洞。
林宇翻滾著避開致命一擊，藥臼在掌心急速旋轉。
當第七條毒蛇咬向他咽喉時，青銅器表麵的雷擊紋突然迸發紫電。
曉萱驚叫出聲——閃電擊中蛇頭的瞬間，她額角的朱砂印記突然發燙。
黑袍人倒退兩步，袖口焦黑一片："倒是小瞧了這件法器。"他左手結印，整座山頭的陰影開始扭曲蠕動，化作無數漆黑藤蔓纏住林宇雙腳。
曉萱發現那些藤蔓表麵浮動著與星圖中相同的暗紅色光點。
林宇將鎏金能量注入藥杵，劈碎藤蔓的刹那，後心卻挨了重重一掌。
他撞斷兩棵碗口粗的鬆樹才停下，喉間腥甜翻湧。
黑袍人指尖凝聚的墨色氣旋讓他想起幻境裡吞噬光明的旋渦，新生的靈魂晶核突然發出示警的刺痛。
"躲開啊！"曉萱抓起石塊擲向黑袍人。
石塊在半空中化為粉末，卻讓林宇抓住瞬息空隙。
藥臼底部星圖驟然投射在空中，與尚未消散的鎏金能量產生共鳴，竟將墨色氣旋牽引著偏離了軌跡。
山體在轟鳴中震顫，被氣旋掃過的崖壁留下十丈長的扇形缺口。
林宇單膝跪地喘息，發現自己的鎏金能量正在急劇流失。
更可怕的是黑袍人似乎仍未使出全力，那些遊刃有餘的嘲諷讓他想起南宋時期麵對生死簿時的無力感。
"你的眼神和第七世時一模一樣。"黑袍人突然瞬移至他麵前，枯瘦的手指捏住他下頜，"明明連自己都救不了，還妄想當救世主？"指甲刺入皮膚的疼痛喚醒輪回記憶——閩越王女自焚的烈焰，畫師被碾碎的指骨，歌女咽喉間的白綾......
曉萱的驚呼穿透血色回憶。
林宇瞳孔驟縮，看到黑袍人掌心凝聚的暗紅色能量球，那分明是星圖中標注的災厄星象。
靈魂晶核發出瀕臨破碎的脆響，鎏金能量卻像被封印般滯澀難行。
"小心！"
曉萱突然撲過來，額間朱砂印記爆發出刺目紅光。
黑袍人動作微滯，能量球擦著林宇耳畔飛過，在百米外的山澗炸起十丈高的水柱。
混著冰渣的溪水澆在臉上時，林宇看見少女因恐懼而蒼白的臉，那雙杏眼裡卻燃燒著不容置疑的信任。
黑袍人發出夜梟般的怪笑，身形逐漸消融在重新聚攏的黑霧中："帶著這份天真繼續掙紮吧，等二十八宿全部歸位時......"餘音在山穀間回蕩，驚起成群寒鴉遮住殘月。
林宇撐著藥杵站起來，發現曉萱正在用襯衫下擺給他包紮傷口。
少女手指在發抖，包紮手法卻利落得不像新手。"小時候常給受傷的流浪貓處理傷口。"她低頭掩飾發紅的眼圈，"你剛才渾身冰涼得嚇人。"
山風卷走最後一絲黑霧，青銅藥臼底部的星圖突然閃爍兩下。
林宇凝視東南方愈發濃重的夜色，那裡有七顆星辰正在暗紅霧氣中明滅不定。
曉萱默默將龜甲碎片拚湊在他掌心，冰涼指尖觸碰到的瞬間，靈魂晶核傳來細微的震顫。
林宇的指尖陷入潮濕的泥土，青銅藥臼邊緣的雷擊紋正在發燙。
曉萱按在他腕間的掌心沁著薄汗，少女急促的呼吸聲混著山澗回響，讓他想起南宋醫館裡搗藥時的搗杵聲。
黑袍人袖口的焦痕突然脫落，像黑蝶振翅般在空中燃燒。