夜幕下，秦宅燈火通明。庭院中影影綽綽，水石交映。
車輛緩緩駛入府邸，停在青磚鋪就的回廊下。
管家快步上前，恭敬地拉開車門：“少爺，您回來了。”
秦湛點頭，繞過車頭，替另一側打開車門。
沈初棠下車，抬眼望去。
眼前的秦宅是典型的中式格局，粉牆黛瓦，雕梁畫棟，庭院層層遞進，處處透著歲月打磨出的沉靜風骨。
秦湛柔聲解釋：“這裡是我曾祖父親自設計並監工的。他是當年禦用的建築師，參與過不少皇家工程。”
沈初棠輕點了下頭，跟著他往裡走。
步入主宅，風格一變。溫潤的新中式裝修，藏著分寸得體的現代便利，燈影柔和，靜謐沉穩。
忽然，從屋內傳來一陣爽朗的笑聲：“我還以為是說笑，沒想到沈丫頭真來了。”
沈初棠一怔，隨即揚起笑：“爺爺好。”
“哎喲，好，好。”秦老爺子拉著她的手，笑得眉眼彎彎，“外麵冷，快進來坐。”
落座後，茶香嫋嫋。
落座後，沈初棠喝了幾口紅茶，視線無意間掃到茶幾上的一本老相冊，不由微微一愣。
“這是……？”
“老照片。”秦老爺子翻開一頁，遞給她，“還有你爸媽的。”
沈初棠垂下眼，照片上的年輕男女並肩而坐，笑容明亮，眉眼間透著肆意與青春，與她記憶中那個沉穩的父親和溫婉的母親判若兩人。
眼眶不覺濕潤。
照片上的笑，像某種熟悉的鈍刺，悄無聲息地紮進心口，讓人又疼又癢。
秦老爺子察覺到她的情緒，朝秦湛使了個眼色。
秦湛會意，從托盤上端起一小碟甜品，遞到她麵前：“廚房新做的，嘗點。”
“謝謝。”沈初棠輕輕合上相冊，舀了一勺送入口中。
甜品清涼柔滑，淡淡的甜意衝淡了些許苦澀。
寒暄片刻後，秦湛將她帶到書房。
沈初棠坐在沙發上，看著他，聲音低緩而鄭重：“那天在醫院……我說話重了些，抱歉。”
秦湛笑笑：“沒關係，我確實做錯很多，你罵得對。”
“一碼歸一碼。”沈初棠眼神一斂，語氣轉為認真，“關於陸詢的事……是我誤會了你。但我相信你的能力，所以這次，我想請你幫我查清楚。到底是誰，害死了他們。”
秦湛神色一頓，唇角微斂，緩緩看向她：“初棠，這件事太複雜，也太危險。我不希望你涉入。”
沈初棠倏地起身，一把拽住他的袖口：“你知道是誰，是不是？”
秦湛看著她片刻，終是歎了口氣：“跟我來。”
他走到牆角，輕輕旋轉一隻青瓷花瓶。
“哢噠”一聲輕響，書架緩緩向兩側滑開，一扇暗門露出。
他走到書架旁的花瓶邊，伸手緩緩轉動。隻聽“哢噠”一聲輕響，整麵書架緩緩向兩邊分開，一扇暗門浮現而出。