梧桐院的秋霜，比往年早落了十日。王嘉馨倚在窗前，看月光透過梧桐葉，在青磚地上織成破碎的銀網。案頭雌劍忽振，劍穗上的金絲朝著西北方輕顫——那是蔡佳軒所在的方向，自他離都後，雙劍感應便如江堤暗流，晝夜不息。
更鼓敲過三更，院角傳來輕微的銅鈴聲。她起身推開雕花窗，見母親顧氏提著一盞羊角燈，正繞過假山，燈影在秋草上搖曳，像隻受傷的蝴蝶。
“母親怎的這時候來？”嘉馨忙迎上前，見顧氏鬢邊簪著的，竟是支尋常木簪，而非平日的金步搖，“祠堂的族衛……”
“都被我支去巡夜了。”顧氏握住女兒的手，指尖冰涼，“今夜若不來，明日怕是連說話的機會都沒了。”她環顧四周，從袖中取出個錦盒，“這是你外祖母當年給我的‘鴛鴦錦’，說情到深處，自有天相。”
錦盒打開，裡麵是半幅繡著並蒂蓮的蜀錦，蓮心處金線已有些許褪色，卻仍能看出針腳細密如發。顧氏輕撫錦緞，目光飄向院外的梧桐樹：“當年我與你父親相戀，你外祖說顧氏女不配嫁王氏，我便帶著這半幅錦，在朱雀橋等了他三日三夜。”
嘉馨怔住。她從未聽過母親提及舊事，隻知道顧氏出自吳郡顧氏，與琅琊王氏聯姻是族中安排，卻不知父母竟也曾有過這般周折。“後來呢？”
“後來你父親執劍立在顧氏祠堂，說‘情之所鐘，雖千萬人吾往矣’。”顧氏嘴角泛起苦笑，“可如今他身為王氏嫡子，卻要親手將女兒推入同樣的境地……”
院外忽有夜風，吹得梧桐葉沙沙作響。顧氏壓低聲音：“明日謝氏便來下聘，族長已擬好婚書，要你三日後遷居華林園，說是‘靜心修禮’。”她從袖中取出一卷羊皮紙，“這是建康城防圖，西南角水門晝夜不閉，若你想……”
“母親！”嘉馨握住母親的手，發現她掌心竟有枚繭子，“您當年繡這並蒂蓮時，可曾想過，有朝一日會勸女兒逃婚？”
顧氏歎氣：“為母當年仗著年輕，總以為情比金堅，卻忘了世族聯姻，從來不是兩個人的事。”她望向案頭的雌劍，“那孩子北上時，可曾說何時歸來？”
“他說，待江北的梅花開了，便帶著一身劍氣回來。”嘉馨輕撫劍穗，金絲在月光下泛著微光，“可我怕，沒等到梅開，王氏的婚書便要逼死人了。”
更鼓敲過四更，顧氏忽然聽見院外有腳步聲，忙將錦盒塞給女兒：“記住，無論發生什麼，你的劍，比任何聘禮都貴重。”她轉身時，鬢邊木簪勾住梧桐枝，帶下幾片枯葉，落在青磚上，像極了她未說完的話。
王弘業的書房裡，燭火即將燃儘。他盯著案頭的謝氏婚書，上麵“謝玄之”三個字，像三根銀針，紮在泛黃的絹帛上。窗外傳來秋蟲低鳴，忽有黑影閃過——是妻子顧氏的貼身丫鬟，正將個錦囊塞進假山石縫。
“老爺，夜深了，該歇息了。”老仆捧著青瓷壺進來，壺中是顧氏慣用的桑落酒，“夫人方才去了梧桐院，您……”
“知道了。”王弘業揮揮手，指尖劃過婚書上的朱印，那是皇帝親賜的“天作之合”。他忽然想起二十年前，自己在顧氏祠堂外，手握鐵劍，誓言要娶心上人時的模樣，那時的劍，比女兒的雌劍更鈍，卻比任何朱印都亮。
五更鼓響時，梧桐院傳來一聲悶雷。嘉馨打開錦囊，裡麵是塊碎玉，正是顧氏當年的定情信物，玉上刻著“生死相隨”四字，卻缺了一角——那是顧氏為了嫁他，親手砸毀的顧氏玉玨。她忽然明白，母親送來的不是錦盒，不是玉玨，是二十年前那個在朱雀橋等了三日三夜的自己。
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