楔子·金陵殘夢
隋文帝開皇十七年，建康城朱雀航頭。
蔡佳軒負手立在船頭，望著兩岸熟悉的朱雀橋與烏衣巷，眼中泛起淡淡感慨。竹杖斜倚艙壁，杖頭竹葉簌簌作響，竟與一百六十八年前他初遇王嘉馨時的江風彆無二致。王嘉馨身著月白襦裙，外罩天水碧紗衣，腰間九龍劍穗隨波輕晃，忽而開口：“自劉裕代晉至今，這建康城已換了三姓主人，唯有這秦淮河的水，還是當年的味道。”
他轉頭看她，見她眉心朱砂痣在暮色中晶瑩如血，恰似當年廣寒門簷下那個拾簪的少女。甲板上的銅燈被江風拂動，光影在她臉上明明滅滅，恍惚間竟與記憶中的剪影重疊——那時他們被世家追殺，嘉馨身受重傷，得謝道韞相助才艱難北上，何曾想到再回故土時，已是證道散仙之身。
“嘉馨，你聽。”他忽然握住她的手，指向對岸的畫舫，“《玉樹後庭花》的曲子，竟還在唱。”
畫舫中飄來靡靡之音，歌女的嗓音婉轉嬌媚，唱的卻是陳後主的亡國之曲。王嘉馨輕歎一聲，袖中雌寒光劍輕輕震動，劍鞘上“寒光”二字映著水波，泛出幽幽金光。遠處烏衣巷口，幾個身著華服的世家子弟正倚欄調笑，與當年嘲笑他們的身影重疊，卻再也觸不到他們心中半分漣漪。
二人棄舟登岸，信步走在朱雀橋上。青石板縫中長出的苔蘚，比百年前更顯蒼翠，橋邊垂柳的枝條掃過水麵，驚起一尾紅鯉。蔡佳軒望著水中倒影，見自己仍是二十歲的模樣，不禁想起這些年在漠北、在長安見過的滄桑——當年的牧民早已化作黃土，宇文邕的北周也已湮滅在隋王朝的版圖中，唯有他們，因證道散仙，容顏永駐。
“佳軒，你看王謝舊居。”王嘉馨停在一扇朱漆門前，門上“琅琊王氏”的匾額已有些褪色，“當年我們被圍在太湖，就是從這樣的朱門裡傳出誅殺令。如今看來，不過是過眼雲煙。”
他伸手輕撫門環，指尖凝出一道真氣，竟將門上的積塵化作金粉，顯出當年謝道韞題在門上的詩句：“峨峨高門內，藹藹皆王侯。自非攀龍客，何為欻來遊？”字跡曆經百年風雨，此刻卻清晰如昨。
“謝夫人的清談破局，恍如隔日。”蔡佳軒輕聲道，“她若泉下有知，見如今世家式微，不知該作何感慨。”
王嘉馨點頭，忽見街角有個乞兒摔倒，忙上前扶起。孩子身上衣不蔽體，卻在抬頭時，眼中閃過一絲狡黠——竟是隻修煉未成的狸花貓妖。她輕笑，指尖點在乞兒眉心，化作一朵蓮花印記：“小友修行不易，何必要在這紅塵中打滾？”
貓妖大驚，就地一滾現出原形，朝著二人連連作揖，轉眼竄入巷中。蔡佳軒見狀搖頭笑到：“世易時移，當年江南三十六家世家能驅鬼役神，如今連貓妖都敢在朱雀橋邊晃蕩了。”
“正因世家失勢，妖魔才敢作祟。”王嘉馨取出隨身玉瓶，在井中汲水灑向街巷，“但有我們在，便容不得邪祟害人。”井水化作甘霖，落在乞兒聚集的破廟前，竟開出成片的蓮花，映得暮色中的建康城宛如仙境。
戌時三刻，二人登上石頭城。
長江水在腳下奔湧，夜航的船隻點著燈籠，宛如繁星落江。蔡佳軒望著南岸的火光，想起第一卷中被世家追殺的血夜，那時的他拚儘全力隻為保命，如今卻能以俯瞰的姿態，笑看人間興亡。
“劉裕代晉時，你我倉皇北逃，”他輕聲道，“如今楊堅滅陳，天下一統，這輪回轉得可真快。”
王嘉馨倚著城垛，雌劍出鞘三寸，劍氣映得江麵波光粼粼：“當年謝夫人說‘人生如寄，多憂何為’，如今才真正明白。世家也好，王朝也罷，不過是天道棋盤上的棋子。”
話音未落，天空中忽然降下一道金光，竟是泰山娘娘座下仙鶴銜著玉旨飛來。蔡佳軒挑眉：“這是為何？”
王嘉馨輕笑，伸手接過玉旨，見上麵寫著“天道圓滿，速歸紫府”八字，卻將玉旨隨手折成紙船放入江中：“我等已證散仙之道，何須受天庭拘束？”紙船在水麵上漂了幾步，忽然化作真船，載著岸邊的乞兒駛向燈火通明的畫舫。
“你呀，”蔡佳軒搖頭失笑，“還是這般隨性。”
她轉頭看他，眼中帶著狡黠：“當年在廣寒門撿簪花時，你可曾想過有朝一日能這般逍遙？”
他望著她的眉眼，忽然伸手將她鬢角的碎發彆到耳後：“那時隻想著，能護你周全便好。卻不知，護你周全的路上，竟走出了一條證道之路。”
江風送來畫舫中的歌聲，這次唱的卻是民間小調：“滄海桑田幾變遷，青竹劍氣護華年。神仙本是凡人做，隻問初心不問天......”
子時，二人回到船上。
蔡佳軒取出竹杖，在甲板上畫了個太極圖，杖頭竹葉紛紛飄落，竟在圖中聚成一片竹林。王嘉馨見狀，揮動雌劍舞了個劍花，劍氣所過之處，竹葉化作螢火蟲，照亮了整個江麵。
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“還記得在清溪九曲悟劍的日子麼？”她輕聲問，“那時你說，劍氣要像竹林一樣，雖柔卻韌，雖彎不折。”
他點頭，竹杖輕點水麵，竟在江上搭起一座竹橋，橋的儘頭是當年他們暫避追殺的剡溪舟。光影流轉間，舟中浮現出兩個身影——十六歲的蔡佳軒與王嘉馨，正相依著看雨打芭蕉。
“原來執念太深，反成心魔。”蔡佳軒望著幻影，忽然領悟，“當我們不再執著於‘逃’與‘戰’，方能真正超脫。”
王嘉馨袖中劍穗飛出，纏上竹橋欄杆，化作金絲燈籠：“就像這竹杖，從降熊羆到潤蒼生，早已不是殺人利器，而是濟世法寶。”
幻影中的少年忽然轉頭，朝他們微笑，繼而化作光點消散。蔡佳軒握住她的手，竹杖化作祥雲，載著二人飛向天際。下方的建康城漸漸縮小，秦淮河如一條玉帶，纏繞著這座曆經滄桑的古都。
“嘉馨，”他望著漫天星鬥，“你說這世間最長久的，是什麼？”
她靠在他肩頭，看北鬥七星在雲中時隱時現：“不是星辰，不是江海，是人心底的慈悲與執著。就像我們走過的路——”她指著下方的長江，“水還是當年的水，人卻已不是當年的人，但慈悲心、逍遙意，從未改變。”
祥雲掠過烏衣巷，巷口的老槐樹忽然沙沙作響，似在送彆這對曆經輪回的神仙眷侶。蔡佳軒輕笑，揮袖灑出一片金光，落在王氏舊居的匾額上，化作四個大字：“慈悲為門”。