一頓大酒過後，商隊合作進行得非常順利。不過幾日的功夫，大部分商家均已談妥合作，帶過來的貨物順利出清，每個人臉上都洋溢著笑臉。見到周晨，都熱情的打招呼，笑聲爽朗又熾烈。商隊的事情進展順利，周晨自然也心情大好。看著外麵紛飛的大雪，也不覺得冷冽。白雪皚皚，覆蓋著農莊，茅屋之下，黃泥小爐溫一壺酒，日子變得悠長又愜意。李虹守著炭盆，昏昏欲睡。即便周晨給他講，他央求許久的故事，亦喚不回他的神誌。陶應舉著酒杯，幽怨的看著周晨。那深閨怨婦看負心漢一般的眼神，讓周晨汗毛倒豎。連忙將他伸出來的腿，踢遠些，並警告道：
“你走開些，死遠些。彆用那看負心漢的眼神看我。”
陶應被踢了，也不惱，更加娘炮。望向周晨的眼神，都能拉絲。活脫脫被辜負的怨婦。
“你這個負心的冤家，把奴家騙到這人生地不熟的鄴城，又把奴家的口糧都送給你那好師兄，叫奴家喝這寡淡的黃湯，不是負心郎是什麼？可憐奴家，一片真心，所托非人，終究錯付。”
說著就要去拭淚，看得周晨直犯惡心。連忙伸手阻止，高叫道：
“打住，我這就去買工具釀酒，重新釀酒。您大人大量，收了神通，彆再作妖了。”
陶應翻了個白眼，鄙視的嘀咕著，‘嘁，惡心不死你’。這才放過他。
周晨裡三層外三層的裹好冬衣，踢醒李虹，領著出門而去。
另一邊，當張世平接到袁紹的詔令，一臉懵。不知道世代從商的張家，如何入得袁紹眼。不過若能從此搭上世代公卿的袁家，也是一樁美事。心懷忐忑的登上袁紹府門，張世平拘謹的跟著領路小廝，生怕行差踏錯，壞了高門大戶的規矩。真真如劉姥姥進大觀園似的，到處小心謹慎，不敢多瞧，也不敢多看。直到引進花廳，小廝給他奉茶，留下他一人，這才敢抬頭觀察四周。
隱於暗處的幕僚，從他進門，便觀察著他的一舉一動。直到他兩盞茶喝完，這才對袁紹點點頭。
“是個小心謹慎的，可用。”
袁紹頷首，這才進花廳招呼張世平。講起前因後果，張世平才知道，是受周晨舉薦，才得入袁紹法眼。隻是這樁生意卻並不怎麼好做。兩百萬錢欲買百匹戰馬，放在中原，簡直癡人說夢。不過對自己而言，卻並非不可能。隻是自己乃商人，如此生意，實乃暴利，卻並無自己的利益在其中，也沒給自己個什麼說法，這叫人如何儘力做事？
見張世平遲疑，袁紹開口問道：
“可是有什麼難處？此事可能行？”
“額……行是可行的。兩百萬錢，買百匹戰馬，於他人而言，難如登天，於某而言，並不是什麼難事。隻需將兩百萬錢在漢地換成草原如今急需的過冬物資，運往草原。隻要胡人看得上，換百匹戰馬應是輕鬆。隻是這麼大筆生意，某一人做不來。不知使君這邊，是怎麼個章程，還請使君示下。”
“我這邊沒什麼章程，生意之事，我並不懂，你自己拿主意便成。隻要你能做成此事，便是我的大功臣，回來便給你個馬軍校尉的職位，以後專門負責冀州戰馬的管理與采購。”
終於聽到事成之後，對自己的安排，張世平大喜。隻要做成這件事，自己搖身一變，便是官身。張家往後在清河，也終於有了出身。
“多謝主公厚愛，某定全力以赴。隻是要走草原，某一人恐力有未逮。”
“哦？你還需要什麼？”
“我需要一人，負責沿途商道安全。生意上的事，某一人可以應對。但來往草原與漢地，最危險的卻是往返路途。漢地豪傑，草原胡蠻，皆危險無比。打家劫舍且不提，商隊絕對是他們眼中的肥羊。所以某需要一人，帶一班商隊護衛，來保障路途安全。”
袁紹點頭，覺得他說得有些道理。
“你可有合適的人選？”
張世平有些猶豫，不知該不該開口。
“某覺得周無塵便不錯。有跑商幫的經驗，決斷與魄力都很不錯。還有一支精銳的護衛。”
袁紹搖搖頭，瞧了他一眼，心中歎道原是打上了商隊護衛的主意，可惜商隊護衛姓陶不姓周。
“若我們自己養一支那樣的護衛隊伍，所費幾何？”
“這……屬下不知。”
袁紹也沒在意，自言自語的答道：
“估計也不便宜，陶謙舉徐州之力，也就養了三千丹楊兵。咱們冀州，即便養三百，現在也拿不出錢來。”
“護衛一事，我來想辦法。走一趟草原，需要帶多少護衛？”
“自然是多多益善。”
你來給我韓信點兵呢？還多多益善，袁紹瞪了他一眼。瞪得張世平心一下就虛了，猶猶豫豫的伸出三根指頭，小心翼翼的報了個三百。
袁紹沉吟，三百護衛不算太多，但兩百萬錢的物資，三百護衛來押運，有些殺雞用牛刀。何況三百護衛，走一趟草原，人吃馬嚼，得吃掉多少？
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“草原來回一趟，需要多久？”
“這要看物資消散與馬匹收集情況。快則三個月，慢則半年。”