與衛族長交涉完，周晨帶著李虹，快馬加鞭的追趕商隊。商隊路線本已規劃好，周晨追趕起來，基本沒費什麼事。
出中山再往北，便是幽州地界。幽州乃大漢最北邊的邊州，直麵草原的鮮卑與烏桓等遊牧民族。幽州牧劉虞，以懷柔政策治理幽州，又開放上穀郡互市，草原民族在上穀可交換物資，所以對劉虞比較信服，這些年還算安定。商隊此次就是從上穀出漢界入草原。
一路長途跋涉，路過琢郡，終於在年關邊上抵達上穀郡。這裡也是商隊出塞的最後一個補給站。商隊在此停下過年，進行最後一次補給。再往北，出長城便是草原，再沒有官道，所有運貨的板車，全部要在此換成騾子和驢子。
“將所有貨物卸下，今日在此過年，明日休息一天，後日出發。”
周晨扯著嗓子吩咐完，連忙躲進農莊去。商隊如螞蟻搬家般，開始一車車卸貨。李虹望著自己蒸餾的酒乾著急，力氣小也搬不動。隻能盯著幫忙的夥計，不斷提醒仔細小心。唯恐一時沒看住，打碎了去。那可都是精華，幾百桶淡酒才蒸餾出這十多桶，打碎一桶都是作孽。
幾個新過來幫忙的夥計，看他緊張得不行，促狹的逗弄他，上演一出差點摔壇子的戲碼。嚇得李虹驚聲尖叫‘小心’。卻見那兩夥計抱著壇子，穩穩落地，然後還回頭對他眨眨眼。李虹正鼓起腮幫子準備開罵，被李狗子按住。低聲安慰。
“彆怕，咱們兄弟心裡有數。東家叫我們上街采買些酒，晚上過年給兄弟們喝。”
上穀郡治沮陽，地理位置緊要，戰時是聚民藏兵的要衝，是大漢北邊重鎮。始皇帝一統天下，便派蒙恬在此駐兵。如今此城開市，街上偶有胡人往來，倒顯得沒那麼緊要。白雪覆蓋之下，寬廣的街道兩旁，商鋪林立，街上還有走街串巷的商販，比起盧奴縣，此處倒是生機勃勃。經過這麼多年的訓練與磨礪，李狗子身上開始有些百戰雄兵的氣勢。扶劍而行，鋒芒畢露。李虹跟在一旁，如同小跟班似的。看見胡人，還嚇得躲到李狗子身後。迎麵而來的胡人，見到李虹如此，嘰裡呱啦的說一通，而後哈哈大笑。
雖不知胡人說的什麼，看樣子並非什麼好話。李虹漲紅著臉，仿佛有火在麵皮下燒出來，有些羞愧的看向李狗子。李狗子眉頭微挑，不太想惹事，拉著李虹，尋酒肆而去。一路酒樓客棧眾多，見著酒樓，也都進門問價。酒樓中豪客眾多，喝酒的豪客，嗓門大得和打雷似的。李虹幾不敢邁步，緊緊扯著李狗子的衣襟。不知如何進的門，也不知如何出的門。李狗子眉頭緊皺，看向他。
“你如何怕成這樣？往日跟在東家身後，可不見你如此。”
‘我……我……’李虹我了半天，也沒我出什麼東西。李狗子看著他便秘般的表情，翻了個白眼，嘟囔一句‘窩裡橫’，轉身開始找下一家。才行得百十餘步，前方忽然亂起，所有人都擠了過去。
“打架了，打架了！”有個地痞無賴唯恐天下不亂，一邊向人群中間擠，一邊大喊大叫地給動手者加油助威。靠近戰圈的百姓卻唯恐殃及池魚，不斷往後退。把地痞擠翻在地上，數隻大腳丫不由分說地踩了上去。
“哎呀，你姥姥的直娘賊！”地痞被踩得吱哇亂罵，爬起來想找人拚命，抬頭向前一瞅，被嚇了一身冷汗。連滾帶爬的向路邊店鋪跑去。左右店鋪紛紛關門落窗，唯恐有人趁火打劫，偷了自己家的貨物去。
寬闊的大街，瞬間空蕩起來，街道中央，幾個鮮卑人正揮舞著彎刀，凶狠的砍向商販。商販人雖多幾個，苦於沒有趁手的兵器，隻能拿著扁擔，邊抵擋邊後撤，不停遊鬥糾纏。鮮卑人顯然是急了的，追又追不上，想要放棄又被商販糾纏。扁擔雖打不死人，砸在身上依然很疼。彎刀雖鋒利，卻夠不到人。惹得一個鮮卑人發狠，赤紅著眼將彎刀摔在地上，用漢話大叫：“直娘賊你莫跑，像個男人樣來跟我決鬥。”
商販自然不會蠢到和他去決鬥，隻拿著扁擔與其對峙。隻肖拖到巡城軍過來，這幾個胡人便是砧板上的魚肉，看他們還能囂張到幾時。
“打又不打，隻知道跑，算什麼男人。”鮮卑人氣急敗壞，瞪著與他對峙的商販。沒人搭理他，發狠的胡人衝著對峙的商販又衝上去。邊州民風彪悍，商販見他空著手，自己手中又有扁擔，便不再懼怕。扁擔衝著他腦門便砸下去。這個鮮卑人也狠角色，隻一隻手抬手格擋，另一隻手奔跑間從小腿處摸出一把小巧的匕首，對著商販便刺了出去。
“小心！”見到危險，李虹扯著嗓子喊了一句，又躲回李狗子身後。雖然東家再三囑咐，不要惹事，也不要多管閒事。可眼看就有人喪命，他立刻把周晨的囑咐忘到九霄雲外。
商販被人提醒，眼見寒芒入腹，連忙擰身，堪堪躲過一劫，衣物肚皮被匕首劃開，淌出殷虹的鮮血。於是再不敢糾纏，捂著肚子，轉身便跑。
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鮮卑漢子致命一擊被人躲過，轉身凶狠的衝著李虹而來。圍觀百姓連忙退開，生怕被牽連。同時也可惜這兩少年，不該多管閒事，惹怒這凶煞般的胡人。雖是好心，可惜救了彆人，要把自己搭進去。
李狗子扶著劍，不動如山的站著，麵沉如水。氣勢卻並不輸來勢洶洶的胡人。眼見要接上手，李狗子連劍帶鞘，一劍斬出，直擊鮮卑漢子脖頸，一招便將其打翻，暈死過去。整個街道為之一靜，剛剛還氣勢洶洶，無可匹敵的胡人，轉瞬便被打暈過去。無論場上交手的胡人與商販，還是圍觀百姓，都為之驚愕。原本惋惜憐憫之心瞬間收起，不少人高叫一聲“好”。
“好身手。”場外也傳來一聲高喝，一隊甲胄整齊的兵丁進入場將所有人包圍。領頭的軍頭騎坐於馬上，環視四周，默然開口道：“放下武器，全部住手，否則，死。”
所有人噤若寒蟬，胡人也識相的放下彎刀。卻率先開口告狀道：“你們漢人欺負人，明明談好的價格，又反悔不賣貨。”
領頭的軍頭卻不聽他說這些，隻開口叫其閉嘴。“我不管你們這許多，有冤情找縣尊老爺評理去。我隻管街麵治安，不許鬥毆生事。你們刺傷了人，隨我去縣衙走一遭。”
幾個胡人自然不服，可看著倒在地上的同伴以及士兵手中閃著寒芒的長槍，沒再開口。將受傷的商販送往醫館，軍頭虎著臉，下令收兵。自己卻停下來，跳下馬牽著，走到李狗子麵前。“兄弟好身手，不知何處高就？”
“忝為商隊護衛，不敢談高就。倒是將軍器宇不凡，不知在哪位明公帳下立功？”李狗子大略的講了一下自己的跟腳，又打聽起對方來路。
那軍頭亦是個豁達之人，擺擺手，笑道：“我哪裡是什麼將軍，幽州牧劉使君帳下一老卒而已。姓閻，你叫我一聲老閻即可。觀你方才出手，貌似禁軍路數，可是軍伍中呆過？”
“未曾參軍，隻和教頭學過兩年把式，說不上什麼路數。”
“那你這一身死人堆裡廝殺的血氣從何而來？”
“商隊走南闖北，路上並不太平，多數時候，都靠廝殺解決問題。”
老閻點點頭，有些惋惜：“為商人衛，可惜了兄弟這身本事。何不投效軍中，博個前程！這幽州地界，時有衝突，正是男兒建功立業之所。”
老閻目光殷切，是真看上了李狗子這身本事。然李狗子並無這想法，跟著東家挺好，至少如今有個人樣。於是開口拒絕道：“多謝閻老哥美意，然某散漫慣了，受不得軍中約束。”
說完並不做停留，帶著李虹，邁步去尋酒肆。然老閻並不打算放棄，牽著馬跟著。“兩位小兄弟打算何往？”
見老閻並無惡意，李虹又冒出頭來。“我們要去打酒，但初次來沮陽，不熟悉情況。閻大叔可知哪有便宜酒賣？我們要得多。”
老閻哈哈大笑。“這你們可算問對人了，說到酒，這沮陽城內，沒人比我更熟悉。跟我來。”
於是老閻帶著兩人，轉進一條小巷，又拐了幾個彎，終於在一個偏僻的角落找到一家酒肆。李虹都暗自咂舌，若不是有狗子哥陪著，他都要擔心，是不是遇上拐子，要被賣掉。這也太偏了。老閻卻熟悉得很，撩開門簾叫道：“老張頭，快備好酒，我給你帶大客戶來了。”
櫃台後轉出一蒼頭白發的老翁，粗布麻衣，精神矍鑠，見著老閻笑罵道：“閻爺你每次說大客戶，都蹭我一壺好酒。結果客戶打的酒，還不到你蹭去的一半。”
老閻尷尬的笑笑。“這次不一樣。你先把我的酒備上，然後和他們談。他們真是要打酒的。”
看著兩個毛還沒長齊的年輕人，老張頭對此表示懷疑，手上卻並未停頓，很快的給他打了一壺酒。而後狐疑的問道：“你們要多少酒？”
今日除夕，商隊幾十號人，定是會熱鬨一番，多備些總是好的。“我們要大桶的酒，先來十桶，送到城外農莊。”
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