夜晚，周忠耷拉著臉找到周無塵，開始吐槽今日見聞。有傾訴也有抱怨。“按照您的熬粥標準，一千石糧，彆說堅持兩個月了，能堅持一個月就燒高香了。單今日一天，就用去糧食三十餘石。咱們熬出的那粥，稠得地主家都舍不得那麼喝，百姓聞著味，都來排隊。導致排隊的許多人根本不是流民，就是開陽縣百姓。可若不給他們施粥，他們也鬨個不休，說官府偏袒流民。有的還指著我鼻子罵，給他們施粥還施出不是來。可若給他們施粥，糧食根本不夠用。這還是今天消息沒傳開，明日傳開了，來領粥的人會更多，耗費更大，咱們根本堅持不了幾天。照這形勢下去，彆說一個月，半個月都堅持不下。”
周晨沉默半響無語，已經開了這個頭，再想收回來，又得引起民眾嘩變，隻能硬著頭皮堅持。“不是叫你組織婦孺去挖野菜？”
“我的縣長老爺啊，今日才登記，還沒來得及梳理，怎麼組織？明日下午能組織起來，就阿彌陀佛了。”周忠無語的看著他，直翻白眼。真是上麵動嘴輕輕鬆鬆，下麵動手累死無數。在領導眼中，似乎什麼事都是輕輕鬆鬆一句話解決。殊不知為他一句話，下麵的人得費多少功夫。
周晨被頂得啞口無言，隻好踱步思量。片刻之後，他眼珠一轉，看向周忠，冒出一句。“你皮糙肉厚，應該抗揍吧？”
周忠是丈二和尚摸不著頭腦，不知他怎會無緣無故冒出這麼一句話來。隻覺得渾身冰寒，似乎被毒蛇盯住，不敢動彈。縮著脖子，弱弱的應道：“你想乾嘛？”
“不乾嘛，就是給你想了個解決問題的法子。”
“什麼法子？”
“明日熬粥，你命人往粥中參些麥麩和沙子。餓肚子的流民自不會在乎沙子不沙子，餓急了觀音土都能下肚。有食物吃的百姓人家，吃不下這樣的粥，自然就不會來排隊。”
這麼損的主意，難怪問自己抗不抗揍。若這樣實施，自己出門去，誰見了不得踹幾腳。周忠苦著臉，還想強辯幾句。“若還是有百姓排隊領粥又如何？”
“這樣的方法，自然不可能隔離所有百姓。摻了沙子還來領，說明他們確實沒糧，給他們分也應當。但所有領粥之人，必須現場喝完，不許帶走。”
周忠點點頭，隻能無奈同意，雖有些損，不過眼下也隻能如此。以後走夜路自己小心些，應該不會有事。
次日一早，施粥的粥棚前又排起長龍。熱氣伴著米香勾得人食欲大動。心急的漢子也顧不得燙，端起分到的粥，就大口開喝。剛喝到嘴裡又連忙‘呸呸呸’的吐出來。一臉怒容的瞪著分粥的衙役，大叫道：“怎麼這麼多沙子？”
分粥的衙役停下手中動作，也盯著他冷笑。“有沙怎麼了？有沙不能喝？這麼稠的粥，是你不想喝還是我不想喝？或者我家婆娘子女不想喝？不摻沙子，能輪到你們喝？不摻些沙子，明日你們就得喝西北風。縣衙再大個家當，也經不起全縣百姓如此造。所以今日起，粥中都會摻沙，而且現場必須喝完，不得拖延帶走。”
排隊的人群頓時變得嘈雜，人們開始議論紛紛，竊竊私語。
與此同時，分粥衙役話音剛落，一隊腰懸寶刀，手持水火棍的衙役站出來，盯著那些領了粥的人。領頭的衙役還催促嗬斥道：“快點喝，不喝完就請你們去大牢裡喝。”
方才還盛怒的漢子，一下被幾個如狼似虎的衙役盯著，再不敢多說，皺著眉頭看著碗裡的粥，猶豫許久，最後閉著眼喝完。而後鑽出人群，拔腿跑掉。經過一番鬨騰，隊伍繼續緩緩向前。隻是排起的隊伍，明顯比之前少許多人。那些走出隊伍的人，都悄悄退到一旁，隱入暗處觀望。
施粥的工作回歸正常，核對號牌，分粥，然後監督人喝掉，隊伍井然有序。直到輪到一乾瘦蠟黃的婦人，背著個嗷嗷待哺的娃娃，隊伍又開始停頓。婦人又是作揖又是磕頭，不斷哀求著。“娃娃還小，喝不得帶沙的粥，求幾位差爺發發慈悲，給碗不含沙的粥吧！”
分粥的衙役冷臉看著，隻是不理，還不耐煩的嗬斥道：“隻有這粥，你要不要，不要就走。”
乾瘦婦人也不接也不走，仍不斷磕頭，哭得淚如雨下。寄希望於自己的慘像能打動分粥的衙役，舍她一碗不含沙的粥水。“娃娃太小，喝不得含沙的粥啊。”
身為衙役，見慣了人間疾苦，如何會為一婦人心軟。眼神一掃，示意一旁監督的衙役將人拖出去，嘴裡叫著‘下一個’。
見衙役過來拖人，婦人趴在地上，拽住熬粥的棚柱，死活不肯走。心有惻隱的衙役看著她背上哇哇大哭的娃娃，沒下死手，無奈的看向分粥的衙役，示意自己也沒辦法。隊伍陷入停滯，衙役口中的下一個也不再上前，後麵的流民也都停滯，無聲的支持這個可憐的婦人。分粥的衙役皺眉，耐起性子解釋：“所有人的粥都一樣，我們沒有不摻沙的粥，你若要不摻沙的粥，回家找娃他爹去，莫來找我要。”
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婦人挫敗無語，嚶嚶啜泣，可背上娃娃的哭聲叫她無法軟弱。“家裡無米下鍋，我等沒有活路。都說縣長老爺是活菩薩，開倉濟民，我等才來縣城。實在是娃娃才出生不久，喝不得摻沙的粥，小婦人才如此，求差爺發發善心。”
分粥的衙役也知道娃娃喝不得這粥，可她不喝這粥，自己的婆娘子女就得喝，想到這也由不得他不狠心。“我都說多少遍了，我這裡沒不摻沙的粥。你若要不慘沙的，回家找你男人，既然生了就得養，莫把責任丟給他人。”
“話怎麼能這麼說”，衙役的話刺痛了周圍許多人的心，眾人紛紛指責於他，聲援婦人。
見周遭眾人都同情自己，婦人也趕緊辯駁道：“非我家郎君逃避責任，生而不養。實在是逼不得已才來的縣城。地主要漲地租，郎君與主家爭辯了幾句，就被打斷了腿，小婦人這才進城來求活路的。”
聽到她家男人被地主打斷腿，再想到自家遭遇，也是受地主壓迫，於是更加同情她。都開始不斷指責分粥的衙役。衙役見此，停下手中動作，冷眼相對，也不再辯駁，靜等他們消停。維護秩序的衙役，努力隔開激憤的百姓。生怕他們掀翻這粥棚。坐在前邊的書辦見這亂紛紛的場景，終不忍嬰兒繼續哭泣，從案幾下摸出一碗不慘沙子的白粥倒到婦人碗中。再叫分粥的衙役給自己打了一碗含沙的粥放回案幾之下，這起紛爭才告一段落。
眾人見此再不多說什麼，都知道這是書辦將自己的口糧讓給了娃娃。婦人感恩戴德的爬到一旁，開始給娃娃畏粥。娃娃喝到粥，頓時不再哭。書辦也漏出欣慰的笑。這個世界破破爛爛，總有一些人修修補補。
隻有分粥的衙役冷眼旁觀著書辦，在他轉身時開口詢問道：“吳書辦倒是好心，隻是不知那摻沙的粥是給你婆娘喝呢，還是給你娃娃喝？亦或是自己喝？”
聽到這話，吳書辦漏出一絲苦笑，回頭對衙役點了點頭。自己還過得一地雞毛，卻又偏偏見不得這人間疾苦。空有一副菩薩心腸，卻沒有能力普度眾生。最後讓自己和身邊人受苦，這是病，所以需回頭。從始至終，似乎隻有那分粥的衙役，才是人間最清醒的藥。
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