夏侯惇無言以對，看著周晨，目帶祈求之色。隻是周晨心中，怒氣難消，直接吩咐道：“念在曹師兄的麵子上，你自己挑兩個俘虜，帶著回去，也好路上照看於你。其餘人，全部坑殺。”
校場之上，頓時響起千軍萬馬的應諾聲，“喏”。而那些俘虜，聽到這樣的命令，頓時嚇得哭爹喊娘的求饒。“大人饒命，我再也不敢了。”這樣的求饒聲，此起彼伏，充斥著整個俘虜營地。
夏侯惇也被嚇了一跳，連忙掙紮著起身，想要阻止他。“你不能這樣，殺俘有損名聲，你若殺了他們，以後還有誰敢降你？”
“降？若敢犯我開陽，不降者，滅掉便是。”周晨的語氣，自信無比，豪氣乾雲，讓人半點不敢懷疑他是在吹牛。再看校場之上的精兵，似乎他真有保衛開陽的實力。夏侯惇被兩名士兵死死按住，脖頸青筋暴起：“你若殺了他們，總有一天，我要帶領大軍，殺回開陽，滅你滿門。”
周晨不屑的笑道：“無能狂吠。給他鬆綁，叫他挑人，一炷香不走，殺！”周晨的言語，簡潔而有力，讓人絲毫不敢懷疑他話語的真實性。
夏侯惇知道，自己若再糾纏，他真的會殺了自己，隻好站起身，挑了兩個心腹之人。就在他準備離開之時，周晨卻叫住他說道：“你回去給曹師兄帶個話，群雄逐鹿，除了要攻城拔寨，還要收拾民心。他次征伐徐州，殺戮過盛，難以功成，不如帶著部隊早些回兗州去，不然小心家被偷，後院起火。”
夏侯惇回頭看了他一眼，並未接話，帶著兩個心腹，加速離去。
當夏侯惇離開校場，李狗子看著他的背影，還啐了一口，有些不服氣的問道：“咱們就這麼放了他？”
周晨微微歎了口氣，開口解釋道：“他是曹操的心腹愛將，看在曹師兄的麵子上，放他一馬吧。何況這天下大勢在曹，陶謙已經垂垂老矣，徐州遲早也會姓曹，咱們不能把路走絕了。現在留下些香火情，日後相見，也有回旋的餘地。”
李狗子若有所思的點點頭，看向遠方，不再糾結。
夏侯惇逃回曹操軍營，說起周晨詐降，自己被伏擊，大敗被俘之事，痛哭流涕。看著他被剜去一隻眼的淒慘模樣，曹操也不忍再責備，拍了拍他肩膀安慰道：“勝敗乃兵家常事，不用放心上。日後領兵，再將今日之恥討回來便是。”
夏侯惇跪在猩紅地毯上，殘目處纏著的白布滲出黑血，聽到曹操安慰，心下感動無比。想起周晨的忠告，又提醒著說道：“周晨說，主公此次征伐徐州，殺戮過盛，難以功成，不如帶著兵馬早些回兗州，不然小心後院起火。”
曹操聽完，哈哈大笑起來，完全不以為意。“不用管他說什麼，擾亂我軍心的攻心之計而已。你再帶一部兵馬，去即丘縣駐紮，阻擋琅琊方向的援兵。半個月內，我要拿下彭城。”
曹操的海口，並未能實現，彭城城牆高厚，難以攻打，守軍見曹軍濫殺，更是嚴防死守，不給曹軍任何可乘之機。於是曹操帶著兵馬，半個月強攻，並沒能取得任何成效。反而等來了救援徐州的援兵。劉備和田楷領兵趕到徐州，曹操兵馬大有被圍的趨勢，不得不收攏兵馬，雙方對峙起來。
對峙幾日，兗州突然傳來告急文書。呂布帶兵突襲兗州，曹操大驚失色，隻能率領兵馬，立即回轉兗州。行軍路上，曹操還覺得不可思議，自己這個師弟，真是神人也。早在半個月前，他便已提醒自己，小心被偷家，自己當初還不當一回事，沒想到如今真被他一語成讖。曹操不由猜想道：“他是什麼時候發現的端倪？又從什麼渠道獲得的消息？兗州要被突襲，自己這個兗州刺史都還不知道，他一個開陽縣長，卻早在半個月前就已經知道了。這是多麼強大的情報網絡？”曹操越想，越覺得後怕，自己這個師弟，真是深得可怕。
這邊曹操撤軍，陶謙便命人立馬收複失地。而後在彭城大擺慶功宴，宴請劉備、田楷等外來援兵。州牧府內，酒香混著絲竹聲飄出朱漆大門。陶謙端著鎏金酒盞，環視滿堂武將謀士，花白胡須笑得不住顫動：“此番擊退曹賊，全賴諸位同心協力！來，滿飲此杯！”眾人轟然應諾，酒液潑灑在青磚上，映得燭火愈發搖曳。
陶謙將酒盞重重一放，腳步微晃著走到劉備身側，枯瘦的手緊緊握住對方手腕：“玄德公仁義之名天下皆知，今曹操雖退，徐州曆經戰火，百姓困苦。老夫年邁體衰，實難擔此重任，願將徐州牧印綬交予公，望勿推辭！”此言一出，滿座嘩然，曹豹手中的酒碗“當啷”墜地，糜竺急得起身欲言又止。
劉備大驚失色，慌忙後退兩步，袍角掃翻了案上果盤：“使君何出此言！我此番受邀前來，隻為幫使君保境安民，萬萬沒有覬覦之心？”他言辭懇切，額頭已滲出細密汗珠，餘光瞥見關羽、張飛微微皺眉，似也未料到陶謙會有此舉。
陶謙卻顫巍巍從袖中取出印綬，要強塞給劉備。“玄德公休要過謙！徐州百姓遭曹操屠戮，惟有玄德公方可保全百姓。”劉備再次後退，麵色漲紅，急忙擺手。“使君還有兩位公子在，任選一位也比備來得合適。備願留在徐州，輔佐公子，這托付之事，萬勿再提。”
陶謙見他真心推辭，便暫且作罷，將印綬重新收回懷中，“罷了，罷了……玄德公既不願，老夫亦不敢強求。但望公暫駐小沛，為徐州屏障，護百姓周全。”劉備如釋重負，連忙應下，心中卻暗自思量這突如其來的變故，不知陶謙為何突然唱起這一出。廳外夜色漸濃，這場關於徐州未來歸屬的議論，卻從此開始。
喜歡漢末聽雨請大家收藏：()漢末聽雨書更新速度全網最快。