卻說沈約夜臥床中，精神恍惚，似覺舌被割去，痛不可耐。
他拚命呼救，聲音淒厲，驚醒了府中上下。
“老爺！老爺！您怎麼了？”
管家提著燈，慌慌張張衝進臥房。
沈約滿頭冷汗，手指著嘴巴：“我的舌頭...舌頭...”
管家湊近細看：“老爺的舌頭好好的啊！”
沈約這才回過神來，摸了摸自己的舌頭，果然完好無損。
但舌尖仍隱隱作痛，仿佛真的被人割過一般。
“怪事...”
沈約喃喃自語，“我夢見齊和帝持劍而來，一劍就削去了我的舌頭。”
這話一出，管家的臉色頓時變了：“老爺，這夢可不吉利啊！
要不要請個巫師來看看？”
沈約沉吟片刻，點了點頭：“快去請城西的李半仙來。”
不多時，李半仙到了。
他剛踏進房門，還沒等沈約開口，就掐指一算：“沈大人，您這是被冤魂纏上了啊！”
沈約心頭一跳：“此話怎講？”
“方才我在路上就算了一卦。”
李半仙壓低聲音，“是齊和帝的冤魂在作祟。”
沈約手中的茶盞“當啷”一聲掉在地上。
他想起當年自己親手為梁武帝起草禪位詔書，逼齊和帝退位的事。
“可有化解之法？”
沈約急切地問。
李半仙撚著胡須：“需得設壇作法，日夜禱告。
再寫一封赤章，向天申訴。”
沈約如獲至寶，立即命人準備法事。
他自己則伏案疾書，寫下一封赤章，聲稱當年禪讓之事全是梁武帝的主意，與自己無關。
“老爺，這樣寫...妥當嗎？”
管家憂心忡忡地問。
沈約頭也不抬：“管不了那麼多了！
先過了這關再說。”
誰知天有不測風雲。
這天，梁武帝派禦醫徐奘來給沈約看病。
徐奘在書房無意中發現了那封赤章。
“沈大人，這是...”
徐奘指著桌上的文書。
沈約大驚失色，慌忙去搶：“這是...這是...”
徐奘眼疾手快，已經看清了內容。
他不動聲色地告辭：“沈大人好生休養，下官這就回宮複命。”
沈約癱坐在椅子上，麵如死灰：“完了...全完了...”
果然，沒過多久，宮裡的太監就帶著聖旨來了。
“沈約！你好大的膽子！”
太監尖著嗓子宣讀，“當年禪讓之事，明明是你一手操辦，如今竟敢推卸責任？”
沈約跪在地上，渾身發抖：“臣...臣...”
“皇上說了，你這叫欺君罔上！”
太監冷哼一聲，甩袖而去。
沈約癱軟在地。他既害怕皇帝的懲罰，又恐懼齊和帝的冤魂。
整日裡寢食難安，精神恍惚。
“老爺，您多少吃點東西吧。”
管家端著粥勸道。
沈約搖搖頭：“我吃不下...總覺得嘴裡有血腥味...”
就這樣，在雙重恐懼的折磨下，這位七十三歲的老人很快就咽了氣。
說來也怪，他死的時候，舌頭真的變成了紫黑色，像是被人割過一般。
這大概就是報應吧。
一個人做了虧心事，就算能騙過天下人，又怎能騙得過老天爺呢？
梁主還算有情，仍贈本官，賻錢五萬，布百匹。
朝中大臣商議，想給沈約追諡為“文”，梁主卻提筆改了個“隱”字。
這諡號倒也貼切，畢竟沈約一生，才華橫溢卻又不露鋒芒。
沈約以文名顯赫，著作等身。
他撰寫的《晉書》一百一十卷、《宋書》一百卷、《齊紀》二十卷、《宋文章誌》三十卷，還有文集百卷，無不彰顯他的學識淵博。
更令人稱奇的是，他還創製了《四聲譜》，自認為精妙絕倫。
可梁主蕭衍卻不以為然。
一日，他問參政周舍：“何謂四聲？”
周舍微微一笑，舉了四個字為例：“‘天子聖哲’，便是平、上、去、入四聲。”
梁主聽完，隻是淡淡一笑：“這有什麼稀奇的？”
隨手便將韻譜擱在一旁，不再理會。
可誰能想到，這本被帝王輕視的《四聲譜》，後來竟流傳天下，被文人奉為經典。
當時能與沈約齊名的，還有江淹、任昉等人。
江淹，字文通，早年仕於齊朝，官至秘書監。
梁主起兵時，他微服投奔，後來升任金紫光祿大夫，封醴陵侯。
天監四年，江淹去世，諡號“憲”。
江淹年少時勤奮好學，曾夢見一位神人贈他一支五色筆，從此文思泉湧，下筆如有神助。
可到了晚年，他又夢見神人將筆收回，此後便再難寫出佳句。
世人無不惋惜，歎道：“江郎才儘矣！”
儘管如此，江淹一生著作百餘篇，以及《齊史》十誌，仍流傳後世，成為不朽之作。
卻說任昉，天生就是塊寫文章的料。
他文筆極佳，尤其擅長公文寫作，一揮而就，連修改都不用。
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他的母親裴氏曾做過一個奇夢——大白天睡覺時，夢見一頂彩旗華蓋從天而降，四角懸鈴，叮當作響。
忽然，一枚鈴鐺落入她懷中，驚醒時已懷有身孕。
後來，任昉便出生了。
齊朝末年，他官至司徒右長史。
後來梁武帝入主建康，立刻召他做驃騎記史參軍，沒多久又升任黃門侍郎，再調吏部郎中。
天監六年，他外放為寧朔將軍，兼任新安太守。
任昉為官清廉，從不擺官架子。
他常常拄著拐杖，徒步行走鄉間，親自為百姓斷案。
“大人，這案子您看……”小吏恭敬遞上卷宗。
任昉擺擺手：“不必繁文縟節，帶原告被告上來，我當麵問清楚。”
他審案乾脆利落，百姓無不歎服。
可惜，僅僅一年後，他病逝於任上。
新安百姓感念他的恩德，自發在城南建了祠堂，年年祭奠。
梁武帝聽聞噩耗，亦為之哀慟，追贈太常卿，諡號“敬”。
任昉一生著述極豐，留下雜傳二百四十七卷、地記二百五十二卷、文章三十三卷。
他的文章，在士林之中廣為傳誦，曆經歲月而不衰。
此外尚有前侍中謝朏，此人素有文名，卻在齊朝末年歸隱田園，朝廷多次征召，他都不肯出山。
到了梁朝初年，梁武帝又下詔請他擔任侍中，謝朏依舊推辭。
可奇怪的是，沒過多久，他竟自己乘著小船來到京城，向皇帝上書陳情。
梁武帝大喜，當即任命他為侍中、司徒、尚書令。