先是偽皇帝蕭正德，暗中與侯景勾結，兩人私下約定：攻入建康城後，絕不保全梁武帝和太子蕭綱的性命。
可等到侯景真的帶兵殺進城中，蕭正德興衝衝地領著人馬趕來，正要揮刀衝進皇宮時，卻發現宮門早已被侯景的士兵牢牢把守，根本不讓他進去。
蕭正德頓時大怒，正要破口大罵，侯景的使者卻突然趕到，遞上一道敕書，冷冷說道：“侯王有令，封你為侍中大司馬，即刻上任。”
蕭正德一聽，臉色驟變，攥緊拳頭吼道：“侯景這賊子！
當初說好讓我做皇帝，如今竟敢出爾反爾！”
使者麵無表情，隻道：“這是王命，不得違抗。”
蕭正德氣得渾身發抖，可眼下兵權儘在侯景手中，他隻能咬牙忍下。
無奈之下，他脫去龍袍，換上臣子的官服，硬著頭皮進宮拜見梁武帝。
一進殿，他便“撲通”跪下，哭訴道：“陛下！
臣一時糊塗，被奸人蠱惑，如今悔不當初啊！”
梁武帝冷冷看著他，緩緩念出《詩經》中的一句：“啜其泣矣，何嗟及矣！”——現在哭有什麼用？
早知今日，何必當初！
蕭正德被訓得麵紅耳赤，隻能含淚退出。
他越想越恨，可侯景早已派人盯緊他，根本不給他任何插手朝政的機會。
另一邊，侯景也沒閒著。
他找來前臨江太守董紹先，命令道：“你帶人去南兗州，傳我的旨意，召南康王蕭會理回京！”
董紹先麵露難色：“侯王，南康王手握重兵，若他不肯奉詔……”
侯景冷笑一聲：“他敢抗命？
你儘管去，他若不服，自有大軍收拾他！”
董紹先不敢再多言，隻得領命。
可侯景派給他的兵卒，竟不足兩百人，而且個個麵黃肌瘦，連日饑餓奔波，早已疲憊不堪。
董紹先望著這群殘兵，心中暗歎：“就憑這些人，怎麼鎮得住南康王？”
可命令已下，他隻能硬著頭皮上路。
會理手裡掌握著整個州的軍隊，糧食和物資都很充足，士兵們也都士氣高昂。
這天，他的幾個親信聚在一起商量下一步的計劃。
“王爺，”一位幕僚皺著眉頭說，“侯景已經攻陷京城，下一步肯定要鏟除各地藩王，好為篡位鋪路。
咱們要是聯合四方諸侯一起抵抗，他立刻就會垮台！”
另一位將領拍案而起：“說得對！
不如先殺了紹先這個朝廷派來的使者，然後固守城池。
要是兵力不夠，還能和西魏結盟。
咱們靜觀其變，何必把整個州拱手送給叛賊？”
會理卻搖了搖頭，目光堅定：“你們的心思我明白，但我和你們想的不一樣。
如今天子年邁，被賊人挾持。
現在朝廷下詔召我入京，做臣子的怎能違抗？”
“可是王爺！”幕僚急得直跺腳，“咱們在江北還有可為，要是去了京城，豈不是自投羅網？”
會理苦笑道：“在這麼遠的地方，能成什麼事？
我寧可親自去京城，找機會對付侯景。
成與不成，就看天意了。”
他抬手止住眾人，“我意已決，不必再勸。”
眾人都傻了眼。
明明兵強馬壯卻不敢討賊，難道空著手反而能成事？
但誰也不敢違抗王爺的命令。
第二天，城門大開。
紹先帶著朝廷使團趾高氣揚地進城，把會理的兵馬、武器、糧餉統統收歸朝廷所有，隻給會理留了一匹馬。
“王爺請吧，”紹先皮笑肉不笑地說，“皇上在京城等著您呢。”
會理默默上馬，獨自踏上前往京城的路。
風卷起塵土，他的背影顯得格外孤單。
到了京城，侯景假惺惺地給他封了個侍中兼中書令的虛職。
會理每天上朝，看著侯景在朝堂上耀武揚威，心裡像壓了塊大石頭。
一天下朝後，老仆扶著他回府，小聲問：“老爺，咱們就這樣算了嗎？”
會理望著陰沉沉的天空，歎了口氣：“現在手上要兵沒兵，要將沒將，能怎麼辦？”
他苦笑著搖頭，“隻能過一天算一天，等待機會了。”
老仆紅了眼眶：“可是......”
“彆說了，”會理擺擺手，“至少我們還活著。
隻要活著，就有希望。”
那湘東王蕭繹率軍駐紮在武城，卻遲遲不肯前進。
這情形，說來也怪。
明明建康危在旦夕，他卻按兵不動，仿佛在等待什麼。
“王爺，建康急報！”
一名親兵慌慌張張跑進營帳，“台城...台城已經陷落了！”
蕭繹手中的茶杯“啪”地掉在地上，茶水濺了一地。
他臉色陰沉得可怕：“世子呢？方等回來了嗎？”
正說著，世子蕭方等風塵仆仆地闖了進來：“父王！
孩兒從建康趕回，親眼看見侯景的叛軍攻破了台城！”
蕭繹沉默良久，突然拍案而起：“傳令下去，全軍撤回江陵！”
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帳中眾將麵麵相覷。參軍劉之遴忍不住問道：“王爺，如今國都淪陷，我們不是應該立即馳援嗎？”
蕭繹冷冷地掃了他一眼：“你懂什麼？
現在去建康，無異於送死！”
就在蕭繹率軍返回江陵的路上，信州刺史桂陽王蕭慥正從西峽口進入江陵城。
他本想在江陵等候蕭繹商議軍情，再回信州。
誰知這一等，卻等出了禍事。
“王爺，雍州刺史張纘大人求見。”
侍衛進來通報。
蕭慥有些詫異：“張纘？
他不是應該在湘州嗎？快請進來。”
張纘神色慌張地走進來，四下張望後低聲道：“桂陽王，大事不好！
河東王和嶽陽王密謀要襲擊江陵，您在這裡太危險了！”
蕭慥聞言大驚：“此話當真？可有證據？”
“千真萬確！”
張纘信誓旦旦，“下官親耳聽聞他們密謀。
您想想，為何湘東王突然從武城撤軍？
就是得到了這個消息啊！”
與此同時，蕭繹軍中又收到裨將朱榮的密報：“王爺，桂陽王留在江陵，分明是要與河東王、嶽陽王裡應外合！”
蕭繹本就多疑，聽到這些消息，頓時怒火中燒：“好個蕭慥！
國難當頭，不思報國，反倒勾結外人圖謀不軌！”
參軍王僧辯勸道：“王爺，此事蹊蹺，不如先查明真相...”
“還有什麼好查的？”
蕭繹厲聲打斷，“張纘和朱榮都是我的心腹，難道會騙我不成？”
就這樣，在種種讒言的影響下，蕭繹竟將君父大仇拋在腦後，一心隻想著對付自己的親族。
殊不知，這正中了某些人的下懷。
原來，雍州刺史嶽陽王蕭詧和湘州刺史河東王蕭譽，都是昭明太子蕭統的後人。
蕭詧cha）一直心懷不軌，想趁亂謀取利益。
梁武帝蕭衍早就有所察覺，特意派張纘去接替蕭詧。
說來也巧，張纘原本就是湘州刺史。
自從河東王蕭譽到湘州上任，張纘見他年輕，接待時多有怠慢，因此被蕭譽記恨。
蕭譽乾脆扣下張纘，不讓他離開。
一天夜裡，張纘偷偷乘小船逃跑。
他本想直接去雍州，又擔心蕭詧不肯交出兵權。
思來想去，隻有湘東王蕭繹還算故交，不如去江陵勸說蕭繹除掉蕭譽和蕭詧。
正巧蕭繹出兵駐紮武城，張纘得以留在江陵協助守城。
當時軍務繁忙，他也沒機會進言。
等到援軍回師，他立刻抓住機會進獻讒言，以泄私憤。
朱榮與張纘是一夥的，更想除掉桂陽王蕭慥。
蕭繹向來多疑，聽到讒言就信以為真，當即匆匆返回江陵。
桂陽王蕭慥一頭霧水地迎上前去，還沒說上兩句話，湘東王蕭繹便一揮手，左右侍衛立刻將蕭慥按倒在地。
“我犯了什麼罪？”
蕭慥掙紮著質問。
蕭繹冷笑一聲：“你勾結蕭譽、蕭詧，意圖謀反，罪證確鑿！”
“冤枉！我從未——”
話未說完，蕭繹已拔出佩劍，寒光一閃，蕭慥的人頭滾落在地。
鮮血濺在青石板上，這位王爺至死都沒能辯白一句。
權力鬥爭向來殘酷，兄弟鬩牆時，真相往往最不重要。
與此同時，蕭繹派出的密使已抵達漢口，暗中聯絡戍將劉方貴。
“殿下答應，隻要將軍倒戈，助他拿下襄陽，日後必有重賞。”
密使壓低聲音道。
劉方貴原是嶽陽王蕭詧的心腹，奉命帶兵勤王，卻因各路軍隊拖延不前，一直按兵不動。
此刻他摸著下巴沉吟：“湘東王真能保我富貴？”
“千真萬確。”
正當劉方貴準備起兵時，突然收到蕭詧的緊急調令。
他臉色驟變：“莫非事情敗露了？”