鐵牛望著上官飛身形漸遠，心中急切萬分，想要立刻追上去將其擒獲。然而就在此時，周寧如一陣疾風般趕到，及時攔住了鐵牛的去路。
隻見鐵牛滿臉焦急地對周寧喊道：“侯爺！那上官飛跑不遠，待俺前去將他追回，您與眾人先行一步吧！”
周寧卻一臉凝重地搖了搖頭，沉聲道：“不可莽撞行事！窮寇莫追，況且那上官飛身後定然還有大批前來搜尋咱們的北元軍隊。如今之計，當務之急乃是抓緊時間撤離此地，以免陷入重圍。”
鐵牛聞言，雖然心中仍有些許不甘，但也明白周寧所言甚是有理，隻得咬咬牙點了點頭，隨即便轉身跟上了周寧的步伐，一同朝著趙飛虎等人所在之處奔去。
不一會兒，鐵牛便與周寧成功地與趙飛虎等一行人彙合在了一起。而此時，王一天早已率領著一眾士兵忙碌起來，他們正在有條不紊地收集著各種物資，其中包括食物、戰馬以及大量的牛皮水壺。
周寧見此情形，連忙帶領眾人尋找到了一處清澈的水源，並指揮大家迅速將所有的水壺都灌滿水。畢竟接下來的行程將會穿越茫茫沙漠，充足的水源可是至關重要的生存保障。
經過整整一夜的長途跋涉，所有人此刻都已感到疲憊不堪，人馬皆已困倦至極。於是，周寧果斷地下令讓戰士們原地休息片刻，同時派遣數名精明強乾的探子前往前方探路，以了解前方道路的具體情況。
大約過了一個時辰之後，周寧估摸著探子們應該差不多快回來了，遂再次下達命令，讓隊伍整頓完畢後繼續前進。果不其然，沒走多久，周寧一行人與先前派出去的探子相遇了。
從探子口中得知，前方路段目前尚且安全，並未發現北元軍隊的駐留跡象。聽到這個消息，周寧一直高懸的心終於稍稍落定下來，隨即大手一揮，引領著眾人繼續馬不停蹄地向著遙遠的西域進發。
狼狽不堪的北元大將軍上官飛，如同喪家之犬一般，終於與自己的隊伍相遇了。他那原本威風凜凜的形象此刻已蕩然無存，渾身沾滿泥土和血跡，盔甲破碎，頭發散亂，看上去十分淒慘。
帶領這支隊伍的將領看到眼前這位曾經戰無不勝、令敵人聞風喪膽的大將軍竟如此狼狽，不禁目瞪口呆，滿臉都是難以置信的神情。
上官飛強忍著內心的羞愧和惱怒，立刻下達命令道：“全體將士聽令！給本將軍全力追擊周寧那個混蛋！朝著西域方向全速前進！”他的聲音雖然洪亮，但其中卻隱隱透露出一絲慌亂和心虛。
實際上，上官飛心裡跟明鏡似的，清楚地知道以目前的情況想要追上周寧幾乎是不可能完成的任務。然而，他又不能讓手下的將士們看出自己的窘迫和失敗，所以才故作強硬地下達這樣一道命令，試圖以此來掩蓋自己的尷尬處境。
與此同時，經過一整天馬不停蹄的趕路，周寧一行人終於抵達了西域的邊緣地帶。望著這片廣袤無垠且充滿神秘色彩的土地，眾人都感到一種莫名的興奮和緊張。
這時，一直跟隨在周寧身旁的王一天開口說道：“侯爺，據小人所知，由於西域與北元接壤的地域頗為遼闊，因此這裡時常會有雙方的士兵在此巡邏。我們可得小心行事啊！”
周寧微微點頭，表示讚同王一天的說法。接著，他若有所思地問道：“那麼依你之見，距離此處最近的城池應當就是西域的沙齊國吧？”
王一天撓了撓頭，有些不太確定地回答道：“侯爺，小的也隻是曾聽聞過有關沙齊國的一些傳聞而已，並從未親身到過那裡。至於究竟需要花費多少時日才能抵達沙齊國，小的實在難以準確估算。不過，想必少說也要數日之功吧。”
隨著時間的推移，天空猶如被一塊巨大的黑色幕布緩緩遮蓋，夜色漸濃。周寧目光凝重地掃視著四周逐漸模糊的景象，他深知在這荒無人煙的地帶，找到水源對整個隊伍來說至關重要。於是，他果斷地下令讓探子前去探尋水源的所在之處。
漫長的等待過後，終於迎來了探子激動人心的消息——他們找到了一處水源！周寧緊繃的神經稍稍放鬆了一些，隨即下達命令，要求全體人員在水源附近安營紮寨。
這段日子以來，周寧始終率領著士兵們馬不停蹄地奔逃，竭儘全力躲避北元士兵的窮追不舍。長時間的奔波讓士兵們早已精疲力竭、身心俱疲。
當營地搭建完成後，大家都迫不及待地草草吃完晚飯，便迅速鑽進營帳裡休息，渴望能通過睡眠來恢複些許體力和精力。
然而，儘管士兵們已經累得幾乎要癱倒在地，但周寧卻不敢有絲毫懈怠。他謹慎地安排了趙飛虎和鐵牛兩人輪流負責守夜戒備工作，以防在夜深人靜之時遭遇敵人的突然襲擊。
夜幕籠罩下的西域顯得格外寒冷而寂靜，萬籟無聲之中，唯有那熊熊燃燒的篝火不時發出劈裡啪啦的聲響，打破這份靜謐。除此之外，遠處偶爾還會傳來幾聲野狼淒厲的嚎叫聲，在空曠的原野上空回蕩，令人毛骨悚然。
就在這時，原本平靜的夜晚被一陣急促的腳步聲所打破。隻見鐵牛神色慌張地飛奔而來，徑直跑到周寧身旁，壓低聲音急切地報告道：“侯爺，就在距離咱們不遠處的地方，我發現有一夥人身帶武器，但其身份尚不明確。”
周寧毫不猶豫地轉過頭去，對著身旁身材魁梧、孔武有力的鐵牛大聲喊道：“鐵牛！快把正在休息的士兵們都叫醒！動作要迅速！”他的聲音急切而果斷，仿佛預示著即將有重大事情發生。
很多被喊醒的將領，想要問周寧發生了什麼事情。
周寧神色凝重地說道：“先彆問那麼多，趕緊集合隊伍準備迎敵！”他的話語剛落，原本還沉浸在睡夢中的士兵們紛紛被驚醒，手忙腳亂地拿起自己的兵器，迅速集結起來。
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